襄王府。
薛慎之與襄王坐在書房中，侍從在一旁給二人斟酒，隨後退出去。
襄王今日出宮，正是因為安陽府城一事。
他最近忙的頭昏腦漲，皇帝果真不是那麼好當的。
襄王按著脹痛的太陽穴，睇向薛慎之，“說說看，安陽府城是怎麼一回事？你昨日不是說，清丈土地一事，已經完成了？”
薛慎之端著酒水飲盡，就這個問題，他曾經與李玉珩討論過，卻未曾想到，還未實施下去，便爆發出問題。
“不是大問題，得看你說服元晉帝。”薛慎之唇邊浮現一抹冷笑，“上面有人授意吧。”
刻意針對他。
襄王轉瞬想到薛慎之指的是誰。
也對，當初肅整安陽府城，元晉帝雷霆手段，震懾住安陽府城地方官員，誰又敢在這個節骨眼上，頂風作案？必然是有人授意，才會製造出今日的暴動。
襄王覺得頭痛，若是他父皇授意，這件事就棘手。
他雖然執政，重大決策，卻是要經過內閣商議，最後呈遞給元晉帝，元晉帝首肯之後才能實施。
“你查清楚暴動的根源了嗎？他們撈銀子，也得師出有名，若只是剝削壓榨百姓，倒是很好解決。”襄王倒是不懼內閣，就是元晉帝鐵了心要整治薛慎之，不顧百姓的生死，他便沒轍。
薛慎之眼底閃過諷刺，“火耗。”
襄王不解的看向薛慎之。
“地方上收賦稅，百姓上繳的都是碎銀，而這些銀子要運送國庫，為方便運送，會將碎銀熔化重鑄銀錠，這裡頭會有耗損，而他們就是借這火耗徵稅時加徵銀子，數目大於實際耗損，差額就進了官員的囊中。”薛慎之並不覺得這是一個大問題，只要朝廷下禁令，手段強硬，便能夠震懾住，“每兩銀子會有一兩錢的耗損，他們加徵的銀子在每兩四五錢，甚至有的與百姓交的正稅一樣。”
襄王問，“你有應對之策？”
“有。”薛慎之緩緩說道：“水至清則無魚，想要完全杜絕貪腐是不可能的事情。朝廷明令禁止，他們也會從其他的地方剝削百姓。適當的給一些寬限，還能抑制他們的野心。每兩銀子的耗損在一兩錢，朝廷下達禁令，加徵銀子每兩不得超過兩三錢，這其中有差額進了官員的錢袋子，卻也減輕百姓的稅收，比起官員胡亂增收火耗，要好許多。若是有人敢違背禁令，百姓檢舉，查探屬實，官員及其親屬抄家流放。”
襄王細細一想，覺得薛慎之的話，言之有理。
貪腐現象是打壓不絕，上有政策，下面就有對策，會想盡辦法鑽空子。如果政策適當的放鬆，又有律法制衡，一個折中的法子，說不定會取到意想不到的效果。
火耗是必交的銀子，每兩算作三錢，也遠比原來的賦役要輕鬆許多。
襄王一連喝幾杯酒，有應對之策，元晉帝未必會同意實施。
“本王想想辦法，與裴首輔商議一番，看他有何良策，能夠讓父皇鬆口。”襄王之前最擔心的是薛慎之沒有相應的對策，如今他有辦法緩解，只差父皇那一環節，他倒是不急。
等事情鬧得一發不可收拾，這把火也燒不到薛慎之身上，畢竟他提出解決之策，只是元晉帝未曾批覆而已。
“你先一個奏摺給本王，本王等下進宮帶給父皇，他批不批是他的事情，你若明知不奏，到時候就是你的錯處了。”
薛慎之從袖中掏出奏摺，放在襄王的面前。
襄王挑眉，翻開奏摺，他嘶地吸一口氣，“你早就寫好了？”
薛慎之緩緩笑道：“我打算今日與清丈土地的案牘一起呈遞上去，事情先一步爆發出來，我只好來找你商議。”
襄王瞪他一眼，指著他說不出一句話。
讓他瞎擔心半天！
“江鶴又是怎麼一回事？”襄王挫著牙問，仍是生著薛慎之的氣。
薛慎之張口吐出幾個字，“策反他。”
襄王點了點頭，表示他知道了，擺了擺手，讓薛慎之趕緊離開，暫時不想看見他！
薛慎之起身，走到門口，停頓腳步，提醒襄王，“我的方法固然有效，但是元晉帝有心要整治我，必然會挑出問題，有關火耗銀子一事。就有勞王爺周旋。”話落，拱手作揖，轉身離開。
