少年定眼看了看軍士手中的絳色令牌，似乎還未從方才的慌亂中定下神來，慢吞吞地說：“我都把侯府令牌拿出來了，你還問我是什麼人？”
軍士松開了韁繩，退後了一步，細細打量著面前的少年，雖然他身上的白色直裾略顯素雅，但是其領、袖、襟、裾處的湛藍緣飾上的祥雲圖樣全是金絲所繡，十分奢華，其腰帶、發帶雖然紋飾簡約，但是均鑲有玉石，其色澤圓潤通透，價值不菲，再看韁繩扣飾、馬背側袋，造型別致考究，忽然脫口而出：“難道是儒皓小少爺？”
少年跳下馬來，也細細打量著這名神色漸漸溫和下來的軍士，賭氣般說道：“剛才還懷疑我是魔族，現在喚我小少爺，不敢當！”
軍士忽然有些激動，面露欣喜之色抓住少年的手臂說：“小少爺不記得我是自然的，那時您還十歲不到，當年我初入侯府時，不過一介馬倌，幸得宗肅候賞識，後來才能跟隨天帝陛下南征北戰，驅逐四境魔族，建立戰功……”
少年並無心聽人敘舊，忽然眼中靈光一閃，問：“你的意思是不用驗血了？”
但是剛剛說完這句話他就後悔了，軍士似乎也正是聽到這句話才被提醒起來，緊接著，少年感覺自己被軍士所抓住的臂膀處忽然傳來一陣刺痛，只見對方收回手掌時看到了上面所沾染的鮮紅色血跡，終於心安，同時謙恭地說：“小少爺，得罪了。魔族狡詐至極，而屬下又據守要地，不得不事事謹慎，如此才能不枉侯爺之厚愛、天帝之囑託。”
“你……”，少年忍著痛看向自己的右臂，白衣早已被紮破了一個洞，鮮血也在其周圍將衣服染紅，他按著手臂說，“如今太平盛世，哪來什麼魔族。況且那些東西個個奇形怪狀一個比一個長得醜，你居然懷疑我！”
“小少爺恕罪，屬下職責所在，但凡闖入者必須驗明身份，魔族偽裝萬千，唯有血色無法改變，”軍士躬身抱拳謝罪，態度誠摯，“戰後魔族遺存我神族境內數目未知，實在防不勝防，必須謹慎行事。”
“你真是盡忠職守，不枉天帝所託，”少年無可奈何地看著對方，擺擺手說，“我趕路，先走了。”
軍士客客氣氣地阻攔道：“且慢。”
原本想上上馬而去的少年站定原處，行為配合但是心情不佳地問：“又怎麼了？”
“此地屬神族東境，侯府卻在神族西境，儒皓少爺遠道而來是為何事？”這一次的懷疑中，軍士並沒有露出敵意，反倒顯得有些親切。
“你這人真是疑心病很重呀，”少年笑得有點尷尬，但還是緩緩說道，“事關盛軍大典，我不能透露更多了。”
軍士若有所悟地點點頭，說：“盛軍大典十年一次，乃我神族尚武之盛典，侯爺又對小少爺你寄予厚望，屬下在此預祝您在試煉之中拔得頭籌！”
“我真趕時間，”少年故作鎖眉狀，翻身上馬，“我回去會跟爺爺說遇到過你的。”
少年騎馬絕塵而去的時候，軍士仍然恭敬地站在原處，目送少年消失在彎彎曲曲的古道之上。直至少年消失在古道盡頭時，軍士忽然想到一個問題：“誒？小少爺連我名字都沒問，回去之後侯爺能知道他遇見的是誰嗎？”
駿馬賓士中少年回望身後，發現看不見軍士人影的時候才調皮地摸了摸馬兒的鬃毛，渾身上下都透著小機靈的勁兒不安分地貼近它的大耳朵說：“好險，還好遇見一話嘮，否則，他不說我哪知道宗肅候的孫子叫什麼名字！”
☆、初見
按照方才軍士所指的方向，少年很快就來到了村口，道旁石碑上所寫為：“寶豐村”，碑旁就是一口小井，井口砌磚上還刻了字：“子歸泉”。
少年急不可耐地跳下馬背，一邊用衣袖抹去額上豆大的汗珠，一邊飛奔到井旁，疲憊地用雙手撐在井口的石磚圍欄之上，迫不及待地朝井內望去，慶幸地說：“太好了，終於找到水源了！”
剛把這句話說完，少年望著井底就傻了，繞著井口走了幾步換個角度再往井底望去，失望地說：“沒水？”不死心的少年又繞著井口走了幾步，再換一個角度看下面，結果卻還是一樣的讓人失望。隨手在地上撿了個小石子朝井內扔去，很快就聽到了著地的聲音這是口枯井！
馬兒停在古道上甩著長尾眼巴巴地看著少年，少年走了回去，說：“沒事、沒事，進了村一定有水喝，走！”
很快，越往前走道路越開闊，不一會兒就見到了成片的房屋建築，行至村落中央，最顯眼的就是一處空地中央所建涼亭下的水井了，這一個水井就比之前村口看到的那口水井大了許多，圍井而築矮石欄上還雕刻著威武的蒼龍圖騰，可是當少年騎著馬來到井亭邊的時候又大失所望，原來是這口井被蓋上了蓋子，並且用鐵鏈五花大綁給鎖死了。
“不至於吧！”少年跳下馬來，拉住繞在井口周圍的鐵鏈，不死心地說，“好好的一口井，鎖起來幹嘛？”
遠處一個坐在驢車上的老農拉著一車的黃梨慢慢走近，語重心長地喊話：“就是怕你們這些路過的誤喝了井裡的水，村裡才特意鎖起來的。”
“為什麼？”少年站在井旁，看著老者坐在他的驢車上緩緩靠近。
“井裡的水出了問題，誤喝了會生病的，”粗布葛衣的老者並不覺得他的驢車很慢，穩穩當當地坐在上面看著井邊少年娓娓道，“大概一個月之前村裡陸續有人生病，但是一直找不到病因，前幾天偶然有人用井裡的水洗了洗陳年藥材，發現洗過藥材之後的井水變成了淡紫色，那時村裡的人才意識到病因是井水，所以馬上給鎖住了。”
“怎麼會是紫色的呢？”少年回頭看了看被死死鎖住的井口，說，“看來還沒有找到原因，否則不會一直鎖到現在。”
滿頭白發的老者似乎見慣了大風大浪，此時氣定神閑地說：“這才發現沒幾天而已，哪有那麼快，村裡知道這事不好處理，已經決定上報東宮蒼龍府了。”
“那些因為喝過井水而生病的人現在已經醫好了嗎？”思忖之餘，少年又將目光投向了驢車上的老者，赫然發現兩者之間的距離並沒有拉近多少，定眼一眼原來是那頭瘦驢的速度比正常人步行還慢，老人家卻不急不忙地坐在驢車上，優哉遊哉。
老人家無比淡然地迎著少年不適的目光答道：“差不多了，多虧了那個用井水洗藥材的人。”
少年彬彬有禮地說：“勞煩您給指個路，哪裡有幹淨的水源？”
老人家抬臂指指他自己正在前行的方向，說：“村尾有一條溪流，似乎跟地下水不相幹，那裡的水並沒有問題，我們全村的人這段時間都是挑那裡的水來喝的。”
少年隨手抹了抹脖子上的汗水，道謝之後便拉著馬準備騎上去。老者忽然喊住他說：“小夥子，你等等。”
“嗯？”少年看過去正想問話的時候，半空之中忽然飛過來一個大梨子，他剛剛接住又飛來第二個。
後來少年一手一個大梨子看著老者，聽見老人家爽朗地說：“你一個，馬兒一個，正好解解渴。”
少年見老人衣著陳舊，又只有一頭瘦驢拉車，似乎並不富裕，於心不忍馬上展露笑顏道：“你這大梨子多少錢一個？”
“別說胡話了，遠來是客！”老者說完這話忽然不再看他，而是神情自怡地看著自己面前的小毛驢不急不緩地踏著小蹄子慢慢拖著一大車貨物，終於就在這個時候，小毛驢超過了少年停在井邊的馬兒。
