來年春天的時候，漢宮裡的梨花開了。那幾天正好休沐，朝臣們都忙著出去踏青，漢帝沒有出宮闈，日日逛在禦花園裡，曬曬太陽，看看梨花。總有好事的姬妾想來撩撥他，聽說陛下在禦花園，各個收拾得花枝招展的假裝路過。
漢帝著一身粉白的繡著梨花的便服，頭上戴著金冠，漆黑的墨發垂順地披在腦後，手裡捧著一本書，坐在梨樹下若有若無地翻了翻。所有看到這一幕的姬妾莫不心動，胸口小鹿亂撞，漢帝被譽為大漢第一美男子，即使他性格冷淡，在她們那兒留宿也只是聊聊詩經，扯扯風花雪月，然後極累地閉目小憩，不允許她們動手動腳，還是讓一幫姬妾趨之若鶩。她們聽說西宮裡那位昭儀娘娘過得也不怎麼好，漢帝根本不碰他，也不和他說話，留他在那兒似乎只是因為習慣。
姬妾們也猜不透漢帝的心，好事者說漢帝莫不是想效仿前朝的某位君主，半路想修仙。他的背影看起來飄逸無塵，無欲無求，姬妾們有點慌。
漢帝被一而再再而三路過的姬妾打擾，下令封了園子，只允許他一個人在裡面。美人受自從被接回漢宮，呆了快一年，與他哥哥冷戰快半年。兩個人誰也不說話，他的哥哥似乎比他更能沉住氣，這種狀態似乎能維持到後半生。
美人受心裡憋悶，在草原上他也憋悶，但時常能夠騎騎馬，散散心，以前還能打打人。在西宮裡他更憋悶，宮闈就那麼大，頭頂的天空就那麼點寬，他不能騎馬，不能散心，不能打人，也沒有自己信任的侍官。西宮裡所有侍官都是漢帝的耳目，只聽他的話。
他只能抱抱自己兒子，經常看看書。他不知道哥哥怎麼能夠忍受這種生活，日複一日，年複一年，哥哥以前不是這樣的，以前他是愛笑的，以前他的眸子裡是有光的，看著他的時候，裡面的光彩溫柔得要溢位來。美人受一邊回味著以前，一邊似乎又開始去理解漢帝，宮裡的日子太苦了，這裡就像一座墳墓，囚禁了人的所思、所愛、所想，把他們變成呆滯的、沉悶的、恪守成規的人。小時候為什麼沒有這種感覺呢，大概小時候哥哥不是皇帝，他也不是再嫁的昭儀吧。
美人受看著屋子外面的好天氣，煩躁地問侍官：
“陛下在哪兒？”
侍官瞟了他一眼，猶猶豫豫說：
“回昭儀娘娘，陛下在禦花園裡，不過陛下說了，任何人都不準過去。”
美人受剛準備出去走動的心又陷入沉寂。晚上的時候，漢帝回來得早了些，因為白天沒有朝事，他看了一天史志，有些困。
漢帝沐浴完早早入睡，美人受卻睡不著，他的身體有些燥熱，大概春天來了，他的身體很久沒有被男人撫慰，很想要。美人受當著他皇帝哥哥的面不好意思自慰，翻來覆去睡不著。在床上氣了一陣，美人受懊惱地坐起身來，看到他的哥哥與他隔著十來步的距離，似乎睡得很香。
美人受氣得將枕頭砸在地上，侍官聽到裡面的動靜，驚嚇地隔著簾子朝裡瞟了瞟，看到皇帝睡得好好的，只是昭儀娘娘在鬧，又放心地偏回頭，裝作不知。
寢殿裡靜悄悄，唯餘漢帝均勻的呼吸聲，以及他放在窗邊的蛐蛐聲。美人受聽著那個蛐蛐的鳴叫突然發了大火，走到窗臺前，將黑乎乎的陶罐砸在地上。這一砸驚動了侍官，也驚醒了漢帝。侍官嚇得發抖，這只蛐蛐兒可是漢帝近日的寶貝，被他稱為“常勝將軍”，連睡覺也要把他帶回寢殿裡。漢帝抱著枕頭坐在床上，看侍官滿寢殿的抓蛐蛐兒，美人受還在不斷地砸東西。打砸聲驚醒了蘇日勒，蘇日勒一歲多點大，躺在搖籃裡哭得嗚嗚哇哇響。
奶孃急忙將昭儀的小兒子抱出去，避免這場無妄之災。漢帝愣愣地看美人受幾乎將寢殿砸光，侍官踩著滿地碎屑終於抓住了蛐蛐兒，興高采烈地將它護在手心裡，對漢帝道：
“陛下，小將軍沒事，好好的。”
漢帝也關心地看了看自己的小蛐蛐兒，看著自己兒子一樣，急忙道：
“快將它放在罐子裡，喂點肉泥。”
侍官連忙點頭：“是！是！”
美人受看著一屋子的人將他視為廢人，毫不理睬，滿心的怨恨再也忍耐不住，突然瘋了一樣沖上前，搶過侍官再次裝好蛐蛐的小罐子，將它猛地砸在地上，雪白的赤腳立刻踩死了那隻跳出來的蛐蛐兒。
侍官整個人都僵硬，恐慌地看著美人受，看著他腳底被踩成爛泥的蛐蛐兒，又恐慌地看向漢帝。漢帝似乎也沒想到，驚愕地看向他的弟弟，半天，嘴唇抖了又抖，終於憋出了一個字：
