漢帝繼位的第四年，匈奴王庭發生了內亂。
呼延大將因不滿單於對漢人的友好政策，聯合一些好戰的部落，掀起了轟轟烈烈的王位爭奪戰，莎莉公主的夫君特木爾將軍作為叛軍的前鋒，在刺殺單於的過程中被反殺，單於也在叛軍偷襲中受了嚴重的箭傷，不治而亡。
單於臨終前將懷孕的閼氏託付給了二王子烏累若，當時大王子扶羅已經率領二十萬大軍趕回王庭支援，王庭所在龍城地區已經混戰一片，十分危險，單於讓烏累若逃往東邊的呼倫草原，保住閼氏的性命。
單於的母親和另外三個老婆在戰亂中被俘，很快，她們的首級被掛在了龍城周圍的木樁子上，烏累若和閼氏也成為叛軍追殺的物件。
扶羅的大軍暫時止住了叛軍的東進，呼倫草原一帶成為重要的後方根據地。匈奴內亂，漢朝邊境與匈奴接壤之地蠢蠢欲動，據說有十萬漢軍暗暗潛入了龍城外圍，圖謀不軌。
單於死在了撤退的途中，死在了閼氏懷裡。當時美人受已經懷孕六個月，大腹便便，單於右肺中了一箭，躺在牛車上，憐愛地撫摸閼氏的大肚。
美人受原諒了單於，原諒了他的丈夫。他的丈夫因為保護他才中箭，當時那根利箭故意對準了他的胸口，單於明明被人護在安全之處，為了護著他，撥開了人群，將他摟抱在懷裡。美人受看著面前男人透胸穿出的帶血箭頭，所有的怨恨突然在一瞬間消泯了。烏累若狂吼著帶著父王和閼氏撤退，扶羅率著大軍匆匆趕至，阻止了叛軍對他們的追殺。
美人受撫摸著單於僵白的臉頰，淚水簌簌滾落下來，他頭一次像一個長大的孩子，抱著單於的額頭吻了吻。單於僵硬地微笑，揉摸著他的肚子，用最後一點聲音說：
“蘇日勒。”
“蘇日勒”在匈奴語中是“勇敢”的意思，這是單於給美人受腹中孩兒取的名字。美人受輕輕點頭，淚水滴到單於的眼睛裡，抱著他哽咽道：
“大王……”
大王的眼睛一動不動，單於逝世。徵戰稱霸二十多年的草原王，一代英雄落幕。
烏累若用牛車將單於的屍體一直拉到呼倫草原，美人受也陪了單於一路，他的身體不便，不能騎馬，只能坐緩慢的牛車。
草原上已經是冬天，雪花飄揚，單於的屍體凍得硬邦邦。烏累若大概帶著五千騎兵護送閼氏和單於，途中因為叛軍的追殺，騎兵死了一半，懷孕的閼氏成為整個部隊的累贅。
騎兵們意見很大，有好事者傳是閼氏害死了單於，閼氏是漢朝派來的奸細，應該立刻處死。烏累若砍死了幾個意見最大的鬧事者，腥熱的濃血濺在他俊白的臉上，鋼刀指著單於的屍身陰森森道：
“還有誰敢背叛伊維邪大單於？”
沒有人敢說話，烏累若將那幾個鬧事騎兵的頭割下來，掛在拉著單於屍身的牛車後面，以此震懾。美人受全程守在單於屍身旁邊，他很害怕，那些兇惡的韃子騎兵似乎恨不得吃了他，烏累若也不與他說話，只有僵硬的王屍才能讓他感到安全。
一行人緩慢地行走了大半個月，終於到達呼倫草原的邊緣。三王子伊爾丹駐守在此處，所有騎兵都鬆了一口氣。大雪紛飛，格外凍人，厚雪阻隔了騎兵前行的路，所有騎兵疲憊不堪，糧草也快耗盡。烏累若命令將士就地紮營，並派遣一小隊騎兵向伊爾丹傳信，讓他盡快趕來支援。
美人受和單於的屍體呆在營地最中間的小帳篷裡，烏累若的帳篷就挨在旁邊。不過烏累若除了每天傍晚來看看單於，從來不和美人受說話。烏累若怨恨閼氏，因為閼氏，他的父王才殞命，自己還得按照父王的遺願將他安全護送到呼倫部落，單於的陵墓修建在那裡，等美人受生完孩子，或許也要被憤怒的二王子送去陪葬。
美人受每日抱著自己的肚子發呆，丈夫的屍體就在旁邊，他一點也不害怕。諷刺的是，單於活著的時候他怨恨得要死，也怕得要死，單於死了，他卻開始懷念。這個男人救了他，當著那麼多兇惡韃子的面，救了他的命，要死的時候還命令烏累若將他安全護送到呼倫部落。
美人受每日用融化的雪水為單於擦臉，他修掉他討厭的大鬍子，用濕布巾將他的身體擦幹淨，再換上幹淨整齊的衣裳。出於私心，美人受為單於穿上玄色的絲綢，他的丈夫總是穿臭烘烘的胡服，他一點也不喜歡。在他心中，夫君應該是穿著玄色衣服的謙謙君子，他溫文爾雅，知書懂禮，從來不應該打他。烏累若傍晚進來看到父王穿著一身玄色的漢服，頭發也梳成漢人男子的樣式，愣了愣。
烏累若皺起了眉，美人受蹲坐在火堆旁，看到王子陰沉的臉色，有些害怕。烏累若將一些吃的遞給他，冷冰冰道：
“不準再動父王的身體。”
美人受可憐巴巴點頭。
大雪下了三天，路也封了三天，所有人都在焦急等待，等待伊爾丹率著大部隊前來支援。
一行人卻等來漢人的騎兵。騎兵中有漢人的奸細，漢帝昭珏單獨率著十萬將士，終於來實現他的諾言，接回他的弟弟。
