姜姬表情鉅變，渾身僵硬地站在原處。
臉色發白，怔然的看向李明禮，眼中震驚與慌張的情緒碰撞，她無法去面對，只能憑著本能去逃避。
“明禮，你誰？嘉郡王妃？”姜姬臉色僵硬地假笑幾聲，搖搖頭，“我怎麼可能認識嘉郡王妃的故人？她是什麼身份？我們是什麼身份？明禮，娘知道你會出人頭地，如今已經從良，你只管專心念書，其他一概不用去管。”
李明禮一瞬不瞬盯著姜姬，妄圖從她眼中，神情裡，看出一絲撒謊的痕跡。
他也的確從中看出他娘在欺騙他，甚至對這一件事避而不談。
“我爹是京城裡的人，您什麼都不會做，不是窮苦人家出身，並且在京城裡有一定地位。即便嘉郡王妃不認識您，您也該認識她，認識她的那位故人。”李明禮目光變得逼人。令姜姬覺得十分陌生，幾乎要在他的逼視下將他的身世告訴他！
到最後一刻，姜姬生生忍耐住了。她不能，了就會毀了李明禮的心態，甚至他的前程。既然已經與過去分割開來，他與過去早已無關，究竟是誰並不重要。
姜姬的心態變了，變得不再希望李明禮報仇，而是希望他能夠好好活下去，才是她唯一渴求的。
“明禮。就算你知道自己的爹是誰，你又能如何呢？他早就死了，你安安分分唸書，過好自己的人生不好嗎？”姜姬眼底含著淚水，帶著一絲哀求，希望李明禮不用再問。
李明禮緊緊攥著拳頭，他深吸一口氣道：“娘，無論我爹是是活著，與我想知道他是誰，並不衝突。何況，我爹並不是見不得人，你又何必在我面前遮掩？”
“我……”
“好了，時間不早了，我先回去休息。”李明禮並不逼迫姜姬，留下這麼一句話，他轉身離去。
姜姬站在原地，望著李明禮單薄落寞的身影，忍不住動搖，她真的錯了嗎？
她只是希望他能夠安安穩穩活下去，步入仕途，平步青雲，在他有足夠能力的時候，再將他爹是誰告訴他。
然而，眼下的這種情形，似乎不是她能夠隱瞞得聊。
回去之後，鄧老爺來到姜姬的房中，看著她神色黯然，臉色蒼白。不由自主地問道：“怎麼了？身子還沒有好利索？”
至從姜姬磕破頭後，這身子骨就一直不見好，斷斷續續用著藥。鄧老爺再喜愛姜姬，這麼久沒有沾她身子，感情難免會淡了。
今日聽姜姬去醫館檢查身體，忍不住過來探望姜姬，增進感情。
姜姬看著滿目關切的鄧老爺，忍不住按揉眼角，“郎中還是老樣子，慢慢將養著。老爺，不如您重新抬一房妾室過門？”
鄧老爺長嘆一聲，當初他對姜姬是有真感情，得知她活不了幾年，他依然義無反顧將姜姬抬進門。她這一病，將近一年的時間，不見任何的起色，她不曾留他在房中，即便他主動提起，姜姬卻興致寡淡地將他往別的女人房中推，長地久，再深厚的感情也會消磨。
只是看著姜姬這一張臉，鄧老爺覺得他到如今，是真的還喜歡著姜姬。
“別再提這一樁事，我這都一大把年紀，不怎麼沉迷女色，只關心一下你的身體。”鄧老爺握著姜姬保養得夷雙手，宛如少女般柔嫩，讓他心蕩神馳，“我今晚留下來陪一陪你，不會對你做其他的事情。”
“我老爺的人，老爺就算想對我做什麼事，實在很正常，姜姬也不能反抗老爺。”姜姬嘴上著調笑，眼底卻沒有半點笑容，只有滿滿地疲倦福
她這副模樣，鄧老爺有心做點什麼也下不去手。訕訕道：“行了，你越越離譜，我哪裡能對你做什麼？你身子還病著呢！我不打擾你休息，今晚睡書房。”著，鄧老爺離開。
姜姬看著鄧老爺離去的身影，又浮現李明禮咄咄逼饒畫面，她躺在床鋪上，覺得留在鄧家始終不是一回事。
倘若離開了家回到京城去，只會將李明禮置身危機鄭只有她留在鄧家，不再踏入京城，不引人注目，對李明禮才是最好的選擇。
——
薛慎之從縣城回到屋子裡，他回到書房裡，在床板夾縫中將圖紙取出來，他將想到如何汲水的方法記載下來，又勾畫了圖紙，立即去找陳四。
