生命消逝如流星，死者已矣，所有的悲慟都要在生者在此後漫長的歲月之中，一寸一寸地消磨，一寸一寸地忍受。
已是晚飯的時間，飯香撲鼻，酒香溢人。當所有的賓客都在高聲吆喝，歡聲雷動之時，門口處，又傳來小二殷勤的招呼聲，跟著，木製的樓梯上，傳來了沉穩有序的腳步聲，還有鈴鐺兒輕響，女子清脆的聲音遠遠近近地響起：“小二，樓上還有位置麼？”
女子的聲音，清脆悅耳，彷彿斷續的琴音，落在千年的冰弦之上，仿若天籟。聽到小二肯定的答複，那個女子只輕輕地“嗯”了一聲，這才轉身上樓。
木製的陳年樓梯，傳來輕盈如點水的腳步聲，一步，兩步。正在樓上用餐的客人，彷彿受到某種牽引一般地，不約而同地翹首。近了，再近了。大家只覺得眼前一亮，一抹刺目的緋色，彷彿天邊劈落的紅色閃電一般，穿過歲月的重重雲煙，清晰地映入眾人的眼簾。
此時的漣漪王朝，雖然不受舊時禮教的束縛，可是，身為女子，卻還是苛守著“無才便是德”的古訓，所以，鮮少有單身的年輕女子，在外拋頭露面。更何況，那個女子，還是如此的明麗動人，相貌出眾。
夕陽西下，流光璀璨。那個年約十七、八歲的年輕少女，穿著一身的緋色的衣衫，明眸皓齒，清新秀麗，她的走在木質的樓梯上，腳步卻輕盈，那樣的閑適的嬌憨的表情，就彷彿是春天裡的隨意躑躅一般，而踩在她腳下的，也不是陳年的古舊樓梯，而是那綠意濃濃的拂堤楊柳和燦爛桃花。
那個女孩兒的打扮，也是奇特的，不同於中土女子的雲鬢花黃，環佩叮當。她的長長的黑發被編成無數的小辮，在如墨染的發間，隨意地垂著，此時，正隨著她的腳步輕盈地晃蕩。金色的鈴鐺在女孩兒的鬢邊清脆的響著，每走一步，就響起一個音節，令人會在瞬間想起花間輕舞的精靈。
那樣的一個女子，雖然披一身夕陽流光而來。可是，看在眾人的眼裡，更象是從煙雨濛濛的書畫之間，群山之間稍微流露出的一絲絲的亮色。
只見她在眾目睽睽之下，在梯口站定，美眸流盼之間，彷彿億萬星辰落在了眼裡，有一種令人窒息的璀璨，她先左右望了一眼，然後徑直地朝著其中的一張空臺走去。
紅雲一飄而過，冉冉落到了陶心然他們的身側。年輕靚麗的女子，先是將陶心然等五人粗略地打量了一番，最後將眼神落在了那個垂眉斂眸，隱帶憂色的陶心然的臉上。
她的眼神一閃，順勢坐在面對陶心然的位子上，然後開始淡淡地吩咐小二準備菜式。整個過程，她的視線，都有意無意地落在坐在陶心然左首的薛正直的臉上，然後，順著薛正直的視線，淡淡地流連在那個愁眉緊鎖的臉色蒼白的一身白衫的陶心然的臉上，似是若有所思。
此時，陶心然一行，早已用餐完畢，正在等待小二結賬。
唐方失蹤，陶心然怏怏不樂，徒弟們看在眼裡，愁在心裡，卻苦於無計可施。於是，一向相融洽的師徒之間，第一次因為唐方的失蹤，而蒙上了一層淡淡的，說不出的愁雲慘霧。
早在進入客棧之前，徒弟們已經按照陶心然的吩咐，先是去火場又看了看，然後專門留意那些亡者的家人，想從中發現蛛絲馬跡。
事情發生得如此的突兀，遠居客旅的家人們，自然是來不及到場的，那麼，此時能來的，就一定是近在左右的住戶，又或者是店主的家人。而陶心然推測，他們之中，一定會有人知道關於昨晚火場的蛛絲馬跡。
可是，結果仍舊是一無所獲。
那把火，彷彿是從天而降，將一切有用的，無用的，全部都燒毀。而那些枉死在火場裡的人，更象是浮雲來去，無聲無息。至今日，至此時，依舊沒有一點的有用的訊息。
衙門的人來過了，收拾殘局之後，了無聲息。亡者的家屬來過了，肚腸寸斷，哀哀哭泣。所以，陶心然先是將所有的訊息都傳遞了出去，剩下的，就只有靜候訊息。
“子青，吃完飯之後，你先帶師弟們回去休息吧，師傅有事要出去一下……”無視身側的年輕女子的好奇的窺測，陶心然在結賬之
