“陛下，您為何來？”
兩人牽著手，走在花木扶疏，亭臺水榭的園林間。夕陽將最後的餘光柔柔灑落在天地間，將一切裝點得柔和朦朧，帶著幾分醉意。秋日的晚風習習吹來，將白日的燥熱慢慢吹散，餘下沁人心脾的清涼感覺。
“為何這樣問？”
“臣妾並沒有想到陛下會來。”貞恩斟酌著語句，小心回著，“更加不會想到陛下是為了接我而來。這恐怕與規矩不合。”
“探長輩病、接妻回宮，哪裡不合規矩了？孝敬長輩不應該嗎？照顧妻子不應該嗎？”
“是不是宮裡有什麼煩心事？”貞恩大膽猜測。他的口氣中帶著幾分尖銳，倒是令她有些吃驚。
天勤帝腳步一頓，扭頭看她：“那些事都不會是朕的煩心事。”他的眉頭微皺，定定望著她一會，心中百轉千回，沉默半晌，還是將在舌尖上滾了好幾圈又縮回去的話說出口，“能讓朕煩惱的，就只有你一人。”
“臣妾惶恐……”她脫口道。
他伸出一指點住她的粉唇，臉上的表情似笑非笑：“小小你似乎又忘記了呢。這裡應該沒有其他人了吧？”
“元穹……”貞恩有些惶然的喊道。
天勤帝重又邁步，牽著她繼續慢悠悠地往前走，微抬著頭遙望天邊瑰麗的景色。
“你不在時，朕很想你。只是兩天沒看到你，也得不到你的訊息，心裡就覺得不踏實，心彷彿被揪起來似的，你到底是給朕下了什麼咒呢？”還是不情願的口吻，帶著絲絲疑惑與迷茫。
身為皇帝，就算心中如何喜歡，也不能叫這位妃嬪知道。那對於一個帝王而言便會是一個弱點，一個可以授人以柄的弱點。可此刻，他就是想對她說，剖白自己，把自己的心攤開到她眼前，不管她以後會變得怎樣……也許，他說了，就是等著看她會變得怎樣，看她會不會向那必然的結局變化發展。
女人總是會恃寵而驕。如果她知道自己被另眼相待，很快的，她就會藉此囂張，向他無盡索求，她會變得貪婪而庸俗，讓他再也找不到當初欣賞她時的那點別致。
可能，他期望貞恩也會變得如此。因為這樣才是正常，因為這樣會讓他放心，放心於她再怎麼的與眾不同，終究會走向相同。
這樣一來，他的心，就無所掛礙了。
他不想被任何女人牽絆住，一個國君不該有太重的個人私情。
所以他要寵她，更寵她，更精密的關注她一舉一動，看看究竟要做到什麼樣的程度，才能將她攻陷。
一旦她被攻陷，她就會融成後宮裡相同尋常的風景，就不會再那麼鶴立雞群得讓他一眼就能看到。
“你是如此的與眾不同，叫朕掛念。”他微嘆。已分不清是做戲還是真實了。
“元穹，我只是一個尋常的女子。”
“朕也希望你尋常。可……”他頓了頓，“有時又希望你可以不同得長久一點。”
“所謂的不同，不在於我，而在於元穹怎麼看待。也許我一輩子都會是這樣，但元穹卻已失了興味。曾經覺得可愛的，變得面目可憎，僅此而已。”
“或許吧。”天勤帝望著她道，“你說你愛朕，朕相信。朕也不能保證現在所欣賞的優點，不會在日後轉為厭惡的緣由。”
她靜靜聽著。
天勤帝陷入深深的回憶裡，平淡的聲音不帶任何情緒，道：“年幼時，朕看到梁妃為了一隻老死的小狗哭得昏過去，親自給小狗淨身不算，還做了冢，便覺得她善良天真，梨花帶雨的模樣尤為可愛。現在，朕覺得她的哭泣雖已經能練到不會將妝哭花，而且非常美麗，但已經覺得厭惡了；華妃的熱情張揚，也曾讓朕覺得新奇，覺得這樣的名門千金，居然能毫不做作含蓄，性子直爽，想要什麼就拿什麼，前所未見。但後來，朕覺得她缺少寬容，什麼都要爭勝，太過霸道。至於暖妃，又是另一種心性，她從來不肯屈尊討好朕，冷冷淡淡的，有時朕對她親近，她心中高興，卻還是要裝作冷淡。朕一度以為她並不喜歡朕，噓寒問暖都被冷臉相對，也就不自討沒趣，便少去她那兒了。誰知這樣一來，她反而大病小病不斷，就算沒生病，也不肯吃飯，任自己消瘦。也許是她在透過這樣的方式暗示朕可以對她親近，可朕……”天勤帝搖了搖頭。如果那些女人從來沒有變，那確實就是他膩了。
“再說到你姐姐。貞妍她很美、很聰慧、也很有膽識。她有身為女人的溫柔敏感，也有擔任起當家主母的手腕風範。朕很敬重她，最辛苦的那些年，都是她一路支撐著朕走過來。”
尹貞恩的心中一揪，說不上是什麼滋味。很怕聽到天勤帝對姐姐的情意，卻更怕聽到他對姐姐也有厭煩之處……
“貞妍她……讓朕不知道該如何對待。她可以對朕溫柔似水，但當她對付起她的敵人時，絕不手軟。所以，朕對她的感覺很複雜。面對她的柔弱時，卻忍不住想著她冷酷的那一面；覺得她冷酷時，又不免想起她的溫柔……直到她死亡的那刻，朕還不敢相信她就這樣走到人生盡頭了。如此聰明絕頂的女人，怎麼會是這樣的下場？”
“元穹，你喜歡姐姐嗎？”貞恩輕聲問。
“喜歡。”只是喜歡，再沒有更多了。
