我以前還從未見過有人給自己下跪，更別說這麼大陣仗了，一時慌得手足無措，也不敢上前扶他們，結結巴巴地道：“別……別鬧，起來……都起來。”
領頭的是先前喊我們避開曹榮的老婦。她仍舊誠惶誠恐的，也不敢正眼瞧我，垂著腦袋，哆哆嗦嗦地道：“大……大人不殺我們？”
我莫名其妙，問她為啥會覺得我會殺他們。
老婦身後，一個綁著雙丫髻的小丫頭，脆生生地道：“大人，您剛才那一聲吼，和我們大人，簡直一模一樣……唔，我也說不出哪兒像，總之就是像。您和大人一樣，都是大壞蛋！”
“菊兒——”
老婦不停地沖我磕頭，嘴裡連說著饒命。
我扶她起來，搖頭說我們不是鬼，是陽間的活人，過來只為了找人，沒打算害他們。
奴兒見這些人，清一色，都穿著民國期間的寬袍長褂，皺眉道：“冒昧問一句，你們還記得，自己是什麼時候死的嗎？”
老婦垂手道：“不瞞小姐，我們這些人，都是當初大饑荒時，餓死的難民。活著時沒吃飽飯，想著死後總不能委屈了自己，被下放到這餓鬼道，輾轉已有上百年。唉，沒想到，死了仍是這般光景。”
“怎麼不去投胎？”範無咎皺眉問。
老婦嘆了口氣，搖頭道：“這地府之下，與陽間並無二致，也分個三六九等。我們是餓死鬼，身份卑賤，沒資格去輪回池。幾位大人也看到了，我們都活得很小心，安守本分，稍有不慎，就會被將軍大人打得灰飛煙滅。”
老婦身旁一名妙齡少女，怯生生地瞟了我一眼，推了她一把道：“婆婆，快別說了。”
我見她眼神老往身後瞟，沖她微笑道：“怎麼了，不方便說？”
少女雖然面如死灰，卻嬌柔得惹人憐愛。
她螓首微垂，小雞啄米似的頻頻點頭。
剛才那個梳著雙丫髻的小丫頭憤然道：“姐姐不敢說，我來說。大哥哥，你是好人，我們不想騙你們。你們之前吃飯的地方，那個黃臉婆，是曹將軍的人。這條街，還有好幾個他的人。他們都是大大的壞人，我們犯了事，他們就會喊曹將軍過來。我娘還有我哥，他們……他們……”
她說著說著，嗚嗚地哭起來，但是沒有一滴眼淚。
“菊兒——”
老婦和少女都慌了。
謝絕道：“即便是餓死鬼，你們也可以到別處去，為什麼非要在這兒逗留？”
老婦道：“不瞞幾位，我們這些人，哦不，這些鬼，生前就是在這片土地餓死的。心裡放不下，心結未了，靈魂被束縛在這條街上，身不由己，也不知道能往哪兒去。”
老婦身後，一名文文弱弱的中年男子，接著道：“當年劉婆婆也算村裡的大戶了，怎奈饑荒一鬧，大家都沒了主意。劉婆婆是好人，拿自家的食物分給大家，結果最後還是沒能熬過去，一道下了地府。百年前，這地方還不是這副模樣，是個光禿禿的山岡子。大人來了之後，才漸漸變成現在這樣。”
我想起先前的花叢，感慨這秦廣王還真是勞民傷財，不由地唏噓不已。
奴兒在我耳邊悄聲道：“姑爺，我過去聽大人說過，有種惡靈，因為生前心願未了，或者大仇未報，會在身死之地逗留，這叫地縛靈。這些鬼，不得不防。”
我見除了幾個鬼鬼祟祟，躲在房簷下的商販，其他人看著都挺面善，擺手道：“不礙事。咱也不是來找事兒的。既然這兒是餓鬼道，應該離鬼判殿不遠。咱趕緊上路吧。”
見我們要走，那些人竟似有些不捨。
我倒也有心帶他們離開，早日投胎，但這兒畢竟是秦廣王的地盤，找到沈佳恩之前，我不想節外生枝，只能盡量避開他們的眼神往前走。
