初春寒冷，兩人對坐，涮著羊肉，口中生津，滿嘴流油。
郭縕說：“劉備雖然擅權，在吃食上確有講究，‘涮羊肉’真香！你還不知道吧，他為虎賁時，最重要的任務就是給皇帝后妃開發新菜。”
王柔：“難怪，又不是世家子弟，年紀輕輕就第二次做了縣令。原是倖進之人。”
郭縕悄聲說：“劉備的傳說可多的很，只是大多不是什麼好事。”
王柔十分好奇：“願聞其詳。”
郭縕招手讓王柔湊到耳邊：“據說他在雒陽依附袁氏、宦官、外戚，跟曹家有過節。
先是與王甫交好，一起鬥倒了宋家。
隨後見劉合、陽球鬥倒了段熲、王甫，又投入陽球麾下。
陽球被下獄，又落井下石、查抄同鄉陽球府邸。
何進為潁川太守，抱何進大腿，做潁川郡丞。後來或許是得罪了何進或者其他哪個大佬，或許是曹家反擊，才被丟到平城這個危險的地方。”
王柔臉色數變，恍然大悟：“借刀殺人？”
如果劉備在此，一定會笑岔氣，郭、王二人道聽途說，想象力比市井說書先生、販夫走卒還豐富。
郭太守說：“皇帝陛下和三公自從上次失利，就要求邊郡少開戰端。臧旻、劉備打幾場仗，不管勝負，過兩年拍拍屁股走人，所耗費的還不是我們幷州子弟的血汗。
在縣裡，他不讓你領兵，若立下功勞，他自官運亨通，手下驍勇雞犬升天，你可有半分功勞？”
不像王斌那種文弱書生，王柔名字雖軟，實際上是能夠騎烈馬，開硬弓的允文允武之士。漢代文武界限不分明，流行學以致用的風氣，寒士如邴原能仗劍獨行遊學數千裡，士族如王柔、郭縕對經學的興趣遠沒後世科舉時代大，詩、書、禮、樂、數、御、射全面發展，從小就做好當官和幹事準備。
在沒有縣尉的日子裡，王柔曾經多次帶騎兵出擊，斬獲雖不多，卻也不懼鮮卑。
王柔二十多歲，正是年少氣盛之時，既以為劉備失去了靠山，又被郭縕略微挑撥，原本深埋心中的不滿就浮起：“若非劉備到來，我多半已經到府君屬下做了郡督郵，如今留下，原本是想多撈功勞，獲得升遷。
的確沒想到，劉君只是把我當文官看待，將所有騎兵納入其麾下。讓我築城、守城，哪有功勞可立！”
郭縕：“派系之爭誤國，劉備的心眼也忒小啦。”
王柔喝了一大口酒：“誰說不是！”
郭縕喝得微醺：“今日巡營，或許有士卒說我吝嗇，其實不是我不肯為將士花錢財，而是不願意給別人的私兵花錢。
要花，也花在幷州子弟身上！”
王柔：“怎麼個花法？”
郭縕：“前些日子，新任刺史丁原正在招募新軍，丁太守以善戰聞名幷州，其麾下呂布號稱飛將，有萬夫不擋之勇。
