秦景凌睜開眼，昏黃的燈光灑滿屋子，他望著破敗而簡陋的屋子，微微愣神。
倭軍猖獗，燒殺劫掠，無惡不作。
他帶軍交戰，倭軍頭領潛逃，他獨身追捕，哪裡知曉會中了埋伏，裡應外合，將他重傷。
他負傷潛逃，昏倒在山腳下，以為難逃一死，卻未曾想到會被人所救。
“醒了？可有不適？”商枝端一碗水，手指纏著乾淨的細棉布沾水給他潤唇。
她一直在旁邊守著，幸好他身強體壯，並未感染而引發高熱。
秦景凌搖頭，“謝謝。”他撐著想坐起來，拉扯到傷口，疼得硬朗英挺的臉龐扭曲，額頭上沁出冷汗。
“你別動，小心崩裂傷口。你失血過多，太虛弱，這幾日最好臥床休養。”商枝按住他沒有受傷的肩膀，掀開粗布被子檢查傷口，白色細棉布染著血，擰緊眉頭，“我重新給你上藥。”
秦景凌安靜躺好，一番動作，他氣喘吁吁。
果然，太弱了！
他側頭望著商枝纖瘦的身影，忙碌著搗弄草藥，面容秀麗，氣質清透，隱約間竟覺得有些面善。
商枝摘下九死還魂草搗碎，端著一盆溫水，解開他胸前的繃帶，將草藥敷上去。
秦景凌痛得皺緊眉頭，他近距離盯著商枝的臉，越看竟越覺得親近，那一瞬的面善並非是他的幻覺。
“姑娘是此處的人？父母在外勞作？”秦景凌主動問話。
商枝並未隱瞞，如實道：“我是孤女，師傅雲遊時撿到我收做徒弟，然後在此地安家。”纏好繃帶，她打結，蓋上被褥，“你不像是儋州府人。”
秦景凌望著商枝拿著他的手指按壓，指尖蒼白，她一鬆開血氣充盈。
“我是盛京人，走鏢遇到劫匪，逃亡到此地。”
商枝望著他紅潤的手指，心裡頭鬆一口氣，他休克的症狀已經減輕恢復。只是聽聞他的回答，不禁勾了勾唇。
手掌、虎口布滿厚繭，顯然是長年拿刀，他身上大小傷疤縱橫交錯，面板黝黑，身上帶著海水鹹腥氣息，答案几乎呼之欲出。
軍人！
五官稜角硬朗，嚴謹肅穆，渾身透著凜然的威嚴氣息，他在軍中地位不低。
“你安心養傷，等恢復後，聯絡你的親屬將你接走。”
商枝叮囑一句，轉身去廚房，鍋裡的稀粥煮得軟糯香稠，她盛起一碗，端過去喂秦景凌喝下。
自己蹲在廚房裡就著一碟野菜，草草對付一餐。
收拾乾淨，走到院子裡看著那一頭大黃牛，不禁犯愁。
一頭牛肉肯定賣不了五兩銀子，她還得租牛車去鎮上，也得花銷。
最後，商枝決定割下牛皮熬黃明膠，至於牛肉割幾份送給幫助她的鄉鄰，其餘再拿去鎮上賣。
黃明膠不但能夠給秦景凌滋補，還能拿去賣，價格在牛肉之上，或許能將債務給還清！
這般想著，商枝拿著菜刀割皮，一個時辰才將皮給分割下來，累得腰痠背痛。
之後拿著問陳耀宗借來的砍骨刀把牛肉分成十來份，七八份裝在竹筐裡，預備明日去賣。自己留一塊吃，還有一些分別送給劉嬸子、陳四、陳族長家中。
她與薛慎之住的是連在一起的兩屋，屋後面有一口井，她把留下的那塊牛肉湃在井水裡，打算明日再做醃肉。
清理乾淨院子裡的血跡，她提著牛肉去隔壁。
門未關，她朝裡面張望，沒人嗎？
準備把牛肉放在桌子上，剛剛踏進屋子，聽見女子的抽泣聲，“慎之，你要救救我，我快活不下去了！我為你大哥守了十年寡，對薛家沒有功勞也有苦勞，對得住你大哥了！可你娘她想要我跟了薛寧安做小，他們是要逼我去死！”
薛慎之十分意外，許氏會不顧顏面讓薛寧安納小許氏。可物件是薛寧安，似乎又並不令人意外。
“我幫不了你。”
小許氏哭得更傷心絕望，急切道：“不，你能幫！慎之，你活不了幾年，依你的名聲根本娶不了媳婦！我願意跟你，給你留一息血脈！”
