遠在大明湖苑遊蕩的江望笙驀地背後一涼。
“怎麼了？”夏南鳶輕聲詢問。
“沒，沒什麼。”江望笙應付性回答，心說：“總覺得康文堯不太靠譜，他該不會把我的位置暴露了吧。”
“罷了罷了，並非是我多情，只是為了國家大義，屆時讓丞相去解釋。”江望笙心中安慰自己。
大明湖畔，舞榭歌臺，僕人侍女們交錯而行，為今日即將開展的百花會做準備。
江望笙和夏南鳶站在一側。
江望笙問：“百花會何時開始？”
“今日傍晚。不過大多數人已經到場了。”夏南鳶指著遠處山脈上的旅館，“他們現在都在那裡歇息。可要趁此機會，先去拜訪葉氏一族？”
江望笙默然片刻，道：“葉氏一族現在應該都忙於準備百花會，此時拜訪，恐有不妥。況且，若是意圖過於明顯，會遭來懷疑。”
“百花會時，他們必然會對我們發難......令尊他們都不來嗎？”江望笙突然想起，既然是三年一度的盛會，夏崇山豈能不來？
夏南鳶輕輕搖頭，道：“不會，此次就由我們代表父親前來。但國公一黨大抵回來，示敵以弱，可以為我們暗中聯絡葉氏一族創造時機。”
江望笙追問：“百花會可有武鬥？”
夏南鳶沉吟片刻，回答：“按照舊例，百花會是南唐士子清談辯難，琴棋書畫的高雅之地。但這幾次，不乏有武林人士與會，興起時，會搭臺比鬥。”
傍晚，大明湖苑籠罩著金色的寂靜，遠處山巒披著造化綵衣，牛乳般的雲朵也變得火一樣鮮紅。
小道上，與會之人絡繹不絕，人來人往，相互攀談，笑聲與言語聲交織，成就一張大網，將大明湖覆蓋。
一群人穿青色儒服，頭戴冠冕，腰佩美玉，容臭，負書箱，長劍等物，步履間，玉佩撞擊，宛若銀鈴，清脆響亮。
“他們就是儒道孔門一脈之人，討厭得很。”夏南鳶冷哼一聲。
江望笙注視著他們，喃喃：“八品高手，只有一位九品，不足為慮。”
“他們不擅武功，但唇槍舌劍，嘴巴厲害得很，每次同他們打交道，總會惹火上身。”夏南鳶無奈道。
江望笙笑著問：“連你這個江南第一才女也會如此？”
夏南鳶回答：“在他們的理念中，唯女子與小人難養也，厭惡讀書之女流。他們不願意理我，我也懶得見他們。”
不多時，一群身著寬鬆長袍的讀書人趕到，兩袖清風，瀟灑至極，身畔跟著背書箱，抱古琴的書童侍女。
夏南鳶眉頭逐漸舒展，道：“他們是儒道書院一脈，相較於孔門，更加開明。陛下也對書院一脈稱讚有加。”
江望笙凝視著書院一脈的領頭人。
夏南鳶道：“他叫陽烈，天榜九品高手，和儒聖是同門師兄弟。”
“武林人稱，讀萬卷書，行萬里路，便是他嘍？”江望笙喃喃。
“不錯。我認為，陽烈先生的學問要超過孔門的那群老頭子。”夏南鳶回答。
江望笙抬起頭，望著徐徐走來的人群，開口：“鐵劍門，神音閣，天河宗，韋陀門......怎麼不見南唐第一大派——鶴鳴山？”
夏南鳶眼神中也多了迷惘，搖搖頭，“我也不清楚。百花會乃江南名流聚首的盛會，憑鶴鳴山的位次，哪怕不在意，也應派幾個人前來......”
江望笙眼神一凝，道：“葉氏一族的人出面了。”他眼睛一瞥，盯著一群穿著華麗服飾的女子，“神音閣是宗師天魔女的門派，確實不能怠慢。”
“我們什麼時候進去？”江望笙問。
夏南鳶聳了聳肩，“現在就可以。”
二人從正門走入，夏南鳶遞去了請帖。
“天河宗宗主，齊月天到！”
“鐵劍門門主，遊長霞到！”
“韋陀門，庭禮上人到”
夏南鳶拿出了請帖，上面寫著夏崇山的名字。
江望笙試問：“夏大人不來，真的沒問題嗎？”
