何曉是林森的唯一助理，也是指揮艦上少數的女性之一，如果總是一個人單獨呆在，會很快引起外人的懷疑。而一直跟在林森身邊，就順理成章了。
她與黎勳和林森相處一起時，會戴著微型腦控器，時常處在自己的世界裡，就顯得有些發呆。
黎勳和林森知道何曉在幹什麼，他們把其他人都安排在一定距離以外，也是要給何曉更大更安全的空間。
沒有經過任何商議，兩個人默契地認為，對何曉的保護措施，沒有比兩方的最高指揮官，共同守在她旁邊的這種安保方式更穩妥了。
何曉除了每天對指揮艦的監窺，她思考更多的是接下來的搜尋行動。
按照事先的計劃，搜尋艦隊會在dxh—1569星域分九個座標點，進行能量遺痕檢測。
所謂星際搜尋，不止是對目標物或殘骸的搜尋，還有能量遺痕的檢測。
能量遺痕，是太空中的物質發生例如爆炸、星際空間跳躍等等這樣的能量釋放後，留下的能量痕跡。
在茫茫太空找東西，比大海撈針還難。所以相比於尋找星艦群遺骸，探測能量遺痕希望更大些。
他們搜尋星艦的主要操作就是探測能量遺痕。
這一天，搜尋艦隊終於到了dxh—1569星域。按計劃搜尋艦開往各自的星域座標點。
接下來的搜尋行動平平靜靜，除了在幾個區域發現了空間跳躍留下的能量遺痕，沒有別的發現。
這些能量遺痕規模並不大，與那兩個星際艦隊的規模都不符合，不能確定是不是他們留下的。
帝國方面的搜尋團隊本來就不積極，一系列搜尋操作沒有實質結果後，他們對繼續的搜尋行動更加消極，與聯邦調查小隊開始各種的不配合。
八個聯邦調查小隊的人對帝國同行的消極態度都非常不滿，他們氣憤地向林森告狀，希望林森能在黎勳那裡做些工作，敦促帝國人員對搜尋行動認真積極些。
林森知道帝國人消極是因為他們之前搜尋過，與現在的結果基本一樣，他們覺得是做無用功。
但是，聯邦這邊沒做實際調查，並不敢完全相信帝國通報的結果。
林森雖然相信帝國沒有在這件事上撒謊，但既然搜尋行動已經進行，就要認認真真做到底。
他決定還是與黎勳談談。
指揮艦主艙最寬敞的貴賓廳。
已經幾天沒有閑坐聊天的黎勳和林森又坐到了一起。
貴賓廳的一角，是一貫默默無聲坐在那裡的何曉。
林森表情嚴肅：“親王閣下，我希望你能督促一下你們的人，搜尋已經進行一多半了，起碼有始有終是必須的。”
黎勳面無表情：“說實話，接下來的搜尋已經沒什麼意義了，剩下四分之一的星域，發現什麼的可能性你應該也知道，微乎其微。”
林森：“不搜尋到最後，就不能下定論。不管結果怎麼樣，希望帝國都能配合完成。這是你們最開始的承諾，也是我們這次行動的基礎。”
黎勳微微嘆口氣，表情依舊沒有變化：“好吧。我會讓他們好好配合你們。”
林森漠然地看了眼黎勳：“能這樣最好。能量遺痕是有時效性的，再拖下去，會更沒有機會。你們之前的各種拖拉，已經耽誤很多時間了。”
黎勳輕挑眉：“我們早就搜尋過了，你們不相信，那我們也沒辦法。”
林森張張嘴，沒有繼續，黎勳也沒再說話，兩人都陷入了沉默。
其實他們心裡都很焦急。搜尋到現在這種程度，還沒有收獲，確實沒有多少希望了。
兩個人都不想這麼空手而歸，可是，現實如此。
“不能就這麼結束。”純正的女聲不急不緩，打破了剛剛凝滯的氣氛。
