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酒過三巡，菜過五味。胡說蔔離席，上一趟廁所。回去的路上，他居然撞見了戈雅的父親——戈大將軍。
“你怎麼會在這裡？”戈將軍看到平日裡撿破爛、愛吹牛的胡說蔔居然出現在這麼高檔的大酒樓，不由得一愣，吃驚地問。
居然在這裡撞見戈雅的父親，胡說蔔先是一驚，後來轉念一想，這是酒樓，又不是你的將軍府，我也是來吃飯的，我怕你幹嘛？當下搓了搓鼻子，沒好氣地說：“這酒樓又不是你開的，準你來就不準我來呀？實話告訴你，今天我在家裡挖出了金礦，現在我有的是錢，愛上哪吃不行呀？”胡說蔔這大話哪騙得了戈將軍？你要真有錢的話，應該在吃飯前，最少置辦一套體面的衣裳吧？穿著撿破爛的衣服來那麼高檔的酒樓吃飯，便是老闆不介意，你就不會覺得不好意思麼？不過戈將軍也懶得去捅胡說蔔吹的牛皮。
“管你挖到了金礦還是銀礦，反正以後你別再來見戈雅就是了。”戈將軍生怕胡說蔔繼續糾纏自己的女兒，於是又補充一句，“戈雅的未婚夫今天來了，選定良辰吉日後，他們就要成親了……”
“未婚夫？”胡說蔔聞言，不由得一愣，反問，“就是你昨天和我說的那個什麼州官的公子？”
“可不就是他麼？”戈將軍得意洋洋地說，“人家可是仕族公子，溫文爾雅、知書達禮。你就是挖出十座、百座金礦來，和人家也還差一大截呢！”
“昨天你不是說近期麼？”胡說蔔不由得一愣，“怎麼今天就到了？這來得會不會太快了一點？”
“快什麼？”戈將軍不悅地說，“人家幾天前就寄有信來了，當時就說是近幾天到……這還比預期延遲了兩天呢！”
戈將軍也不想和胡說蔔多作糾纏，說完這話，丟下愣在當地的胡說蔔，轉身便走。
眼見戈將軍走進了不遠處的一間大包間，胡說蔔恍然大悟，戈將軍這是在設宴為自己未來的女婿接風洗塵呢。胡說蔔一時好奇心起，想看一看戈雅即將要嫁的“知書達禮、溫文爾雅”的未婚夫，到底是個什麼模樣，於是躡手躡腳地來到了包間的窗外，輕輕地把窗戶拉開一條縫，湊上去往內張望，只見一張大圓桌上，面對面地坐著兩個人，主座上坐的，當然是戈將軍，而客座上則坐著一個年青的白衣秀士，只見那人面皮白皙、光滑，長得眉清目秀、一表人才，舉止大方得體，談吞斯文有禮，與胡說蔔相比，還真是判若雲泥。
“戈雅若是嫁了給他，將來一定會幸福吧？”胡說蔔忽然冒出這麼個念頭來，“到底是從小一塊玩到大的夥伴，她能得到幸福，我也會很開心的……”話是這麼說，但自從看到戈雅的未婚夫後，胡說蔔就一直恍恍惚惚，感覺好像心上某個地方平白少了一塊似的。直到那美“啪”地一聲，在胡說蔔鼻尖打了個響指，胡說蔔這才回過神來。
“你搞什麼鬼呀？上個廁所回來就換了個人似的——丟了魂了？”胡說蔔環顧四周，這才發現他們已離開了酒樓，回到了蔔家廢宅。
“我在跟你說話呢，”那美又在胡說蔔鼻尖處打了個響指，不悅地問，“我剛才說什麼，你聽見沒有？”胡說蔔趕緊點頭，盡管他並不記得那美剛才和他說了什麼。
“那好，你再重複一遍！”那美冷冷地說。
胡說蔔傻了眼，他連那美剛才說了什麼都不知道，怎麼重複得出來？張口結舌半天也吐不出一個字來。
“聽好了，我再說一遍！”那美確認胡說蔔真沒聽進去，嘆了一口氣，說，“明天起，你也不用出去撿破爛了，就在家裡把你幹爹留下的這本書讀完，然後再把這個連環炮改良好了！”
胡說蔔一怔，他當然不會忘記那美他們是來幹嘛的，只是突然見他們要找書，以為找到這本書就萬事大吉了，孰不知那美他們要找書，只是為了確定胡說蔔到底是不是妙手神工蔔良喻的後人——如果不是，也就用不著改良機關連環炮了。
“我也不會讓你白幹的，只要你有辦法把它改良好了，我再支付你二十兩銀子——權當我是用四十兩買的！”那美笑吟吟地說，“當然了，你可以先把這本書看完了再動手。”說著，那美將《神工錄》擺在了胡說蔔面前的桌子上。
“那……我就試試吧！”聽說可能再賺個四十兩銀子，胡說蔔忽然有了幹勁，當下拿起了《神工錄》說。
“你最好現在就開始，”卓龍在一旁冷冷地補充說，“我們可沒太多時間等你——最多三天！”胡說蔔嚇了一大跳：“三……三天？這麼短的時間……”
“三天足夠了！”那美說，“你先看一天的書，再用剩下的兩天來改良……簡直綽綽有餘！”
“這麼厚的一本書，一天哪讀得完呀？”胡說蔔捧著這本厚厚的《神工錄》，叫苦不疊。
“你讀得完的，”那美甜甜的一笑，意味深長地說，“你又不是第一次讀這書了。再說，我們也沒要求你讀完呀，興許你讀了幾頁就能找到改良連環炮的方法了呢？”
畢竟還是金錢的誘惑大，胡說蔔實在難以抗拒，思前想後好半天，最後終於下定了決心：“行！三天就三天！三天後你們來找我，我一定改良好它！”
“什麼三天後再來？”卓龍冷笑一聲，“這三天我們就住在這裡，你也不必出去撿破爛了，專心讀書、好好想想怎麼改良！等你完成了，我們再走！”這擺明是信不過胡說蔔，要留下來監視他呢。那也是當然的，畢竟已經支付了二十兩銀子，萬一胡說蔔一走了之，那怎麼辦？
“你們就這麼信不過我呀！”胡說蔔一臉不悅地說。
“身正不怕影子斜——如果你不會跑，幹喻怕我們住下來？”卓龍冷冷地說，“還是說，你有什麼不可告人的秘密不想讓我們知道？”
“不可告人？”胡說蔔尷尬地笑了笑，“這怎麼可能呢——你們也看到了，我這地方簡陋，可比不得城裡頭客棧的上等客房……”
“這算什麼？”胡說蔔話沒說完，卓龍一聲冷笑，截住了他的話，“我們走江湖的，什麼深山老林、破廟荒園沒住過？這裡好歹有瓦遮頭，總也比深山老林好得多了！”
看到胡說蔔還有點猶豫，那美再次許諾：“我們也不白住你的，這三天的飯菜，全包在我們身上——總之有我們幹的吃，你和你這些孩子就不吃稀的！這樣總沒問題了吧？”三天不用出去撿破爛，又有人請吃飯，即使沒有四十兩銀子的報酬，這條件也足夠吸引人的。如果是個精明一點的人，還要再吊一吊，興許那美還會開出更誘人的條件呢。不過胡說蔔還沒那麼精明，不會坐地起價，反而生怕那美反悔，急匆匆地便答應了下來。
