阿蘿聞言一訝, 道：“我不明白您的意思。”
車夫道：“翼州似是發了大水。不少貴人原也要去，多半都改了行程。”
他一番話說得謹慎, 對具體情況暫無定論。
這並不奇怪。翼州位處越巫邊陲, 與上京相距千裡，通訊不暢。饒是車夫常年奔波，訊息來路眾多，也暫時未得準信, 不敢妄言。
便道：“小娘子, 這事兒我說不好。”
“貴人們都是千金之軀, 不如我這粗人耐受。所以，情況未必真有那般嚴重。”
阿蘿點頭, 道：“我知曉了。多謝您。”
她眨眸，忖了片刻，又道：“那我多給您一些酬勞, 可以嗎？”
照金山之行, 於她非同小可，一定要去，且事不宜遲。她已經遲到了整整十三年, 若沒有天大的事, 定不會暫停腳步。
可她雖然執拗，卻也知曉此間風險，不願強人所難。
“若您有難處，我就另尋旁人，不會強迫您。不論如何, 酬勞我都會如約支付。”
車夫聽罷, 一時滯怔, 答不出話來。
方才, 他談及翼州水災，只是好意提醒，並非坐地起價。誰知，阿蘿主動抬高報酬，又一退再退，顯出罕見的柔腸。
他本就受周文成所託，至此更不會拒絕，遂道：“小娘子，你放心。這趟行程，我定會送你平安抵達。至於酬勞，你也不必再加。”
“趁著今日晴好、天色尚早，咱們盡快動身。”
阿蘿驚喜，還未答謝，便聽車夫又道：“若你還有未決之事、未見之人，就先行處置、快去快回，切莫留下遺憾。”
——未決之事、未見之人。
兩詞入耳，如罡風過境，將喜悅一掃而空。
突兀地，阿蘿想起一雙深泉似的鳳眸，與一隻寬大、精緻的蝶戒。
可她默了半晌，只道：“沒有了。”
意中人欺她、瞞她，她不該見、不願見。親兄長雖然護她，她卻也不想見。
“我們出發吧。”
……
另一邊，魏玘拜別越帝，退出太和殿。
方才，他一壁與今上對弈，一壁領下救荒之職。年邁的帝王兩鬢微白，雲淡風輕，於落子談笑間，命他稍作準備、不日趕赴翼州。
事態發展至此，均如魏玘所料。
他剛要離開，卻受鄭昭儀遣婢來尋，只得隨人行進，前往生母寢宮。
沿途，宮巷悄寂，朱門深重。
魏玘跟隨女官，來到含芝殿後的小花園內，默立於鯉池之前。
周遭的景緻分外陌生。
兒時，他受乳孃撫養，極少承歡於生母膝下，難得與鄭昭儀見面，也往往不在含芝殿內，故對此處並不熟悉。
唯有這方鯉池——幾乎刻入他骨血，鐫存十二年之久。
魏玘低頸，俯瞰粼粼池面，只覺眸光一晃。
往事歷久彌新，立時撲面而來。
