冀州
這一日，袁譚收到盧植及安東一眾人所上皇帝表章，袁譚拆下密封火漆，原來是共薦劉備進位吳王之奏表。
此表文字比盧植房中宣讀之勸進表簡略，語氣也頗柔和，袁譚只是不見，只見其中將袁家列為頭號朝敵，大怒不已，將房中花瓶摔個粉碎。
令人將之謄抄三份，一份留下，一份快馬送父親袁紹以求應對之策，一份送叔父袁術，十日日後才將拆開的表章送給皇帝。
劉協見後，也是大怒：“劉備欲與竇融自比，他配嗎？”
“呸！”琅琊王道：“竇融心向皇帝，劉備欲取而代之，不可同日而語。不配！”
伏完道：“他也配？竇氏在前漢便有功於國，之後還立下北驅匈奴、封狼居胥之功。劉備不過一譜系不明之人，是否真是高祖後裔還難說。”
劉艾亦道：“不配，當然不配！”
琅琊王喜道：“侍中這次總算說了實話。”
劉艾道：“臣請彈劾琅琊王欺君之罪！”
琅琊王道：“這是為何？你不也說劉備不配？”
劉艾：“臣當然說了不配，可此不配非彼不配，是竇融不配與劉備相比。”
琅琊王：“你，你，休要胡說！”
劉艾：“竇融才五郡之地，劉備近五州之地，且西北涼州雖有強兵，卻極貧瘠，竇融便是有割據為王之心，亦無力行割據之實。豈能與劉備相提並論？
若琅琊王知而亂言，便是指鹿為馬。
若琅琊王不知，便是無識不配為二千石。”
一席話將琅琊王憋的臉紅得如猴子屁股，卻又不得不露出來。
袁譚親見眾臣爭鋒相對，心中慢慢鄙視，心想有臣若此，劉協能扶起才怪。道：“陛下，我父有奏表在此。”
劉協看了，原來是《討伐劉備疏》，道：“可。劉備稱王，實乃叛逆，詔車騎將軍袁公與各州郡，共討伐之！”
……
關中
只幾年過去，曹操彷彿蒼老了十歲：“諸卿如何看劉備稱吳王？如何看本初號令共擊劉備？”
不言皇帝之詔，卻言本初之令
荀彧端坐不動
郭嘉道：“此兩事，皆與我等無關。”
曹操：“為何？”
郭嘉道：“關中遠離安東，現下新設潼關，又有函谷之險，可謂金城之固、天府之國。
不論袁本初、劉玄德誰人獲勝，絕非一兩年能決出。
故主公為首之要，莫過於西北。”
荀彧：“我亦有此想，不若我等共寫一字？”
曹操手中寫“涼”字，意為涼州。
荀彧，郭嘉卻寫“馬”字。
曹操連笑三聲：“原來兩位皆認為馬家是解決涼州羌胡大亂之鑰匙，可如何拉攏馬氏？”
郭嘉、荀彧相視一眼，道：“不如再寫一字？”
郭嘉攤開手，竟是個“姻”
荀彧手中是個“扣”
曹操初時不明，略加思索，這才明白，郭嘉意指與馬騰結好婚姻，荀彧希望藉助皇帝在袁紹手中，給馬騰高官厚祿，扣押在冀州或長安。
荀彧道：“馬騰之子馬超，仗其材力過人，為人刻薄寡恩，非良配。”
郭嘉道：“主公為平亂大計，何惜一女？”
