周蔓出生書香門第，氣質貞靜文雅，穿著淺黃的綾羅長裙，俏麗雅緻。
她看著薛慎之清雋秀美的模樣，周身氣度仿若高山流水般淡雅高潔，這不是第一次見他仍然被薛慎之給吸引著目光。
薛慎之是她遇見過最好看的少年郎，除了出身差一些，其他比賀平章更要出色。若說真的沒有任何想法，連自己都無法說服。
“薛公子，你的才華是有目共睹的，爹爹很欣賞你的才能。你在清河書院的事情，我們都有所耳聞。你若在清河書院過得不如意，可以來安仁書院。”周蔓一雙杏眼顧盼生輝，語帶笑意的說道：“安仁書院與清河書院相比，不分伯仲，但是可以給你安靜的唸書氛圍，爹爹他向來惜才，會將畢生所學傾囊相授。”
能得周叔治親手指點，這是多少讀書人所求之事。
雖然邱令元的學問比周叔治略高一等，但是薛慎之在清河書院並不如意，顯然不得邱令元看重，這樣一來，周蔓的條件很誘人。
薛慎之想透她的話，忽而一笑。
周蔓嘴角也帶起一抹笑。
他們二人，一個清美秀麗，巧笑倩兮。一個公子如玉，溫潤端方，看上去十分般配。
可薛慎之的話，卻令周蔓臉上的笑容龜裂。
“周院長是伯樂，而我非千里馬。周小姐言過其實，在下的學問不過爾爾。”薛慎之語氣冷淡而疏離，目光落回手裡的賬目，“周小姐若為此事而來，請回吧。”
周蔓一愣，似乎沒有想到會被拒絕。還被他毫不留情面的送客，臉上的笑容幾乎維持不住。
“薛公子……”
薛慎之低頭算賬，感受到有視線注視著他。回頭見到商枝一行人，打斷周蔓，“我等的人來了。”
他等的人來了，她該讓位了？
周蔓漂亮的臉上泛著一絲羞惱，紅得要滴出血來。
薛慎之卻是不看她，目光清潤的看向商枝，冷峻的面容似乎因為眼底的溫度，而變得柔和。
周蔓看著薛慎之起身，單手接過商枝肩膀上的揹簍，放在地上，然後讓她坐在他的位置上，端一杯溫水給她。
心裡驀地又酸又澀，她是周叔治的掌上明珠，在安仁書院人人都熱情的追捧她。
她的出身不算高，但是在清河鎮家境算是殷實拔尖，她看重薛慎之的學問，放下身段說服他去安仁書院。他不但拒絕，還不給她半點臉面。反而對一個鄉野村姑和顏悅色，百般殷勤。
商枝喝著茶，靜靜的看著打量她的周蔓，她臉上疑惑費解的神情，不加掩飾。商枝心裡覺得好笑，這個女人理解不了，為什麼她一個嬌小姐，比不過自己一個村姑，在薛慎之跟前碰了個軟釘子？
她以為人人都是賀平章那種渣男？她大小姐一個眼神，全都拜倒在她的石榴裙下？
“這位姑娘是？”商枝看向薛慎之，眼底充滿著審視，像是要看穿他內心是否如他表現的這般果斷。
薛慎之看一眼周蔓，微微皺眉，似乎在思索著如何介紹。
周蔓眸光一動，臉上帶著少女的嬌羞，正要說是他的師妹。
薛慎之淡漠道：“賀平章的紅顏知己。”
“噗……咳咳！”商枝正在喝茶，聽這話想笑，把茶水嚥下去，嗆得一陣咳嗽。
紅顏知己，最恰當不過。
說未婚妻，周蔓與賀平章只是口頭之約。若說只是師兄妹，可關係又親近，紅袖添香，不是紅顏知己是什麼？
心裡卻微微鬆一口氣，周蔓能夠快速放下賀平章，並且對薛慎之有意，朝三暮四的品性並非良配。還好薛慎之與她沒有牽連，不然自己定是要疏遠他的。
薛慎之抿緊唇，無奈的拍著她的背。
文曲星和王春芳看著這一幕，驚呆了。
商枝看著周蔓的目光充滿敵意，若是眼神能化為實質，估摸著都能把周蔓削成肉片。
都這樣了，還敢說是鄰居哥哥，鄰居妹妹？
反正他們是不信的了！
周蔓緊咬著唇，十分難堪。彷彿受了天大的委屈，哀怨的看一眼薛慎之，捂著臉，匆匆起身離開。
“還很難受？”薛慎之根本不在意周蔓，她一走，擔憂的問商枝。
商枝緩過氣來，搖了搖頭。看著快要跑得不見蹤影的周蔓，“你方才太冷漠無情了，傷到周姑娘的自尊心。”
“哦。”薛慎之坐在她對面，拉過賬目，繼續看，彷彿之前的插曲沒有發生過。
商枝拄著下巴盯著薛慎之，她都看出周蔓對他有意，薛慎之看不出來嗎？還是看出來了，才會秋風掃落葉般無情的對待？
