薛慎之與邱令元討論完學問，出來時已經晌午。
文曲星焦灼的等在外面，見他出來連忙說道：“方才有杏花村的鄉鄰找你，前天夜裡大火燒掉你和商妹妹家的房子，你趕緊回去看一看。”
“怎麼會……她呢？”
文曲星搖了搖頭，忘了問。
薛慎之唇邊微弱的笑容消失，驕陽如火，卻讓他生出一股冷意。
前天夜裡大火，已經過去兩天一夜，商枝並無半點訊息傳來，她是被燒傷了？
還是——
薛慎之連忙打住念頭，不敢深想。
他整個人都僵在原地，好半天才找回自己的呼吸，抬腳往外跑去，卻差點被自己絆倒。
文曲星看著薛慎之離開的背影，風吹的他的衣袍飛起來，那雪白的麻布在陽光下彷彿揚起的白幡，讓人心底發慌。
饒是在書院被人辱罵，面臨著被趕出書院，薛慎之都泰然自若，從未見他如此失態過。
可一個火災，讓他失去冷靜。
文曲星擔心薛慎之出事，急忙追去，他特地租一輛牛車，當看見薛慎之拔腿奔跑，他瞪大眼睛，心想難道真的出大事了？薛慎之極為聰慧，他不會不知牛車比他跑回去要快，可他卻忘了，心急如焚的模樣，恨不得背上能插上一對翅膀。
“慎之，快上來！”文曲星叫一聲，薛慎之沒有聽見，他跳下牛車，拽住薛慎之，只見他的臉色並不是很好看，十分蒼白，眼底是沉重的黑暗與茫然。
文曲星愣一下，拽著他上牛車。
薛慎之背脊僵直的坐著，膝上的手指緊握成拳。
他剋制的告訴自己，商枝許是有事情耽誤，便未派人給他送口信。
可一點細枝末梢的事情，她為防他擔憂，都會知會他。這般大的事情，她又怎能不告訴他？
他沒有想過商枝會出事，甚至每日臨睡前一閉眼都能清晰的浮現出她的身影，廚房裡為他洗手做湯羹的忙碌，行醫救人時的沉著冷靜，以及平日難得與他說笑時的明媚俏皮……
那些被他一直以來壓抑在心底最深處的情感，如同荊棘般一擁而上，疼痛入骨。
這一刻，他突然明白自己的心意。他從來不是君子，根本不是為報恩，科舉入仕。而是對她生出一些隱秘的心思，只想將她圈在他的保護之下，需要足夠的力量。而不是無能為力，與她漸行漸遠。
薛慎之聲音乾澀而急促的促催，“快一點！”再快一點！
短短的路程，薛慎之從未覺得如此煎熬過，即便他拖著病體參加府試，也沒有此刻這般難過。
牛車在村口停下來，薛慎之急忙跳下牛車，拔足而去。
快到屋子門口，薛慎之猛地駐足喘息。他目光直直的望著站在門口，與李大仙交談的商枝，眼睛都不敢眨一下。生怕這只是幻影，他一眨，碎了。
商枝沒有發現薛慎之，她正在應對李大仙。
李大仙諂媚的笑道：“商丫頭，你之前說我出堂作證，就會給我藥方子。你看……是不是要兌現了？”
