多謝這位公子今日送我夫人回家
豐年大雪, 素來極少滿城飛雪的揚州城，在臨近年節的最後幾日也不免變成了銀裝素裹，一片冰天雪地的模樣。
這日, 瑜珠打集市回來, 拎了一籃子的青葉菜和白蘿蔔, 最底下壓的還有半隻燒雞，一袋炙羊肉, 掀開布蓋的一剎那, 還冒著濃濃的熱乎氣。
雲嫋恰好從屋裡抱著盆桶出來，聞著香味, 湊到瑜珠身邊：“小姐今日也太大方了, 竟然有燒雞和炙羊肉！”
瑜珠點了點她的腦袋：“明日便是除夕了，這幾日都給你吃好點的, 省的你整日幹粗活, 都快瘦成猴幹了。”
“我本就是丫鬟，幹粗活又不委屈, 何況, 我幹粗活，小姐也跟我一樣幹粗活，小姐自己多吃些好的才是。”雲嫋摸摸腦袋, 惆悵道, “自打離了上京後，我瞧著小姐也是瘦了不少, 眼看著除夕便要到了，小姐得把自己養的白白胖胖的, 年後出去做生意才能叫人信服。”
“誰做生意是看掌櫃胖不胖的？”瑜珠喊她趕緊進去幹活, 自己也坐下來擇菜, 準備今夜的晚飯。
一眨眼，她們到這揚州城便已經有十餘日了，一開始只是住在客棧，打算過了年節再另覓其它住處，安穩地住下來。
不想客棧越臨近年節，每日要收的銀子便越多，瑜珠不想當待宰的羔羊，便自己同雲嫋冒著大雪花了整整一日才找到如今的住處，搬出了客棧。
她們如今住的小院是一貫錢一月，每月付一次銀錢。
瑜珠從周家出來的時候，將這些年在周家攢下的幾乎全部家當都帶了出來。當年在周家做表姑娘，周家給的月銀是四兩一月，嫁給周渡做了半年的少夫人，銀子便成了十二兩一月。周家於她雖不是什麼福地洞天，但倒也真的是什麼都不缺，她除了偶爾買幾身衣裳頭面，便再沒了用錢的地方，是以攢下的銀子也不算少。
在離開前，她便已經託黎容錦將自己的這些銀兩大部分都換成了銀票，以便攜帶，滿打滿算，有一百多兩。
可即便如此，坐吃山空也不是瑜珠的性子。
她同雲嫋一合計，當年家中父母便是靠小本生意起的家，她常年跟在他們身邊耳濡目染，雖然不曾親自經手過，但拿出十兩銀子來試一試，總是值得。
於是主僕二人便打算年後就在揚州開一間小的茶坊，雲嫋烹茶，瑜珠做茶果子，她們可以自己動手，不費廚子。
她不求自己的生意能做多大，但求能簡單養活自己同雲嫋，便已知足。
黎容錦先前派來護送她到揚州城的護衛在她們平安抵達揚州的第二日便啟程往姑蘇去了，是以如今的這個年節，便也只剩下瑜珠同雲嫋兩個人過。
“今日下了雪，集市不是很擠，但聽說明日便會雪停，集市也會熱鬧許多，畢竟是除夕，街上不免人擠人，咱們今夜將東西都收拾完，明日一起上街去。”瑜珠道。
“好。”雲嫋自是樂意。
昏暗的小屋中只點了一支蠟燭，主僕二人面對面坐在小桌邊，吃著簡單的飯菜，日子雖然比不得當初在周家時那般富貴，但也知足並快樂。
翌日很快來到，瑜珠晨間總是起的早，掐指算著集市尚未出攤，便自己做了早飯後在桌上鋪了兩張長長的紅紙。
雲嫋看見後自覺過來替她研磨、送筆。
這日是除夕，家家戶戶都要貼春聯，寫福字，外頭請人師傅寫的春聯太貴，瑜珠自己便會寫一手好字，幹脆自己上手。
寫完春聯，瑜珠便同雲嫋一道架著凳子站在院門外，刷漿糊準備貼上去。
“江姑娘好厲害的筆墨！”
瑜珠回頭，看到是住在隔壁的書生，臉上兩個淺淺的梨渦笑了笑：“先生過獎了。”
“不過獎不過獎，這年頭女子少有讀書，能寫出如此流暢穩重筆墨的，更是極少，江姑娘便是稱一句才女也不為過。”書生抱胸靠在牆邊，笑意盈盈。
瑜珠又笑了笑，繼續回頭貼自己的春聯，只是雲嫋在一旁道：“先生不知道，我們小姐當年在閨中的時候，老爺和夫人可是沒少栽培，書畫，女紅，賬本，廚藝，樣樣精通，寫副春聯罷了，於我們小姐來說根本不算是事。”
“看出來了，你們小姐可是實實在在的上得廳堂，下得廚房的大家閨秀。”書生看著春聯上尚未完全幹透的筆墨痕跡，問道，“只是不知，江姑娘究竟是發生了何事，才會一人帶著丫鬟流落到揚州？”
雲嫋氣了：“你個多嘴的書生，打聽這些做什麼？”
書生頓了一下，臉色微紅：“不是姑娘想的那樣，在下就是覺得江姑娘是個有故事的人，所以才多嘴問一句，若有冒犯，還請二位姑娘見諒。”
此時的瑜珠已經將一邊的春聯貼的差不多，神色淡淡地從凳子上下來，道：“無事，我知曉我獨自一人帶著丫鬟出門，定會惹人疑問與非議，便是告訴先生也無妨。我是個寡婦，前些年在錢塘嫁了人，只是前些日子，丈夫在外勞作時，突然暴斃身亡，我不想再留在那個傷心的地方，將他安葬完後便帶著家中唯一的丫鬟北上來了揚州。這些事我在租下這間院子的時候便已經同主人家說過，先生可還有何要問的？”
“沒有，沒有。”書生忙推了推手，只是末了，他又盯著瑜珠站上凳子貼另一邊春聯的動作良久，忽而問道，“那江姑娘與丫鬟隻身來到揚州，可有何謀生的本事？還是指望日後都靠曾經的家産過活？我這裡有份活計，遲遲尋不到人選，今日瞧見江姑娘的能耐，想著，興許是十分合適姑娘的。”
瑜珠終於稍稍來了點興致：“不知先生所言，是何活計？”
“是這樣，我如今雖仍在備考過幾年的秋闈，但同時也在揚州一戶富商孫員外家當差，教導其膝下幾個孩子。孫家同時設有男女私塾，一月前，那女私塾的師傅因故嫁人，自此便不再方便來給姑娘們教導，姑娘們的師傅便因此空缺。孫員外喊我幫忙找找，可是臨近年節，哪裡還方便找有空的女師傅？今日瞧見江姑娘，在下實在鬥膽一問，可否幫忙去往私塾相教一段時日？”
這倒是條路子。
