“小娘子有心了。”梁都尉道。
“洪澇當前，匹夫有責，不分你我。遑論本將食君之祿，更要忠君之事[1]。”
他側身，作引路狀，道：“諸位請吧。”
……
眾人跟隨梁都尉，一路往山上去。
如杜松所言，山道兩旁，坐落著不少宅院，未受洪水波及，傳出歡聲笑語。而在山下，卻是尺椽片瓦、百孔千瘡，對比格外鮮明。
不少胥吏逡巡道中，本欲驅趕阿蘿等人，因梁都尉在場，只得作罷。
頃刻後，眾人抵達都尉府。
府內分為前後兩院，以圍牆相隔，受月洞門連通，均可自由出入都尉府。粗看去，後院設有不少廂房，足夠容阿蘿一行人居住。
梁都尉引眾人看過內外，對僕從作好吩咐，就先行離去。
臨行前，他將阿蘿招至角落，一語道破她巫族身份，告誡她小心行事。
翼州位於越巫邊陲，翼州城也是巫人入越的必經之地，常可見巫人出入。城中越人視此事為煩擾，對巫族愈生惡感，兩族沖突頻發。
如今正逢災荒，城內巫人多已返回巫疆，只餘阿蘿一人，如不謹言慎行，恐為眾矢之的。
此外，他還強調，後院陳設淩亂、髒汙，可稍作清掃，以表酬謝。
阿蘿聽進建議，更知他後話並不較真，只是怕她過意不去。
可對方既然開口，她自要應承，放下行囊後，便向僕役借來灑掃用具，清掃後院。
因著人多，阿萊遊離，找了個安生地界，休憩打盹。
孩子們本在爭搶住處，看阿蘿左右奔走，也收斂脾性，主動拾起笤帚、打來淨水，幫襯她一併勞動，忙得熱火朝天。
當然，孩子終歸是孩子，掃著掃著，就按捺不住，打鬧起來。
阿蘿也不惱，樂見此情此景，一壁旁觀，一壁忙碌，幾日的疲憊都被沖淡不少。
唯獨虎兒不見蹤影。眾人想他調皮，不甚在意。
……
待清掃完畢，已近酉時。
阿萊未醒。有僕從奉來飯菜，請眾人用膳。孩子們不從，受阿蘿呼喚，才乖乖坐往桌前。
這似是阿蘿生來的天賦——與孩童，或與動物，都分外親近。
她自己倒是不餓，遂淨了手，自僕役處接過提燈，穿過月洞門，來到都尉府前。
晚風徜徉，拂往身側，吹得人尤其涼爽。
阿蘿立於門邊，舉目眺望，只見山上燈火繁盛、生活照舊，而山下幽光黯淡、十室九空，不禁鼻腔一酸，心裡越發哀切。
莫名地，她想起白日所見的災民。
他們受人阻攔，仍要撲往魏玘的馬車，口中叫嚷，聲音喧嘩。
那時候，她聽不清楚，不知他們在喊些什麼；此刻想來，大抵是求救的話語，盼那奉旨而來的肅王，能給受災之人闢出一條生路。
眼下，魏玘身在何處？
阿蘿不清楚。她只知，他拋開無助的孩子，轉身離去。
但她依然相信，他另有緣由。
她曾與他共度朝夕，見識他胸懷，聆聽他抱負，更親眼看見——臺山腳下，鶴氅紛飛，為給肅王送行，百餘件青衫浸染晚霞。
阿蘿低眸，垂下睫簾，遮住微泛的淚光。
