陳嬌這個鏟除賀錦榮的計劃，是真的拿自己冒險了。
陳嬌沒吃過毒藥，她只是覺得，自己只吃一點點，應該沒有大礙，得到霍英的保證後，陳嬌更放心地按照計劃來了。
可那耗子藥的威力比兩人預料地都猛，陳嬌裝暈不久後，頭就真的有點暈了，心跳加快四肢無力，小臉都發青了。霍英收拾完賀錦榮趕過來，看到陳嬌發青的臉，心知不妙，立即推開哭嚎的賀威、凜哥兒，然後他跪下去將陳嬌扶起來靠在他肩上，一手扶著陳嬌肩膀，一手就往陳嬌嘴裡伸。
賀威、凜哥兒眼睛含淚看著他。
陳嬌此時是有意識的，但她太難受了，不知道也無力去猜霍英要做什麼，跟著，嗓子眼被霍英的手指頭胡亂戳了幾下，陳嬌從喉嚨到胃整個的難受起來，身體往前一傾，“哇”地吐了出來。
“去準備鹽水。”霍英一邊給陳嬌催吐，一邊喝道。
陳嬌的大丫鬟春蘭立即去準備了，很快捧了一大盆鹽水來。
霍英不停地給陳嬌灌鹽水，灌完再催吐，一直弄到陳嬌吐出來的全是清水為止。
陳嬌沒有被毒死，半條命卻差點被霍英給折騰沒，吐完最後一口，陳嬌虛弱地靠在霍英肩膀，勉強睜開眼睛，那眼裡也淚光迷濛，楚楚可憐。
霍英看著這樣的她，腦海裡熟悉的那張毒婦嘴臉，徹底消失了。
“娘，娘你別死！”
凜哥兒撲了過來，抱著娘親哭。
賀威用手背抹把眼睛，問霍英：“英哥，母親沒事了嗎？”
霍英不知，見陳嬌的四個丫鬟都在，目光掠過神色最差的秋菊，霍英吩咐春蘭、夏竹：“先扶太太回房歇息。”
兩個丫鬟一人馬上走過來，一人扶住陳嬌一條胳膊，慢慢地朝後院走去。
賀威、凜哥兒乳母等人都跟在旁邊。
霍英見賀明珠沒動，皺眉道：“太太中毒，你還不去守著？”
今日起，賀明珠對陳嬌的態度也該改了。
男人目光威嚴，賀明珠第一次見他這樣，不敢反抗，轉身跟了上去。
“霍英，這裡面一定有誤會，二爺怎麼會下毒害自己的侄兒？”
賀錦榮已經被綁了起來，二太太郭氏跪在丈夫身邊，哭著替丈夫解釋，九歲的二少爺賀風扶著父親另一邊胳膊。母子倆臉上都掛著淚，只有賀錦榮，似笑非笑地盯著霍英。
霍英心裡，突然升起不好的預感。
賀家的族老們比官差先到，都是賀錦榮的叔伯輩兒，住的都不遠。
“怎麼回事？”族老中，最德高望重的是一位鶴發童顏的八旬老者，賀家晚輩們都稱其為太公。
霍英請他落座，沉重道：“稟太公，剛剛二爺在凜哥兒的粥裡投毒，太太替凜哥兒嘗粥時先喝了毒粥，毒發昏厥，現在正在後院休息。”
賀太公眯著眼睛看向被人提過來的賀錦榮：“此事當真？”
賀錦榮冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被這對兒姦夫淫婦騙了，早飯時這麼多人在場，我如何有機會下毒？袖中掉出來的毒藥是剛剛霍英與我打鬥時，他趁機放到我身上好嫁禍於我。太公，自從大哥過世，陳氏那毒婦天天打扮地花枝招展，你以為他在勾誰？現在他二人聯手陷害我，目的就是鏟除我這個眼中釘，我沒了，他們便可在這大宅公然廝混！”
姦夫淫婦？
幾位白發或灰白頭發的賀家族老們，全都看向了霍英。
無論什麼年代，殺人劫財的大罪，都不如婦人與人通姦更叫人唾罵，自家婦人出事，女人們罵，男人們則覺得丟臉，比那婦人殺人更無法接受。
霍英堂堂君子，從未想過賀錦榮短短時間內，會想出這個毒計，詆毀他與陳嬌。
“一派胡言，我與太太之間清清白白，天地可證。”霍英先自陳清白，然後再對諸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑鬱，傍晚出去喝酒，無意看到二爺身邊的慶子從王世充家裡出來。當時我沒有多想，但席上我親眼看見二爺往凜哥兒碗裡加了東西，只恨我沒有及時反應過來，叫太太中了毒。諸位族老若是不信，稍後知縣大人審問王世充、慶子時，便可分曉。”
他剛說完，門房領著官差來了。
