“大人，前面就是三山列島了！”
站在船頭負責觀察的楊先和指著遠處太陽落下去的地方，大聲說道。
在海船上坐久了，周圍海風很大，說話的時候，不自覺地會變得大聲。
很多時候，都是直接吼的。
經過兩天的航行，三四百艘船的船隊，終於抵達三山群島海域。接近目的地後，船隊的速度開始慢了下來。
周青順著楊先和手指的方向看去，果然，在那一輪即將沉入海面金燦燦的大圓盤附近，有幾十座青黑色的島嶼，這些島嶼大大小小，分佈在不同的位置。
是一片群島。
有些海島很小，只有小村子那麼大，島上面只長著一些野生的椰子樹和雜草。這些小島雖多，但卻都是沒有開發的原始小島，上面並沒有住人。恐怕就是野豬、野兔、野狼這些野生動物都沒有。
更大的一些島嶼則是有博浪嶼大小，有些更大的，有大型的鎮子大小，有些有好幾個城鎮那麼大，這些島嶼大大小小，數量最多。島嶼上普遍都有人居住，蓋著有一排排的房屋、家畜的圈舍、廁所、糧倉等等。
如果不是大軍剿匪，這些島嶼上生活的人，過著幾乎是一種世外桃源一樣，與世隔絕的生活。
不過，他們的日子，卻是比較清苦。
在有些稍大一點或者重要位置的島嶼上，還建造著高聳的瞭望塔和小型堡壘。
除了小型和中型島嶼之外，還有三座最大的島嶼。
這三座島嶼每一座島嶼都一眼幾乎望不到邊，周青記得楊先和提供的海圖上畫著這三座島嶼的輪廓。
三座島嶼在海圖上畫得並不大，但是，只有臨近了，才發現，這島嶼大得沒了邊！
這便是桃花島、鯊齒島和飛魚島——此次剿匪的重點區域。
不過，這三座島嶼上的海盜水匪，是由第五軍的精銳接管剿滅，周青的任務只是肅清周圍的中小型島嶼，三座大島，和周青關係並不大。
噹噹噹當……
當幾百艘戰船駛入這片海域的時候，遠處傳來鳴金的聲音。
這是中軍發出的停船命令。
擊鼓前進，鳴金收兵。
這是大楚國軍隊立下的規矩。
幾十條小船，從中央大船處劃出，船上站著的，是一個個傳令兵，這些傳令的小船，在各個戰船之間穿梭，傳令兵大聲吆喝，把命令都傳達到位。
“第五軍統領，定遠將軍有令，各船的兵將全部原地待命，補給船、大船在中，巡邏小船在外，嚴密防護，圍成金湯陣……”
金湯陣，名字來自於“固若金湯”，是一個守衛根本大營的陣法。
最裡面，是運送輜重和補給的船隻，指揮艦，以及最重要的大型、超大型戰艦，周圍是一圈鐵甲艦或者鐵頭艦，這些鐵甲艦、鐵頭艦全部用鐵鏈相連，只在大陣的前後，各開出一個出口。
整個艦隊，聚成一團，首尾相連，宛如一座水上浮動的城市。
這還不算。
這大陣的周圍，有大量像周青指揮的中等戰船，負責保衛。最外圍，還有數不清的小船，負責偵查和巡邏。
第五軍是鎮海軍的主力，定遠將軍吳國清是鎮海軍的嫡系，他本人久經海戰，從最底層的水兵做起，一步步爬上來的。
對於海上作戰、排兵佈陣，深得其中奧妙。
我得好好學學！
周青眼光閃動，觀察著這座水上“堡壘”，琢磨著其中的道理和奧妙。
戰船停止下來之後，士兵們開始忙著生火做飯，雖然是在船上，但是，將士們一口熱湯熱飯，還是能供應的。
人是鐵，飯是鋼！
