蔚藍的天，湛藍的海。蔚藍的天幕下，一隻只海鷗隨風而起，翺翔在天海之間。湛藍的海水下，不時有魚兒躥出海面，撲通一聲，又鑽回海中。
一陣陣的海風自天邊吹來，捲起層層的海浪，像沖鋒陷陣的兵士一般，沖向岸邊的礁石。即使明知會被撞得支離破碎、粉身碎骨，這些兵士依然義無反顧、前僕後繼地沖向上去，然後粉身碎骨、支離破碎，濺起一陣浪花來……然後又是一陣海浪襲來，又是粉身碎骨、支離破碎。
這是一個不大不小、地圖上都不會標註的小島嶼，位於帝國最南端的大海上。在這個島往西北走兩百多海裡，就是帝國最南端的國土——瓊州府。瓊州與帝國的其他州府不同，它孤懸於南海之上，與帝國大陸之間，只隔著一道海峽。由於四面都是海，瓊州的水路交通遠是比陸上交通要發達得多。許多希望從外國進入帝國或者從帝國出去經商的商船，都會在這裡中轉。由於此地的地理位置特殊，因此有不少亡命之徒，自恃武力強大，以附近多如繁星的無人小島為根據地，每日裡縱橫於大海之上，攔劫商船，淨幹一些殺人越貨、姦淫擄掠的勾當。而眼前這個小島嶼，就是其中一夥，首領名為艾麗沓的大海盜的根據地。
這一日，風和日麗。海風溫柔，陽光明媚，是個晴好的天氣。恰好艾麗沓等人昨日剛剛幹了一票大的，今天不用出船了——昨夜大排慶功宴，到現在還有不少兄弟在聚義堂上酣睡呢。只有昨天沒能跟船出去的一百來個小嘍囉，繼續駐守在島上幾處哨卡上，以防官兵或者其他海盜的突襲。
“哎呀呀！多好的天氣啊，太陽也沒昨天那麼大……要是不用當值，那該多好啊，你說是不是？柯璧？”瞭望臺上，一個短裝結束、懶洋洋地坐地板上的嘍囉，忍不住抱怨說。
“啊？你剛才說什麼。”旁邊一個正眺望著大海的少年回過頭來，一臉疑惑地看著同伴。顯然剛才他太專心了，只聽到同伴說話，卻沒聽明白他說什麼。
“我說你這個廢物，給我好好望著大海，別東張西望的！要是有官船或者其他海盜船出現，要即刻報告我！”那嘍囉突然給了柯璧一腳，罵罵咧咧地說，“還有，如果艾麗沓老大出現了，也必須馬上叫我起來——別讓她知道我在偷懶！”
“你要是害怕讓艾麗沓老大發現你在偷懶，那你就自己來嘛，幹嘛叫我一個掃地的……”雖然柯璧很聽話地轉回過頭去，繼續替那嘍囉眺望著大海，但還是忍不住小聲地嘟噥說。
“你說什麼？再說一遍！”那嘍囉坐起身子，望著眼前這個瘦瘦小小的掃地的，冷冷地，一字一頓地說，“說大聲一點！”
“沒……沒……沒有，沒有！”柯璧知道被那嘍囉聽到了，直嚇得他臉色鐵青，舌頭打結，“啊，有……有……有……！”
“什麼有，有什麼？剛才不是沒有嗎？”那嘍囉可著惱了。他不能容忍被一個掃地的小鬼看不起，騰地一下便躥了起來，沖到了柯璧身後，不管他三七二十一，先照柯璧的後腦勺打上兩拳，給他個下馬威，好教他以後說話小心點。
“不是……我是說，海上有船……過來了！”柯璧一手抱著被打得生疼的頭，一手指著平靜的海面，頗為委屈地說。
“喲，還真有一艘船！”那嘍囉抬眼一看，果然有一艘獨帆小船，飄飄蕩蕩地隨著潮水，從近島的礁石後頭轉了出來，正晃晃悠悠地向這邊靠近。
艾麗塔所盤踞的這個島嶼，距離瓊州府有上兩百多海裡，如果是從瓊州出發來這裡的，這種小船未免太小了，隨時有被海浪掀翻的可能。這艘船隻能是從不足一百海裡的地方過來，難道是其他同行派來的使者？可附近一百海裡左右，並無其他海盜的根據地啊。這是怎麼回事？眼看那船漸漸駛近，不多時便可以靠岸了。那負責瞭望的嘍囉趕緊從瞭望塔上爬了下來。柯璧雖然不知道出了什麼事，但他也跟在那嘍囉屁股後頭下了瞭望塔。
“嘿，別打盹了，有情況！”在從瞭望塔上下來，經過宿營地的時候，那嘍囉順便叫醒了在營房裡休息的十幾個嘍囉。一聽說有情況，那十幾個嘍囉趕緊爬了起來，帶上鐵打的家夥，跟著同伴，跌跌撞撞地沖出了營房。
“喂，有情況是什麼情況啊？”其中一個大個子忍不住問，“要不要敲鐘，通知裡頭的弟兄們都出來啊？”
“應該不用！就是一艘小船而已，看那大小，估計也坐不了幾個人！”負責瞭望的嘍囉一邊帶著大家往海邊趕，一邊簡單地給同伴介紹情況。
“一艘坐不了幾個人的小船？這也值得你這般大驚小怪的？”其中一個高高瘦瘦的漢子聽到這裡，不禁放慢了腳步。如果那負責瞭望的家夥不把話講明白了，他可不打算跟過去了。
“用用你的腦子好不好？你這個白痴！那麼小的一艘船，能獨自航行那麼遠，來到我們這裡嗎？”那嘍囉見況，只得將心中的推測全盤托出，“這有可能是前來攻打我們的官兵艦隊放出來，試探我們虛實的。”
“我的天啊，官兵艦隊？他們還真來了？”跟在眾嘍囉身後的柯璧聽到他們的話，不禁在心中一陣歡呼，“老天爺啊，你可聽見我的祈禱了——你終於派了一支官兵來救我出苦海了！”
“官兵？艦隊？那我們這點人有什麼用啊？還是回頭叫多點人手吧！”其中一個嘍囉眉頭緊鎖。如果真有官兵艦隊打過來，他們這一去，可不是送死麼？你想死他可不想死！
“但也有可能只是一艘空船或者落難的船支！”其中一個上了點年紀的嘍囉皺著眉頭說，“如果只是一艘尋常船支，我們卻叫來一大票兄弟，日後哪還有臉混啊？”
“這……說得也是！”
說話間，十幾人已經趕到了海邊，此時那艘獨帆小船也剛剛飄到了淺水區。十幾個海盜嘍囉，手持明晃晃的鋼刀，小心翼翼地朝小船靠近。這十幾個雖然只是一般的小嘍囉，但也跟著老大，在這一片海域縱橫馳騁、沖鋒陷陣了好多年，都是久經沙場、殺人如麻的家夥。此時他們尚不清楚那艘小船上是什麼情況，不敢輕舉妄動。大夥手中緊握著鋼刀，貓著腰，分散到小船的四面八方，形成了一個小包圍圈，將小船圍在核心，然後再慢慢地向小船聚攏。
待離得近了點，其中一個上了年紀的老嘍囉探頭往船裡一張。只見一個精瘦、矮小的少年，打著赤膊，只穿著條長及雙膝的短褲，呈大字狀，躺在小船船艙之中，正呼呼大睡。那嘍囉再向船裡仔細打量一番，確認船艙裡除了那人之後，別無他物，這才放鬆了崩得緊緊的神經。
“沒什麼大不了的，船裡就一個小鬼。”老嘍囉重重地哼了一聲，收起了鋼刀，對身邊還保持警戒狀態的其他弟兄們說，“來，大家搭把手，把這艘小船拉上岸，看看裡頭還有什麼值錢的東西沒有；至於這個小鬼……綁了，今晚上的下酒菜可有著落了！”聽到老嘍囉的話，其他嘍囉鬆了口氣之餘，無不歡欣鼓舞，當下收起了鋼刀，七手八腳地把小船往岸上推。
