旅順港幾乎位於狹長曲折的岬半頂端，東面百里外的沓氏大連金州）則位於海岬最狹窄處，東靠茫茫山嶺，西控海岬，樞紐遼南。
公孫度立於沓氏城頭，執鞭西指：“佔據沓氏就將原本一體的半島切割為旅順海岬、遼東半島南側平原、西北側平原三塊。
劉備若來，本官遣一將守沓氏，自率大軍守城西山地平原之交，以為掎角之勢，劉備必無能為力，無功而返！”
公孫度的屬下都相信郡守的說法，放開膽子搶劫財物，掠奪姦淫美貌女子，使得百姓哭泣於道。
公孫度的自信並非空穴來風。沓氏城牆已經被遼東軍加高一丈，達三丈高，並增加了翁城、馬面、外壕。。。又從西門口外壕，修建長長壕溝和圍牆，一直延伸入海，牆北，一座座塔樓也拔地而起，能夠發現二十里外的一切人影、鬼影。
而且，公孫度比之前更謹慎，長牆不止一道，而是模仿劉備在敖倉，修健平行的兩道，如同甬道，牆上可站人，屯兵甬道中央，有牢不可破之姿！
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“公孫度不愧是懂兵法之名將！”
觀察沓氏防禦後，即使以荀攸之智謀，徐嶽之機巧，亦難想出減少損失的進攻方案。面對絕大多數對手，公孫度經營的沓氏防禦都堅不可破。
“為什麼要攻堅程？何必要攻堅城？”
劉備運用創造性的思路說道，“孫子曰，上兵伐謀，其下攻城，又曰善攻者動於九地之下！公孫度想讓我們在沓氏城下碰壁，我們偏不！”
正常情況下，控制了沓氏縣，就控制了樂浪到遼東郡治襄平的沿海通道，控制了東萊郡與遼東郡的交通。可青州有強大的水軍，遠超公孫度想象，這就為戰爭提供了嶄新的思路。
五月十一日，劉備將三萬人，沿遼東灣北上，一戰而破平郭縣蓋縣西南），反而將公孫度軍後路切斷。劉備遣昌霸進駐平郭，而自帥張飛、太史慈等乘船沿渤海兵北上，一路掃蕩郡縣，將沿途糧食全部搶走，破營口，最近時距離遼東郡治襄平只200裡。這種搶劫的事，劉備以前從沒幹過，對付侵略者公孫度決計不客氣。
沒有步卒能夠無後方作戰，無糧食作戰，屯三萬於沓氏的公孫度這才明白自己犯了多大的錯誤，只好帥主力二萬五千人倉促撤離沓氏，往襄平返回。
“昔日秦國越過晉國進攻鄭國，晉國利用函谷關上百里道路險峻地形，在殽山設伏，大敗秦國之師，殲滅三萬人，史稱殽之戰。今日我軍亦設伏於遼東灣沿海險峻處設伏，公孫度的下場，猶如秦國的孟明視、西乞術、白乙丙三將吧！”
沿路層層騷擾設伏，疲憊公孫度軍，最終大破之於蓋縣南大清河，俘虜萬人，公孫度僅帥萬餘人逃回襄平。
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正當劉備打算完全解決遼東郡問題時，公孫瓚親自從右北平郡趕來調停，要求劉備放公孫度一馬。
和議在平郭縣召開，公孫度的使者王烈，帶來了公孫度的書面讓步，將平郭縣及其以南的沓氏、西安平、番汗之地，全部劃歸於青州。
劉備考慮到公孫瓚的面子，考慮到難以完全消滅公孫度，且公孫度能夠抵擋北方少數民族南下、抵擋高句麗，也就同意了，要求與之貿易，青州賣出茶、酒、鐵等，遼東賣出馬牛羊、毛皮、藥等。
之後，公孫度不得不將更多的注意力投入到其他問題：消除異己，安插故舊親信；治理水患，解決農業問題；與烏桓爭鬥。
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