次日，冷峰再次來到地堡前，試圖和獵犬機器人建立友好關係，誰知剛進入地堡就遭受了獵犬機器的攻擊，這種攻擊只是透過聲音恐嚇，並沒有用鐳射發生器攻擊冷峰，早在昨晚冷峰就意識到這些獵犬機器人並不會主動攻擊人類，他推測獵犬機器人受到某種威脅等級的限制。
一連三個星際日，冷峰都是無功而返，母親好奇為什麼每次出去都會搞的非常狼狽地回來，冷峰只說自己在野外碰到了野獸，並沒有將地堡中的事告訴母親，如果母親知道自己每天去挑釁三條具備武器系統的獵犬機器人肯定會非常擔心。
第四個星際日，冷峰再次狼狽而回，吃過晚飯，一個人靜躺在床鋪，總結這幾日失敗的原因，他認為可能是自己去地堡時攜帶了武器，話說回來如果不帶武器，萬一這些機器人突然發飆，自己只能束手待斃，最終冷峰決定明日去時不再帶著武器。
第五個星際日，冷峰再次來到地堡，獵犬機器人已經並排等候在門口，這次獵犬機器人並沒有向他吠叫，而是搖頭晃腦並排蹲在封閉室的門口，見冷峰進來，吐出舌頭向冷峰圍過來，用模擬味覺感受器嗅探著冷峰的腿部，三隻獵犬機器人在冷峰身邊轉了幾圈，並排蹲在了冷峰面前。
“好狗狗，我來和你們交朋友，別咬我。”冷峰慢慢伸出手試圖撫摸它們，三隻獵犬機器立刻露出憤怒的表情。
“好吧，我懂。”冷峰明白它們並不想被撫摸，顯然這些獵犬機器有自適應模式，它們對生物的模擬並不僅限於形態，動物的情感方面更是惟妙惟肖，據此推測它們肯定也有情感互動系統，這意味著冷峰不能將它們當作機器，而是真實的智慧生物。
如果將它們看作智慧生物，那麼它們長時間呆在封閉的環境，肯定會樂意到外面轉轉，冷峰移動到封閉的閘門前，身體微側，指了指封閉艙。
“你們三個是不是想去外面轉轉？”
其中一隻獵犬機器人竟然點點頭，似乎它理解了冷峰的意思。
“哦，我的天，原來它們想從這裡出去。”冷峰恍然大悟。
獵犬機器人不能自己開啟封閉艙，因此它們無法透過封閉艙到外面去。
“它們要是跑了怎麼辦？”冷峰有些擔心。
三隻獵犬機器人見封閉艙開啟，一溜煙鑽進封閉艙，可憐巴巴地望著冷峰，冷峰微微一笑：“算了，跑就就跑了吧，如果你們能獲得自由，我也替你們高興。”封閉艙的閘門關閉，地堡外的閘門開啟瞬間，三隻獵犬機器人像三道快箭射出閘門，等冷峰跑出去時，三隻獵犬機器人的身影已經消失在荒原的深處。
“果然跑了，好吧，祝賀你們自由。”冷峰面帶失落，隨即又感覺一身輕鬆，起碼以後這座地堡屬於自己了。
冷峰沒有死心，依舊期望著三隻獵犬機器人什麼時候會突然回來，但是連續三個星際日，始終不見獵犬機器人的蹤影，他也就此死了心，在接下來的幾個星際日，冷峰檢查了勘察站，並對勘察站進行了維護，現在整座勘察站都在有序地工作中，唯一的問題就是淡水供給。
最右邊的地堡閘門，冷峰試探很多次，都沒有開啟，用了多種駭客工具，也是無濟於事，冷峰猜測裡面或許是比較重要的地方，設定了更高階的保密協議，以後又試探了幾次，全部以失敗告終，當意識到這道閘門並不是自己力所能及時，徹底放棄了開啟它的想法。
繼續經過幾個星際日的維護，勘察站被冷峰建造成了一個既安全又穩定的避難地，今後幾個星際日冷峰決定去附近的暗河尋找水源，勘察站的空調系統需要更換淡水，長期積存的淡水雖然依舊可以使用，冷峰擔心裡面積蓄的雜質會破壞過濾系統，同時他想對勘探站周圍做一次周密的考察，如果能打幾隻野獸回來就更好了，他答應過母親要讓她嚐嚐野獸肉。
晚上冷峰告訴母親自己要外出，可能要幾個星際日，母親有些憂傷，冷峰做了母親的思想工作，母親終於同意冷峰外出打獵，並囑咐注意安全，冷峰一一答應，害怕母親生活不能自理，冷峰把母親可能需要的物資全部搬進了操作室，告訴母親不要委屈自己，物資非常充足。
次日，恆星的光芒還沒有完全照耀荒原時，冷峰駕駛曙光號向距離勘察站百公里外的暗河而去。
勘察站附近的地形是平緩的高地和大量縱橫的峽谷，峽谷非常寬闊，但不險峻，在阿爾法的久遠地質年代，這裡曾經是貫穿南北半球的河流，由於地質和氣候變化，河流逐漸消失，有些支流成了地下暗河，在阿爾法的發現史中記載有人在這一帶發現過地下暗河，這也是冷峰選擇這裡的重要原因，沒有淡水補給，阿爾法的荒原根本無法提供人類生存的基本條件。
阿爾法行星表面極度缺水，但是它的內部蘊含著非常豐富的淡水資源，聯邦曾計劃將阿爾法的淡水轉運到附近的小行星帶，最終因為鉅額的成本核算沒有透過聯邦議會，這項計劃最終擱淺，經過這項計劃，阿爾法的礦業工會也嘗試過將行星內部的淡水引到行星表面，並派出了幾次尋找地下暗河的探險隊，最終這些探險隊全部神秘失蹤，計劃隨即終止，冷峰當年應徵過最後一次探險任務，由於年紀太小，身體虛弱沒有選上，令冷峰一直耿耿於懷。
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勘察站北方80公里處，一條寬數十公里，深50多米的峽谷出現在面前，整條峽谷蜿蜒盤踞在阿爾法的赤道附近，一直由南向北，峽谷裡沒有任何生命跡象，一片荒蕪和寂靜，恆星的光芒照耀著滾燙的地表冒出陣陣熱浪。
