商枝不敢耽擱，直接去回春醫館。
她前腳邁進醫館，曾秉硯後腳到了。穿著黑灰色對襟褂子，手裡提著畫眉鳥籠，裝點著牙雕配飾，一隻棕褐色的畫眉鳥瞪著綠豆眼四處張望。
商枝不動聲色掃過鳥籠，她眼尖的辨出是老紅木。
突然，她記起那兩位食客的話。前吏部尚書曾秉硯，體貌特徵都十分相像。侍弄花草，愛遛鳥。
‘嘶’商枝齜著牙，隨便一撞，撞個人物。
這運氣……
“丫頭，你牙疼？”曾秉硯見著商枝，笑呵呵的說道：“年紀輕輕，這口牙可得好好護著，別還沒老掉牙，就嚼不動了。”
“老人家，您來了？花我給帶來了，後邊說話。”商枝換成一副笑臉，請他到後面院子裡，把魏紫端出來擱在石桌上，“花種活了，但是參加不了賞花宴，至少得兩年才能掛花苞。”
曾秉硯很稀奇，竟給種活了？
牡丹是秋季種植，春天種植十有八九活不了。可這丫頭給栽活了！
他端在手裡，左右轉動著看了幾遍，根莖上已經展開了嫩葉。
“你如何種活的？”曾秉硯微眯著眼睛，精銳的目光在商枝臉上打轉，“得熬過秋天才能算活，你告訴我什麼法子，到時候枯了，我能救治一番。”
商枝笑道：“大概是沒有傷到根？我只是請教了花農，按照平常的方法栽種。”
曾秉硯看了她一眼，不像是撒謊，細細思索一番，正要再問，便見商枝轉頭又搬出一盆花，眼前一亮，目光頓時被吸引。
“老人家，我瞅著這話和您的魏紫相似，就是顏色不同。怕種不活，遇見這花買下來了。您給掌掌眼，瞧瞧這是牡丹嗎？”商枝把姚黃往曾秉硯面前推，不但轉移他的注意力，這套說辭也圓了只是湊巧種活魏紫的話。
曾秉硯小心翼翼捧著姚黃，彷彿看著稀世珍寶，雙眼閃閃發光。
姚黃花苞半綻，色淺而清麗，清香沁人。
距離賞花宴還有五日，那時候姚黃正好完全盛綻。經過商枝的悉心照料，姚黃的品相比起魏紫有過之而無不及。
“這是牡丹四大名品之一的姚黃。”曾秉硯按捺住激動，“這花你怎麼賣？”
魏紫是單株，而姚黃是三株，花繁葉茂，品相端莊。
商枝聲音清脆，含笑道：“我撞壞您的魏紫，也不知它能不能種活，這株姚黃算作賠禮。”
“那怎麼行？丫頭，在你眼裡，老頭子就是愛佔人便宜的？”曾秉硯鍾愛姚黃，可不能奪人所好。商枝身上穿著粗布衣裳，漿洗得發白，就連裙襬都被勾破一道口子，足見她並不富足。而這一株姚黃，能夠賣二十兩往上的銀子，對他來說不算什麼，可於商枝這等人家，夠她半輩子的嚼用。
“上回說種不活，得賠您一株，或者五十兩銀子。魏紫活不活的成另說，總不能讓您吃虧。反正這花我留著也還不如剁了餵豬實在。”商枝如何都不肯收銀子。
曾秉硯雙眼一瞪，氣呼呼道：“臭丫頭，你是在埋怨我無理取鬧？怕了我？”
商枝笑了笑，沒說話。
曾秉硯更來氣了，吹鬍子瞪眼，輕哼道：“算了算了，老頭我不和小姑娘計較。我的魏紫頂五十兩，你的頂八十兩，我還得給你三十兩！”
然後，讓隨從掏銀子。
隨從把銀子放在商枝的手邊。
商枝霍然起身。
這時，正好林辛逸將薛慎之請進來，她推脫著把銀子還給曾秉硯，急忙說，“老人家，我大哥來了，還有事，先走了！”
“丫頭！”曾秉硯見商枝往屋裡跑，也跟著起身追。
“你一定要給銀子，這花我就不給你，帶回去餵豬了！”商枝扭頭，撂下狠話，然後朝薛慎之喊道：“慎之快進來，我給你看看手！”
曾秉硯氣噎，不識好歹的臭丫頭！
餵豬？哼！粗鄙！
然後抱著姚黃，心情美滋滋的，想起那個說話氣死人的丫頭，沉吟道：“阿奴，你去調查這兩兄妹。平白得了這株花，日後若有緣，這份情得還上。”
“是，老爺！”阿奴應下。
——
薛慎之坐在靠椅上，手臂上的麻布取下來，商枝按一按，摸一摸，扭一扭。
“疼嗎？”
薛慎之緩緩搖頭，“不痛。”抬眸看她，“你喚我來有事？”
