“你就是……那個什麼‘江南王’？”
忽然聽到有人跟自己說話，卓龍緩緩地睜開了雙眼——只見眼前站著的是一個陌生的少年。看他也就十七、八歲的樣子，個頭不高，穿著一件沒扣扣子的大褂，坦露出胸腹一大片虯結的肌肉，腰間紮著條長長的腰帶，一頭亂發猶如雞窩一般，兩道濃黑粗壯的眉毛，一對烏溜溜的大眼珠子，一張大嘴傻咧咧地笑成一彎新月……
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卓龍被綁在這襄陽城菜市口已有十天時間了。頭一天，城裡飽受淫賊之苦、不明真相的人們，真以為他就是犯人，從早到晚地用石塊、砂礫、爛菜、臭蛋往他身上砸……但是在人群之中，也有一些認得卓龍的人，私下裡就議論開了。
“咦？這人不是前天剛到城裡來的麼，還是住在我們悅來客棧呢！”
“這人我也有印象，昨天還來我們府裡見我們老爺呢，當時說是賞金獵人來查案，怎麼一轉眼功夫，查案的就被當賊抓了？”
類似的話語，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬……一夜之間，幾乎傳遍全城。
“我呸！還以為當官的良心發現了，總算辦了件好事，原來又是用替死鬼銷巨案的老把戲！”雖然官府的老把戲被看穿了，可那又能如何？正所謂“官”字兩個口，平頭百姓除了替卓龍惋惜感慨、背地裡罵幾聲“狗官”之外，其實也沒什麼好法子。只是近幾天，打罵卓龍的人少了許多；偶爾還有些膽大、正直的人，趁著守衛不在，偷偷地拿點飯來喂他——當替死鬼已經夠可憐了，何苦再當餓死鬼呢？也是多得有人喂卓龍飯吃，不然吊在這裡十天，餓都餓死他了……
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此時日正中天，已經是中午時分了。菜市裡雖然人來人往，但已經沒人特意去看卓龍了。而理應留在此地，看守卓龍的衛兵，也已經有幾天沒出現了。卓龍心知，那些衛兵一定是想等卓龍自己跑掉，這樣就可以將“淫賊”的罪名，結結實實地套在他的頭上，另外還要加上一個“畏罪潛逃”的罪名……為了維護師父的名聲，卓龍可不能逃跑，所以縱然沒有人看守，卓龍也照樣留在這裡。為今之計，只有坐等師兄顧利亞——等他找出梅王世子為非作歹的證據，那才能還卓龍以清白。
“你是誰呀？”對於突然出現在眼前的少年，卓龍沒好氣地問。
“我？”那少年笑呵呵地回答說，“我叫路飛，你呢，你叫什麼？”
路飛於南海外打敗了艾麗沓之後，與柯璧一道回到了帝國。在半路上，聽人談及“江南第一獵人王”的徒弟被捕，路飛忽然來了興致，想到襄陽來看看。柯璧擔心夜長夢多，只想早日回到自己的家鄉，於是在帶著路飛到了襄陽之後，二人便分道揚鑣了。柯璧將搜刮自艾麗沓處的金銀珠寶，分成了兩份，給了路飛一份，自己拿了一份。當下便在襄陽城裡找了個賞金獵人作為保鏢，重新踏上了回家的路。而路飛雖然聽說“江南第一獵人王”的徒弟被綁在菜市口，但他足足在襄陽城裡轉了三天，才來到了卓龍面前……
盡管路飛回答了他提出的問題，但卓龍卻沒有再理他。他要等的，不是什麼路飛，而是他的師兄——顧利亞。於是卓龍一聲不吭，重新又合上了雙眼，好像睡著了一般。
“我說，他們為什麼要把你綁在這裡？”見卓龍不吭聲，路飛隨手捏了捏卓龍手臂上的肌肉，喃喃自語地說，“你手臂也挺結實、有勁的嘛，應該很有力！像這種繩子，應該掙得斷吧……”隨即又拍了拍卓龍的胸膛，問：“我說，你幹嘛不自己掙斷繩子走掉，偏要留在這裡？”
路飛這一拍用力雖不大，卻不偏不倚正好拍在卓龍的傷口上。卓龍冷不丁被擊中了傷口，一下子瞪圓了雙眼，臉上肌肉一陣抽搐。路飛一怔，這才發現他手拍之處竟滲出血來，掀開卓龍衣衫看時，卻見其胸、腹竟有三處傷口已經開始化膿，那傷口怎麼看也不像石頭、泥沙砸出來的，應該是被刀砍的。“痛不痛？你的傷口都流水了。我哥說，如果傷口流水了，還不抹點藥的話，可是會死翹翹的！”路飛放下了卓龍的衣衫，一本正經地對卓龍說。
卓龍惡狠狠地瞪了路飛一眼，但仍然不肯說話。
“你見痛就說嘛，有什麼呢，我又不會笑話你。”路飛兀自笑嬉嬉地說，“我曾經聽我哥說過，這世上有一種人，天生不怕痛——因為他們沒有疼痛的感覺，即使被人打成重傷也不會感覺到痛。那時候，我可是很羨慕他們的啊，如果感覺不到痛，就不怕被我哥打了，跟其他人打架也不用怕了……不過後來我又聽我哥說，那種人是成不了強者的。你知道為什麼嗎？”路飛自顧自地講了半天話，雖然卓龍一點反應都沒有，但這絲毫沒有掃掉路飛說話的興頭，他仍饒有興趣地說：“因為我哥跟我說，沒品嘗過疼痛的人，是不會成長的。人就是要在受過傷、知道痛了，才會記得住自己的過失，這樣才能變強。所以那些天生不知道疼痛的人，大都是永遠不會變強的……所以現在我又很慶幸自己是個知道疼痛的人……你呢？”
卓龍忽然發出了一聲幹笑。路飛雖不知卓龍笑什麼，但他自顧自地講了半天話，終於見到卓龍有回應了，便也陪著他一起笑了起來。卓龍猛地把臉一板，冷冷地問：“你笑什麼？”
“你終於肯和我說話了，”路飛先是一怔，但隨即興奮地說，“其實我也不知道笑什麼，只是看你在笑，就陪著你一起笑了。”
“那你知道我在笑什麼嗎？”卓龍冷哼一聲，又問。
路飛揺了搖頭，但他依然很開心：“笑什麼都行呀，我哥總說笑比哭好，不管遇到什麼危險，哭得再厲害，危險也不會消失……”
“難不成你笑過之後，危險就會消失？”卓龍反問。
“危險當然也不會消失，”路飛笑著說，“不過笑著笑著，總能找到解決危險的辦法！”
“這麼說來，你不怕危險？”卓龍冷哼一聲，不屑地反問。
“不怕！”路飛傻呵呵地笑著說。
卓龍冷冷地瞟了他一眼，忽然問：“你叫路飛，是嗎？你不是本地人吧，你來這裡想幹什麼的？”
“其實我想找一個朋友陪我一塊去闖江湖。”眼見這個沉默了半天的人終於主動跟他說話了，路飛顯得頗為興奮。
“看你好像也有那麼點功夫，闖江湖什麼的，不會自己去嗎？”卓龍將路飛上下打量了一番，沒好氣地說。
“一個人走江湖很寂寞的嘛，”路飛笑著說，“我這人第一討厭的，就是寂寞了，第二是沒有肉吃！如果能有個朋友作伴，一塊走江湖，一塊吃肉，那就沒那麼寂寞了。還有啊……”
“那你找到我這裡，”卓龍不等他講完，便打斷了他的話頭，說，“是想要我跟你去闖江湖？”
“我還確實是有動過這個念頭……”路飛笑了笑，說。
