關羽心灰意懶返回河東，可老家也不安定，依然有酷吏催糧、催款、催人頭稅，不給就遷羊捉雞。
關羽一身武藝、力氣，又擔任過官員，酷吏們不僅不敢逼迫，還有意接納、交好。可惜，雖免了幾戶之賦，卻免不了眾家之困。
少時遊俠鄉里，關羽尚且認為百姓困苦只源自於貪腐、惡吏。如今做了幾年官，才知道鄉里為縣中逼迫，縣中又為州郡逼迫，州郡為朝中考核，朝中又因為外患頻繁、天災人禍財政入不敷出。
關羽越發不知所以，除了帶人做點小生意，成天悶在家裡，又將追隨者們漸漸遣散歸家，只周倉佩服關羽為人，伺候在側不離不棄。
關父見兒子總是神色抑鬱，擔心給悶出病來：“失敗一般是什麼原因？”
關羽：“能力不夠，或者做得不夠好。”
關父：“那你認為這次丟官去職是哪一種？”
關羽：“好像都不是。”
關父：“你啊，什麼事都想要做得最好！你能力也很強，又很努力，這條路依然走不通，絕不是個人的問題。就不知道換條路走？”
關羽氣呼呼道：“難道讓我屈服於貪官汙吏，也去橫徵暴斂？”在當前皇帝統治下的政治環境，做清官、好官不易。
關父：“別頂牛。失敗不可恥，失敗意味著掃除不緊要的東西，你無須為一個不恤民的府君悲哀，也無須為失去縣長之位惋惜，因為你找到了自己的本心！
在嗷嗷待輔的百姓面前，府君和權位對你來說都不那麼重要！你用智勇斷絕縣裡加收賦稅的可能，為民請命，阿父為你自豪！”
關羽：“明白了，可為民請民之後又如何？今年不多徵，保不定明年還是老樣子。”
關父：“國家需要好皇帝，郡縣需要臧府君、劉府君這樣的好官，縣裡需要你這樣的清官。之前有劉君看重你，接著又臧旻）府君依重，他們與你脾性相合，頂住上面亂政壓力，你就順風順水。之後臧府君去世，你就數年難以寸進，才幹無從發揮。”
關羽：“可新任府君也很重視我的武藝兵法，我卻壞了郡裡大事。”
關父：“道不同不相為謀，他重用你只是用你做打手罷了！”
一番開解，關羽的懊惱釋放：我活著，我自由，登高一呼可得數十個追隨者，還有一匹馬、一把長刀、一身本事和一個偉大的理想。
生活是困難的，官場是複雜的，非決定性的失敗讓人重新認識自己，學會內心安定，進退從容，比以往任何時候都更有能力生存下去，活得更好。
關羽同所有經歷挫折的人一樣，曾經迷茫過，自我懷疑過，但他從不放棄，他有一位讀過幾卷春秋左氏傳的父親，引導他不再自怨自艾，掙扎著從人生的低谷爬起，作浴火重生的鳳凰。
“我決定了，找劉府君去！論施仁政，安百姓，恤孤弱，劉府君當仁不讓。”關羽當即收拾東西，帶上週倉，叫了鄉中游俠、退役士卒，第二日上午即出發。
望著漸漸遠去背影，關父抹著眼淚，喃喃自語：“走了好，再不走就把為父吃窮，再不走就把縣鄉官吏們得罪光了。”
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