商枝勒緊褲腰帶。
做夢都想不到有一天，她要捆緊肚皮防餓。
前世春風得意，風光無限。
今生……不提也罷。
太悽悽慘慘慼戚。
如今正值春季，山裡野菜多，商枝扛著鋤頭挖一些野菜回來填肚子。
門口放著一個碗，裡面兩個巴掌大的糠餅。
除了陳四一家，沒有人會給她送吃的。
商枝餓得不想動，她丟下鋤頭、菜籃子，一屁股坐在地上，拿起一張餅往嘴裡塞。
又乾又硬，硌牙，粗糲得拉喉嚨。
難以下嚥。
她向來重口腹之慾，為了營養搭配，又不失美味，她自己下廚練就一手好廚藝，養叼了嘴，尋常食物更難入口。
看著手裡半張硬邦邦的糠餅，嘆一口氣，就著水往嘴裡送。
目光炯炯有神，充滿鬥志。
不為別的，就算為一口熱乎飯，她也要出人頭地！
薛慎之從鎮上回來，一眼望見蹲在地上一邊吃餅一邊拿著石頭在地上劃拉，嘴裡唸唸有詞的商枝，眸光淡淡，視線落在地上的字，眉心一蹙。她將佛跳腳的食材與步驟，色澤、香味、口感詳盡的列出來，只看一眼，腦海中便能勾畫出一碗色香味俱全的佛跳腳，滿口生津。
商枝垂涎的口水橫流，不用喝水也能用口水配著糠餅下肚，香噴噴地吃完一張餅。
她扔掉石頭，站起身，看著前面的少年，青眉絳唇，清雋秀雅，一雙墨黑的瞳孔，清冷寡淡的像是覆蓋著一層冰。只是蒼白的臉上帶著病容，頎長的身姿清瘦羸弱，因而消減了他眼底的冷冽。
商枝移開視線，目光瞥見他手裡提著的籃子裡，掀開一角的布露出裡面雪白的饅頭，她吸吸鼻子，還聞到肉的香味。
她舔了舔唇，想說給他治病，不用給銀子，換一個饅頭，兩塊肉吃。
還沒有張口，少年微微抿著薄唇，緩步走向隔壁的屋子。
“小哥，你體弱多病，身染沉痾，我替你治病，不用給銀錢，換你的……”商枝見他側頭望來，被他盯得舌頭打結，手指指著他的籃子，“……饅頭。”
薛慎之很意外，她主動與他搭話，給他治病，就是為了一個饅頭？
“不必。”
薛慎之進屋，順手關門。
商枝愣了愣，聽到屋子裡隱隱帶著壓抑的咳嗽聲，突然一個激靈，她記起少年是誰了！
薛慎之！
比起原主的臭名聲，薛慎之也不遑多讓，他是克父克母的天煞孤星。薛許氏生產的時候，薛父去請穩婆摔斷腿，薛許氏難產差點沒命，雖然是最小的兒子，卻不得薛許氏喜歡，可是薛慎之卻是天賦奇才，颳風下雨，無論天氣多惡劣，他都縮在私塾外聽課，惹得薛秀才憐惜，免了束脩讓他進去唸書。
八歲那一年他下場，考上縣試案首，知縣曾言：少年俊傑，將來必堪大用！
薛許氏對薛慎之的態度緩和，在府試前卻又出了意外，薛慎之失足落水，大哥薛大虎下河救他溺死，而薛慎之也壞了身子骨，病痛纏身，下不得床，更別提參加府試。
