這日，天勤帝仍然宿在妍夏宮，並且直接從妍夏宮起駕去往勤政殿上朝。貞恩則在天勤帝走後，準備再睡上個把時辰好補回之前沒睡足的時間。她雖然不貪睡，但服侍一個帝王實在有太多事情做，也有太多的規矩需要遵守，例如不可比君王早睡，要等君王睡下後，才能洗漱更衣睡覺；更不可晚醒，要在上朝前為君王準備好一切事宜，保證君王在卯時可以準時上朝，以免君王落下個貪戀美色而罔顧朝政的罵名。所以對於向來習慣在時睡覺，卯時起床的貞恩來說，這也算是小災難了。如果天勤帝留宿妍夏宮的話，就意味著她子夜才能睡覺，而最好在寅時起床，打點一切，然後等到天勤帝離開了，再睡上幾小時免得讓自己看上去太憔悴。
等到貞恩醒來，居然已近午飯時間，她自己也有些意外。青蘭早就在床邊候著了，手中拿著一沓名帖。貞恩明白有人想要求見自己，不過能等到這時才有所行動，倒是出乎貞恩的意料。青蘭見她醒來，趕忙上前服侍她更衣洗漱，再將名帖送上，道：“娘娘，奴婢已粗粗刪選了一下，這些是奴婢認為難以拒絕的，娘娘您要不再看一下吧。”
貞恩無奈地嘆了口氣，認命地接過這些名帖，仔細翻看了一下，同時將腦中的資訊快速調出，這個名字的背後代表的是哪家的勢力都一一想個清楚。最後，她留下了兩張名帖，一張是尹家的人，算起來應該是她的五姨，她嫁給了當朝宰相唯一的兒子，現在是都察院使的康維；一張是總領大臣夫人的，然後交給青蘭拿去內務府登記，由他們代為安排面見時間。
過了幾日，尹家的這位五舅媽依照規矩前來拜見。在一套繁複的禮節之後，貞恩客氣地免了這位都察院使夫人的跪拜大禮，並給她賜了座，互相寒暄了幾句之後，她這五姨就直奔主題，想要貞恩給天勤帝吹吹耳邊風，給他丈夫升職。自然，她也把他丈夫吹得天上有地上無的，貞恩只是笑笑，沒有接她的話，反而問起家裡的情況如何。五姨不免有些怔愣，不知道自己這個外甥女葫蘆裡賣的什麼藥。時間在一分一秒過去，眼見著半個時辰的會面時間就要過去，貞恩就是不給個明確的答複，五姨不禁急了，說得也有些重了：“珍妃娘娘，孃家的勢力越大，對您的好處也是說不盡的，您只消給陛下說一下，動動嘴皮子的事，娘娘為何不肯給個明確答複？難道娘娘受寵了就忘記家族了嗎？”
“大膽，這話也是你能說的嗎？”青蘭雙目一瞪，怒斥道。五姨自覺失言，連忙從座位上起身，半蹲著惶恐請罪道：“臣妾失言，還請娘娘恕罪。”
貞恩輕笑：“本宮體諒五姨焦急的心情，當然也知道孃家勢力也能決定我在宮中的地位。”聽到貞恩這樣說，五姨以為大有希望，極為高興地插嘴：“多謝娘娘，多謝娘娘。”
“先別急著謝我。我可沒說一定能夠成功。當年受寵的餘妃五姨應該知道的吧？”見五姨點頭，貞恩又繼續說道，“不過五姨可知那餘妃怎會突然失寵？便是她在陛下耳邊吹風，想要陛下給予她哥哥一官半職，惹得陛下不悅，是以失寵。五姨不會想讓本宮也變成當年的餘妃那樣吧？”
五姨被她這番話堵得不行，只能賠著笑臉道：“娘娘說的哪裡話？娘娘受聖寵，家族也跟著增光，臣妾又豈會做出讓娘娘失寵之事。這事不提也罷。”
“只要五姨夫好好做事，忠心為國，得陛下青眼，必能加官進爵，五姨指不定也能成為誥命夫人，風光無限。”
“娘娘說的是。時候不早了，叨擾娘娘多時，還望娘娘莫要見怪。”
“五姨說的哪裡話？有你能陪本宮說說話，自然再好沒有了。以後五姨還要常來啊。五姨，本宮這裡有支金釵頗合五姨，我便轉送於你如何？”一旁伺候的女侍趕忙送上，五姨雖然事情沒有辦成，心裡正憋悶，見這金釵精巧別致，拿在手裡也頗有分量，心下也寬了幾分，覺得自己這個外甥女還是很想著自己的，相謝一番後，貞恩便吩咐人送她出宮。等她走後，貞恩暗自舒了口氣，自己的這個五姨還好對付，大棒加胡蘿蔔還能搞定，只是不知道那總領大臣的夫人到底是沖著什麼來的，畢竟自己和這位誥命夫人甚少來往，對於她忽然遞上的名帖也是相當驚訝的。
間隔兩日，總領大臣夫人依著禮節前來面見貞恩。這位誥命夫人夫家姓劉，年約四十，但保養得相當得宜，看上去也就三十來歲的樣子，風姿綽約，婉約大方，氣質非同一般。她一來，便送上了東庭貢品——東珠三顆。這三顆東珠，顆顆碩大，約莫一個指節大小，飽滿圓潤，色澤均勻，透著宜人的淡粉色，顯得高貴淡雅至極。一旁伺候的女侍不約而同露出了驚豔的神色，饒是她們見慣奇珍異寶，乍見這樣大顆又如此美麗的珍珠，也免不了被其所吸引。貞恩對於這樣美麗的寶貝也很是驚訝，不過她掩飾得很好，臉上沒有特別的表情，仍是淡淡地微笑著說道：“無功不受祿，這樣的寶貝，夫人還是自己收著吧，本宮可不好奪人所愛。”
劉夫人微一福身：“娘娘，這是東庭當年的珍珠，顆顆飽滿圓潤，色澤宜人，正襯得出娘娘淡雅高貴的氣質。臣妾年歲已大，這珍珠已不適合臣妾佩戴，不如借花獻佛，送給娘娘，倒還能物盡其用。要不然放在臣妾這裡，也只是暴殄天物。”
“劉夫人如此一說，本宮倒還真是非收下不可了。”貞恩笑著示意一旁的女侍將珍珠收起，同時又輕聲吩咐了女侍一番，然後道：“不過本宮剛才也說了，無功不受祿，不知劉夫人今日前來所謂何事？”
“娘娘是爽快人，臣妾也就明人不說暗話。陛下雖然剛登基不久，又有二子一女，算得上是後繼有人，但畢竟子嗣不多，希望娘娘能勸陛下提早選秀，廣納後宮，為我成天開枝散葉。”
貞恩心中再次無奈，卻不動聲色地道：“劉夫人毫無私心為成天考慮，實乃我成天之福。本宮在這裡先謝過劉夫人。”說到這裡，劉夫人起身微微福身，口稱“不敢當”。等她重新坐定後，貞恩又繼續說道，“但選秀一事，乃是為陛下挑選適當的人選，需得陛下首肯才是。本宮一婦道人家，又豈能對著陛下指手畫腳，替他做主呢？這可是違反《女訓》的訓示，按照規定，這可是大罪過啊！陛下完全有理由將本宮休棄回府。”然後停下，目視著劉夫人，細細觀察著劉夫人的每一個反應。
劉夫人被這番話說得發蒙，但她畢竟閱歷深，經驗豐富，應對極快：“娘娘言重了，臣妾只是希望娘娘向陛下提及此事，並不是說替陛下做這個決定，娘娘多慮了。”
“話雖如此，但也難免會落下個‘多舌’的罵名……”貞恩臉上露出了遲疑的神色，劉夫人趕緊勸說：“娘娘果然是成天婦女的典範，凡事以《女訓》為準則行事，臣妾雖然虛長娘娘數歲，但也做不到像娘娘這般嚴謹。但陛下不僅僅是一個普通人，更是成天的皇，成天臣民的天，凡事均應以成天為先。還請娘娘以國事為重，勸誡陛下提早選秀，廣納後宮，為成天開枝散葉。”說罷，起身一跪到底，一幅大有你不答應我便不起來的架勢。
貞恩無奈，只得起身輕輕將劉夫人扶起，緩緩道：“劉夫人，本宮不敢答應你什麼，但本宮會盡量試試，若是陛下不同意，本宮也無法替陛下決定……”
劉夫人見她話說到這份上，也明白再逼下去對自己並無好處，於是順著臺階而下：“娘娘大義，臣妾在這裡先行謝過。時候也不早了，打攪娘娘多時，還請娘娘恕罪。”
“劉夫人說得哪裡話？夫人比本宮年長，人生經驗遠勝本宮，聽夫人一席話當真勝讀本宮讀的那幾年死書。”此時，之前奉命而去的女侍已將一串西遼供珠取出，正在一旁聽候貞恩吩咐，貞恩便道：“本宮受夫人大禮，實在愧不敢當。這是陛下賜予本宮的西遼供珠一串，就轉送給夫人，也算是陛下的一番心意。劉大人為朝廷盡心盡力，夫人為劉大人操持家務管理家事令劉大人無後顧之憂，自然也是功不可沒。這串供珠還請夫人不要推辭。”
“娘娘既然如此說，臣妾又豈敢推辭。臣妾便厚著臉謝過陛下，謝過娘娘的賞賜。”劉夫人見到供珠，自然歡喜，謝過貞恩後，便由貞恩派人送出宮去了。她走後，貞恩頗感無奈，一個要官，一個要往陛□邊送人，這種事，豈是她能做主的？唉……她不禁長長嘆了口氣，無意往窗外望去，天色也不早了，還是先用膳吧，回頭陛下又要來了……
