徐晃離開楊奉投向曹操，使得曹操得以接受大批白波軍舊部，痛徹心扉的絕不只是楊奉。
“安東將軍曾讓我們關注拉攏此人，沒想多次示好之後，依然投向曹操，壞我方大事！”
徐晃爭奪白波舊部給傅幹帶來了相當大的麻煩，徐晃一向有英勇過人、善待士卒之名，不僅使嵩山中盤旋的蔡邕、傅幹麾下逃亡者眾多，這些逃亡者還反過來舉報藏兵所在，協助曹軍把蔡邕、傅幹攆得東躲西藏。
蔡邕早剃了鬍鬚，化了妝，扮作一個鄉間富戶。
外貌雖改，沉穩的氣度卻未變，摸著胡碴道：
“徐晃先投白波軍，再投曹操，可見並無太多忠誠之心。
無非追逐富貴，水漲船高之徒！
此類人對往日的上官、鄉黨、同僚、友人不僅劃清界限，更會不顧情義變本加厲予以打擊！
以向新主子表忠心、表功！”
蔡邕接著說出令傅幹大出意料的一席話：“既然徐晃注重實利，投向曹操未必就是壞事。”
傅幹：“此話怎講？”
蔡邕：“徐晃能委身白波淪為賊寇，能背棄楊奉投靠曹操，日後玄德大軍一到，想必也能背離曹操！”
傅幹仔細思索，徐晃雖然尋到己方之營，進軍速度卻不快，看似危險卻始終能逃脫，可推測未嘗沒有其他心思：“看上去五大三粗一大漢，未想其中恁多多心思！”
蔡邕道：“你只要想想徐晃本河東豪族，居於縣鄉在黑白道都有些手段、名號，本非什麼純良子弟，乃是有些名望的縣俠…”
徐晃立功心切，主動求為曹操收復河東出力。
曹操表面上做出十足信任，實際任命從弟曹洪為主帥，鍾繇為監軍使者，郭嘉為參軍祭酒，都督徐晃部並原本皇帝禁衛軍數千人、兗州軍二萬，收復函谷關，繼而向關中進發。
原本八百里潼關道處處險峻，處處關隘，又有張濟等人駐守，固若金湯，非幾年時間不可能拿下。
由於之前的蝗災、內鬥、皇帝出逃三大轉折，戰鬥力頂級的涼州將帥互相之間失去了信任，樊稠投靠劉表，張濟亦南下投奔劉表。
力分則散，剩下的李傕、郭汜軍力也越發衰弱。
李傕、郭汜之前放棄了打爛的長安，各帥主力屯駐在一些郡縣力耕就食，於關隘之處並無太多部屬，直到曹軍攻下函谷，抵達桃林塞，才慌忙合兵抵擋。
涼州軍畢竟久經戰亂，危機中抱團反擊之力，亦是不小
曹洪偷襲潼關不成，屯兵關下。
桃林塞狹窄，兵力無法展開，曹洪久攻不下，心煩氣躁。
援軍至，而曹操偷偷潛於其中，他深知狹窄地形既有利於敵人，也可以有利於自己。
曹操用郭嘉之計，使曹洪多立旗幟，多增炊煙，虛張聲勢，屯於桃林塞下與郭汜相拒。同時派遣杜畿、徐晃等渡過黃河，意圖平定河東。
……
河東有三股勢力，
一為白波餘部，楊奉、韓暹率精兵入雒陽，麾下部將李樂、胡才不願前往，帥兵數萬與家眷十餘萬留河東，駐紮在河東北部地區。
二為太守王邑，王邑是北地人，與李傕同郡，駐紮在安邑。
三為將軍段煨，屯河東南部平陸。
董昭：“段煨是故太尉段熲族弟，資歷老，自視甚高，但官職遠遜於李、郭，心常懷恨。
李傕、郭汜亦不喜段煨，但由於段煨與張濟，賈詡同出武威郡，李、郭不能加害。
