薛慎之被任命為欽差，親自前往安陽府城督促清丈土地。
元晉帝之所以以安陽府城為試點，那是因為安陽府城是礦產之都，然而稅收卻是大周國各大府城裡中等偏下。
他早就生出想要整頓一番的心思，卻不知道如何操刀，正好薛慎之清查土地，派遣他去安陽府城，若是他能夠順利將土地清查，濫吏髒官，貪墨成風的不正之氣也會不破而解。若是薛慎之沒有扛過來，那麼正好藉著這股風勢，朝廷出手大刀闊斧的肅整。
下朝後，薛慎之便直接回府，元晉帝讓他兩日後啟程。
上峰給他休沐兩日，與親屬道別，收拾箱籠。
安陽府城離京城並不遠，兩日的路程。
薛慎之回到府中，商枝躺在庭院裡曬太陽，脫掉鞋襪，一雙腿架在凳子上，酣睡。旺財趴在她的繡鞋上，尖利的牙齒咬著鞋面上的蝴蝶戲花圖，爪子使勁兒抓撓著蝴蝶，鞋底上面佈滿牙印，繡線給刮花，線頭散亂。
旺財聽到腳步聲，抬頭看過去，伸出舌頭舔牙齒，看見薛慎之走過來，搖動著尾巴，‘汪汪’吠叫兩聲，朝薛慎之撲過去。
薛慎之側身避開，旺財撲空，起點太猛，前爪子跪在地上，狗頭蹭在地上，緊繃著身軀，夾著尾巴側倒在地上，張開嘴吐出舌頭，一動不動。
商枝被旺財吵醒，睜開眼睛就看見旺財倒地上裝死，維護它的自尊，不由得哈哈大笑。兩腳往繡鞋裡一穿，看著面目全非的繡花鞋，商枝揚聲道：“沈秋，拿刀來！”
旺財一個激靈，睜開眼睛，看見燃燒著熊熊怒火的商枝，‘嗖’地一下，躥進牆角藤蔓裡躲起來。
沈秋將刀拿出來。
商枝接過刀，趿著鞋子走過去。
旺財瞪圓眼睛，顫顫發抖。
商枝看著眼白多，眼珠少的旺財，舉起刀。
旺財繃著身子，直挺的倒下去，繼續裝死。
好半，沒有動靜。
旺財悄咪咪睜開眼睛，觀察商枝一眼，見她袖著手望著它，手裡的刀已經放下，試探地抬著爪子去撓商枝的褲腿。
見商枝沒有將它踢開，搖著尾巴站起來，繞著商枝走一圈，狗爪兒搭在商枝腰間，吐出舌頭，討好商枝。
商枝沒理會它，指著牆角放著狗盆的地方，“去那兒蹲著，不許亂動，亂跑，開飯了再起來。”
“汪汪！”旺財舔商枝的手撒嬌。
商枝唬著臉，旺財嗷嗚一聲，聳拉著耳朵，委屈地蹲在牆角。
薛慎之看著旺財趴在地上，幽怨地望著他們，抬手將她歪斜的玉簪扶正。
“你這般嚇唬它，也不見它改。”
商枝看著腳上不能穿的鞋，大腳指頭那兒都破一個洞，氣鼓鼓道：“這可是娘給我做的鞋子！前幾日乾孃給我繡的珍珠鞋，一顆珍珠給它咬掉，也不能穿。將它帶來京城，不知道破壞多少東西。”
薛慎之垂目，她慢慢腳趾鑽呀鑽，鞋面的洞裡翹出來大腳趾頭，巧玲瓏，白皙無暇。他的指腹捻動，嗓音低沉道：“兩日後，我要去安陽府城，歸期不定。”
商枝一驚，“皇帝不是不同意嗎？”
太過突然了！
“今日早朝鬆口，老師與王爺都十分意外，只怕是昨日有人勸皇上。”薛慎之目光清潤的望著商枝，看著她驚訝後有些不捨的神情，心裡也湧現離別清愁，“我以為還要周旋一段時間，如今也好，早些實施，了卻一樁心事。”
商枝抱著薛慎之，聞著他身上清冷的幽香，一顆心卻如何也不能安定下來，“慎之，你太危險了。這個訊息一旦傳遞出去，等待你的是什麼，你心中只怕早已做好打算。元晉帝原來極力阻止，突然答應你，必定有他的算盤，以他的利益為先，絕對不會鼎力支援你。到時候出事，我怕你……沒有退路。”
“枝枝，我自便告誡自己，需要什麼，全力爭取。想做什麼，不必顧忌太多，順心而為。提出清丈土地，減免賦役，我已經做好準備面臨接下來的處境。你不必擔憂，無論發生何事，我都會極力保護自己。”薛慎之攔著商枝的腰進屋，她垂著頭，坐在床榻邊，一直沒有開口。
薛慎之輕嘆一聲，自從成親之後，兩個人便一直不曾分開過。
