隨著四月的到來，北境的捷報也連連傳來。
北魏且戰且退，大齊則越戰越勇，失地迅速收複，月中的時候，終於傳來兩個震動朝野的訊息——
副將徐印擊殺北魏大皇子，北魏潰不成軍，幾近全軍覆沒。
北魏大皇子之於北魏，正如懷王之於大齊，大皇子一死，北魏再無如此良將，兩次戰事使其元氣大傷，數十年內無法再與大齊抗衡。而另一邊，防守薄弱的西境遭遇弩族強攻，弩族一路勢如破竹，使得千瘡百孔的北魏王廷更加風雨飄搖。
而另一個訊息，卻引起了大齊朝野的劇烈震蕩——
懷王領軍沖破冰原，繞道北魏西境，與弩族攻入北魏，不久將班師回朝。
自北境被攻破，懷王被逼入冰原的訊息傳來，時到今日，已經四個月，所有的人都相信懷王兇多吉少，卻沒想他竟然走出冰原，還與弩族結盟，重創北魏。
沒有懷王的“圍魏救趙”，大齊要擊敗北魏，平息這場戰事並沒有這麼容易，這並不比徐印擊殺北魏大皇子功勞低，他日班師回朝，惠帝必定要施以嘉獎。這於懷王而言，亦不過是錦上添花，但對於惠帝卻意義重大。
朝中諸臣皆知，如果不是懷王下落不明，而今這皇帝究竟是誰，恐怕還得二說，可說惠帝忌憚懷王，比之忌憚睿王更甚，而今懷王即將班師回朝，朝中局勢恐怕又將風起雲湧。
惠帝越發暴戾，連連廷杖了幾位老臣，朝中諸臣人心惶惶，連戰事勝利的喜悅也被沖淡許多。
四月初十，北魏不敵兩面夾擊，北魏國君遞交國書向大齊求和，四月十八，懷王攜帶北魏國書回到大齊北境，北境飛騎回報京城，惠帝與諸臣共議之後，同意北魏求和。
也許是北魏求和，大局穩定，惠帝龍顏大悅，連連封賞了數名大臣，連懷王班師回京也不受影響。但惠帝的好心情沒有持續多久，連刑部尚書也被勒令在家思過，諸臣心驚膽戰，恐怕惠帝性情之詭異，比之宣帝有過之而無不及。
四月暮春，淅淅瀝瀝的小雨延綿不絕，整日陰雲沉沉，一如滿朝文武愁雲慘淡。
甄容的鳳攆一路徐行，行至惠帝寢宮飛霜殿，遠遠瞧見劉貴妃掩面啼哭著跑出飛霜殿，甄容喊停車攆，蛾眉微微一蹙，清麗的臉容上露出思索的神情。她許久不語，身邊的宮婢察言觀色，輕聲問道：“皇後娘娘，可要繼續行進？”
甄容斂了神情，揮了揮衣袖，雙眸望著飛霜殿肅穆莊嚴的宮牆，平和的語聲裡有種說不出的意味，“去，為何不去？”
行至殿外，侯在外面的內侍正欲高聲唱喏，甄容揮手打斷，看著那太監，輕聲問道：“皇上今日都見過些什麼人？”
內侍們皆知這位甄皇後為人低調，卻深得惠帝恩寵，這肚子裡懷著的說不定就是未來的太子，這麼一個厲害人物，他們自是不會招惹，恭聲說道：“回皇後娘娘的話，皇上與諸位大人議完事便回來了，就劉貴妃來過。”
這與往常一樣，並無異常。
那太監見她凝眉思索，以為她在想如何勸慰惠帝，便道：“適才皇上回宮時，奴才聽皇上罵人，想是哪位大人惹了皇上不高興。”
“皇上罵什麼？”
“究竟是哪位大人惹了皇上，奴才也不知，只聽皇上罵什麼沒用，全是一堆廢物，留之何用，其他的奴才也不知了。”
這太監如此費心告訴自己這些，顯然是在向自己示好，甄容點點頭，露出一個淡淡的微笑，“多謝公公，本宮記下了，只是以後恐怕還得多多勞煩公公。”
這便是收下他的好意了，那太監喜笑顏開，連忙說道：“皇後娘娘言重了，為主子分憂是奴才的分內事。而今皇上連太後的話也不聽，若說還能聽進誰的話，那便是娘娘您了，娘娘還是快些進去吧。”
甄容一笑，不置與否，轉身踏進殿中。
聽到有人走進來，惠帝暴跳如雷，怒喝道：“滾！沒有朕的吩咐誰也不許進來，沒聽到是不是——”
說著舉起禦案上的鎮紙便要砸下，卻在抬頭時瞧見來者模樣，他楞了一下，顯然沒有想到甄容會突然到來，鎮紙隨之從手中滑落，砸在地板上發出一聲重重的沉悶的響聲。
惠帝嚇了一跳，有些結結巴巴：“皇後怎麼來了？”
甄容款款走來，走到滾落在地的鎮紙前，欲彎腰拾起，卻因身子太重顯得十分吃力，惠帝見狀連忙走下來攔住她，“你懷著孕，可使不得！”
甄容從他手中拿過鎮紙，微微笑了笑，放回禦案上。“方才臣妾在殿外見劉貴妃哭著離去，卻不知貴妃娘娘做了什麼事，惹皇上如此雷霆大怒？”
聞著她身上幽幽的清香，惠帝心神蕩漾，暴怒的情緒也漸漸平息下來，他扶著甄容坐下，自己也坐在她的身邊，扯著甄容的衣角，心不在焉的說道：“倒也不關她的事，朕只是覺得她很煩，說兩句就哭哭啼啼，實在無味。”
甄容有些好笑，溫聲勸道：“皇上，劉貴妃在家中本是掌上明珠，過得眾星捧月的生活，可到了宮中，她所能期盼的人便只有皇上一人，如果連皇上也責備她，厭棄她，她一個小姑娘如何受得了？”她看著惠帝，黑眸中秋水盈盈，卻又似深不見底，聲音輕柔如春風吹來，惠帝望著望著不覺出了神，“劉貴妃十五六歲，真是女子最嬌美的年華，皇上當好好珍惜才是……”
惠帝怔了怔，若有所思的點點頭，隨即想起劉貴妃梨花帶雨的模樣，忽然覺得少了幾分煩躁，多了幾分嬌楚可憐，竟是令人心頭一蕩。
“是朕錯怪她了，朕不過是心煩，她正好來這裡，才遷怒於她……”
見他聽進自己的話，甄容微微一笑，又輕聲說道：“那今晚皇上去甘露宮陪她就是了，好好哄幾句，劉貴妃定然會十分歡喜。”
惠帝嗯了一聲，仍覺得心頭壓著一件事，實在憋得難受，這時，甄容溫柔平和的聲音緩緩在耳邊響起：“朝中的事，皇上也多讓著些諸位大人，所謂良藥苦口，忠言逆耳，皇上乃是天子，不必與諸臣計較太多。”
惠帝卻搖了搖頭，“朕都明白，他們就是故意氣朕，朕才不會跟那幫老頭子一般見識，這都不是問題……”
甄容眸中閃過一道暗光，低聲問道：“那是什麼？”
