甘泉宮，皇後萬貴容一身橘色常服，素顏跪於佛堂的觀音像前，神情肅穆，口中念念有詞。
“……如來豎臂，兜羅綿手，上指於空，則名為正。佛即豎臂，告阿難言：若此顛倒，首尾相換，諸世間人，一倍瞻視！則知汝身，與諸如來，清淨法身……”
深秋的月光透過四周透雕著百鳥朝鳳的雕花寶扇落入室內，照亮了佛堂青白蓮花的織金地毯，供桌上的白瓷薄胎觀音神像，浸在銀白的月光中如玉光潔。長案上繚繞的檀香煙霧飄渺，為寂靜的佛堂平添了幾許如霧的仙氣。
似有一縷風掠過，將佛前燃燒的紅燭驚得一跳，燭火‘啪’的炸響，火光一下子竄高，只一瞬間又暗了下去。
“來了？”皇後依然雙目閉著雙眼，嘴唇蠕動，手中轉動的佛珠並未停止。
光影一閃，地上多了一個黑衣人，“是的娘娘！”聲音低沉清脆，似乎說話的是一命女子。
“怎麼樣了？”皇後未曾睜眼，想是知道就算是睜著眼，也看不清她的容貌一般。
“回娘娘，琳兒姑娘全家因誤食了有毒的蘑菇，已經全部中毒身亡，屍首也由當地縣令下令火化。夏兒姑娘因打碎了貴人的東西，害怕被責罰，也已經吞金自盡。”
“恩，辦得好！父親大人可有吩咐？”
“有，國丈大人讓奴婢轉告娘娘一句話。”黑衣人沉聲回答。
“什麼話？”
“就要入冬了，兔子在囤積糧草，小心漁翁得利！”
皇後不語，低頭細細琢磨，過了一會兒她點點頭，提筆寫了幾個字，“你先回府，將這封信交給老爺，沒事不要進宮，有事我會派人去找你。”
黑衣人點點頭，接過紙條消失在黑暗中，佛堂的誦經聲又響起……
翌日，宮裡的氣氛變得緊張起來，各宮主子明銳的察覺到有事發生，紛紛往宮外打探訊息。
而棲鸞院的鎮國公主優籮，此刻正斜倚在床上，聽身旁的鳳歌細細稟報：
“中原皇帝卓景天，昨日在點將臺欽點三員大將，命其日夜操練，不知意欲何為。”鳳歌為人沉穩，說話也中墾，尚未探明之事絕不妄言。
“父皇打算如何？”
“皇上昨日與眾大臣商議了一宿，今晨下旨命五皇子和七皇子三日後帶領兵前往鳳還城駐守。”
“怎麼只派了兩個皇子去？他們沒有帶兵的經驗，如何能擔當大任？”優籮眉頭微蹙，邊關重地父皇怎麼會如此兒戲？
“聽說是裴延武裴大人極力推薦的，皇上不放心，又派了慕容將軍隨行壓陣，將軍為主兩位皇子為副。”鳳歌抬頭看了優籮一眼，眼中閃過一抹譏諷的笑意，沉聲道：“裴大人說讓兩位皇子歷練，歷練，將來鎮守一方可保天啟太平。”
優籮聞言，冷冷一笑，道：“若我沒記錯的話，裴延武是八皇子的外公吧？如此建立功勳的大好機會，他竟然不為自己的外孫打算，反而推給別人，實在是大公無私呢。”
鳳歌躬身道：“公主明鑒，有句話說得好，謀事在人，成事卻在天，人要想算過天，可不容易呢。”
“呵呵，可不是，你去稟報皇上，就說事態緊急，九公主希望提前出嫁，求皇上成全。”清冷的雙眼閃過一絲不易察覺的殺氣，裴延武但願你的野心不會太大。
“是！”鳳歌轉身出去，在門口差點兒與剛進門的月雙撞個滿懷。
月雙一臉煞白，走到堂前，從懷裡摸出一方絲絹，“公主拿來了。”
“好，你去把畫拿過來。”優籮接過來，展開看看，唇邊的微笑燦若春花。
這一天，優籮呆在書房作畫，那兒也沒去。
