酈府小世子出生，在安海城那自然是大事一樁。
洗三, 滿月這些日子, 雖然並沒想大辦，只在自家吃酒開席, 卻也還是有不少上門的賓客。
幸好有水大娘在，身為世子的岳母, 雖然禮儀上差些，但輩份好歹夠了，出面接待安海城的女眷也能對付。
水大娘穿著一身新做的石青萬字紋通袖襖，頭上被巧手丫環梳了個光溜烏黑的反綰髻, 插了兩支嵌翠玉的金釵，其餘耳璫鐲子戒指這些小飾物那都是林林總總配了個齊全。事先跟著張麻婆學了幾樣老安人應對各種身份客人的禮節, 倒也似模似樣地應付了個差不離兒。
眼瞅著女客們都各自入席，水大娘回到歇息的廂房，拍著胸脯，長長地出了口氣。
想她活了半輩子，本以為從鄉下嫁進城裡就已經是享了大福, 見過大世面了, 再沒想到這輩子還能有到安海城這樣的地方來長住, 還能充一回主家老太太！
要知道，今日來的, 可還有知府夫人吶！她沒當場腿發抖當真是不容易！
“老太太, 門上有位楊太太，也送了禮過來, 說是老太太在惠平城的老鄰居……”
小丫環見縫插針來報。
水大娘愣了愣，“惠平城的老鄰居？怎麼會來這兒？姓楊的？”
“說是夫家姓楊，她孃家姓孫，跟老太太和夫人是前後街？她名叫孫桃蕊……老太太可記得麼？若是不記得，那就讓門房打發走。”
這一說名字，水大娘恍然，“哦，原來是她！”
說起來孫家跟水家還真是前後街，彼此都認識，見面也打招呼，客客氣氣的，可自打孫家梅蕊跟盛四郎勾勾搭搭東窗事發之後，水家跟孫家就算有了點仇怨，男人們在路上見了抹不開臉面還點點頭啥的，婦人們都當做不認識，後來水家跟侯府攀上了親戚，那孫家倒也識趣，託人來說和賠罪，水家也懶怠跟孫家計較，這過節就勉強算是揭開了。
孫桃蕊就是孫家三閨女裡的老大，嫁人做了外室，後來運氣好因生了兒子成了兩頭大。但細論起來身份還是虛的，如果沒有水家鄉鄰這層身份，門房直接就把人打發了。
水大娘就猶豫上了，說起來她似乎不該讓孫桃蕊進門，可要拒之門外，又好歹都是鄉鄰有些不近人情……
張麻婆就給她出了個主意，“老太太不若讓小丫頭從後門領到不拘哪個院子，老太太見見她說幾句話，也不用長，就說還有客要招待不就完了？”
水大娘一聽覺得這法子可行，便依言讓人把孫桃蕊帶來一見。
孫梅蕊做閨女時，就是福興坊裡有名的水靈姑娘，水大娘也算是看著她長大的，這會兒見一位打扮得嬌豔的年輕太太款款而來，差一點都不敢認了。
孫桃蕊能在三姐妹裡尋到一門好親又站住了腳，自然是個人精，一上來就親親熱熱地叫著嬸子，察言觀色，投其所好，三句兩句就說得對了水大娘脾氣。
水大娘原本敷衍幾句的打算就變成了說說話也無妨。
“嬸子，這都是我那妹妹做事糊塗，只是我離得遠，想管也管不到……”
孫桃蕊說起孫梅蕊辦的那些事兒，痛心疾首，泫然欲泣。
“我娘也是個老糊塗，管不住梅蕊行事，她們兩個給您家裡添麻煩了，我代她們陪個禮……”
水大娘本來想起孫梅蕊就又恨又惱的，不過這會見孫桃蕊說的話通情達禮的，心就先軟了三分，趕緊扶起孫桃蕊，“快起來，起來，都是過去的事了，不提了！不提了！”
也多虧了沒嫁給盛四郎，不然哪有阿妍今日的風光舒心日子過？
阿妍前幾日可是偷偷告訴她了，她那個大胖外孫子，就是世子爺親生的，只不過來歷著實曲折，要不怎麼說天賜呢？
現如今要啥都有了，誰還想提過去那些破事啊？
“多謝嬸子寬宏大量，我還生怕嬸子因為梅蕊做的那些事兒，把我給打出去呢……”
孫桃蕊變臉自如，瞬間從泫然欲泣變成眉開眼笑，幾句話就把水大娘誇得通體舒暢，還有意無意地提起了孫梅蕊。
“我那個不成器的二妹子，終是沒名沒份地跟了盛四郎，這兩人沒臉在惠平城呆，就去了長陽城，盛四郎在那邊娶了門親，盤了個小鋪子，前些日子還捎信回來，說那家的大娘子厲害不饒人……那我能怎樣，只好寫信勸她安分守已，討好夫主和大娘子，又給捎了幾兩銀子……”
