聽見這話, 阿蘿掀睫，泛出星點訝色。
在魏玘受傷當日, 二人曾粗略提過恤孤之事, 但並未細說詳情。眼下看來，應是魏玘先人一步，已付諸行動。
想到這裡，阿蘿杏眸微亮。
她不該驚訝才對。她熟識的魏玘, 從來剖決如流、計不旋踵。
阿蘿這般神色變化, 被虎兒收入眼底。
虎兒心間暗喜, 深覺自己計謀有效，乘勝追擊道——
“殿下召集鄉賢、富室, 道是他有心在翼州建立孤幼莊，收留、教養無家可歸的孤兒。貴人們聽說了殿下的主意，都支援得很呢！”
“孫家阿翁當機立斷, 捐出一座山上莊子, 就在都尉府附近！”
言罷，他仍嫌不夠，又學魏玘姿態, 垂首抱禮。
“咳咳！殿下是這樣說的……”
他壓低嗓音, 故作冷沉道：“水旱之沴，孩童何辜？懇請眾位鼎力相恤，共營孤幼莊。本王亦將稟奏今上，使道路再無啼饑之童[1]。”
——模樣活靈活現，確與魏玘肖似。
阿蘿撲哧一笑。段明見她笑靨, 眸光黯淡些許。
虎兒咳了兩聲, 暗觀二人神色, 又道：“總而言之, 孫家阿翁說，殿下所作所為，乃是前無古人、後無來者[2]的創舉！”
“一旦建成，首開大越之先河，可作九州表率，流芳青史！”
阿蘿認同道：“我也這樣想。”
在書裡，她總讀到慈幼、恤孤之論，行走四方時，卻很少見人落至實處。
魏玘與旁人不同。他言必信、行必果，像一柄出鞘的快刀，淬著利落的寒芒，足以牽動她心神，令她暫時忘卻二人的矛盾。
虎兒瞧出她心緒，便揣起雙手，自覺功成身退。
豈料段明道：“敢問這位小兄弟，此間內情，你是從何處得知？”
虎兒一拍胸膛，道：“是我親耳聽見的！”
“我昨晚跟隨殿下，走了好長一陣路。他與眾人相約孫府北堂，我就在堂外那棵老歪脖子樹上趴著，將他們的話聽得一清二楚。”
阿蘿莞爾道：“你總是這樣。”
段明也道：“小兄弟確實聰穎過人。”
虎兒對阿蘿嘿嘿一笑，轉向段明，很快變了臉色。
他本就是孩子，又心向魏玘，對段明沒有好感，說話也漫不經心：“段郎君誇得少了。我不光聰穎，腳程、眼力也很絕妙。”
“殿下在杜宅外頭站了半天，只有一盞孤燈，我都看得明明……”
正說著，虎兒猝然回神，連忙收聲，看向阿蘿。
只見少女先是一怔，眸光搖曳，閃過茫然、錯愕、驚詫，頃刻又熄滅殆盡，只剩平靜與哀淡。
——木已成舟，覆水難收。
阿蘿聽出來了。魏玘昨夜並非路過，而是駐足牆外、無聲聆聽。
他又一次瞞騙她，沒對她說真話。
瞬息之間，氛圍驟然下沉，一時宛如冰凝。
段明不知內情，但看虎兒窘迫、阿蘿垂眸，也心生退意，不敢妄自開口。
半晌，才聽阿蘿道：“虎兒，我們該走了。”
