惠妃早晨起來，映入眼簾的是被子上熟悉的金絲白綾，心中大驚，喊道：“來人！來人！”
她小心翼翼地檢查床鋪四周，看是否有機關，輕輕撥弄，發現只是簡單放在她的被子上。
“黃夢覺。”惠妃怒火滔天，使勁捶了一下床板。
“你們......”惠妃眉頭緊鎖，將幾人嘴中之物取出，給她們解開了繩索。
御書房
楚皇緊緊抓著大臣遞上的摺子。
年輕宦官小九來報：“陛下，奉香監——保民公公求見。”
“宣。”楚皇語氣深沉，看不出息怒，將摺子隨意地扔在地上。
“奴才，叩見陛下。”保民公公剛一進來，忙對楚皇行跪拜大禮。
楚皇整理自己的龍袍，心不在焉道：“昨晚到底發生什麼事情了？”
“回陛下，昨夜，有兩個賊子潛入了後宮。”
楚皇眼皮輕輕一跳，“可曾抓到？”
“回陛下，他們......逃了。”
楚皇從椅子上站起，大步邁向他，質問：“跑了？那朕要你們司禮監五大監有什麼用？我要你們司禮監八百太監有什麼用？”
“回陛下，奴才......被一個人引到宮外了。”保民公公身子打顫。
楚皇不屑一笑，“你可是天榜第三的九品高手呀。這天下，除了先天宗師，就只有兩人能從你手中逃脫吧。”
“陛下，據江波所言，一人大約是八品上下，和他對戰後身受重傷。而另一人...臣看他只是九品上。”
“九品上？”楚皇冷笑，“一個九品上，能從你手上逃走？到底是他神通廣大，還是你故意放跑？”
“陛下，奴才不敢，奴才不敢。奴才對您的忠心日月可鑑。”
保民公公冷汗淋漓。
楚皇道：“起來。”
“謝陛下。”
楚皇圍著保民公公轉了幾圈，“朕聽說，你們習武之人得了精髓後，都是半個醫者。你看看，朕的身體情況如何？”
“陛下正值春秋鼎盛之年，必萬壽無疆。”
楚皇站在保民公公面前，“古往今來，誰能萬壽無疆？來，你仔細瞧瞧，看朕是不是命不久矣？”
“陛下，奴才不敢。”保民公公再度跪下。
“不敢？朕若是命不久矣，你自可投入他人門下，扶持新皇上位，封號保民，天榜第三，做一個三朝老臣”楚皇激昂的語氣突然變得深沉，“這也不失為一段，人間佳話呀。”
“但是，朕，還活著！”楚皇一字一句輕喝。
“奴才該死，奴才該死。”
楚皇深吸一口氣，語氣變得柔和，“天榜九品，固然可貴，但相較一國，孰輕孰重，朕希望你能明白。”
“奴才遵命。從今以後，奴才必定寸步不離司禮監，誓死守護皇宮。”保民公公稽首。
楚皇撿起了地上的摺子，問：“再說說闖入之人，那位從你手上逃脫的九品，功力如何？”
“剛柔並濟。”
“武功路數呢？”楚皇追問。
保民公公沉默片刻，回答：“他是劍士，所使的...不過是劍法最基本的劈，砍，挑，刺，撩，斬。”
