他將一個小盒子交給他們，三人好奇開啟，竟然是三百兩銀票，以三人家世來看，實在不算多。
這錢其實是杜氏在離京前交給袁靖淵的，也是所有家底了，她要他好好收著，他當下就有想法，此時，他看著好友們說，“你們在京城熟，手下也都有人，幫我買間房子，不必大，但一樓門面要能做點心生意，後院有一、兩間屋子，我跟小黎兒能住即可，這銀子可能不足，所以……”
“明白了，朋友有好睏之義，我們不會客氣，定收你利息，哈哈。”方景嶸大笑道，好朋友便是如此，話直白的說，不婆媽。
袁靖淵煞有其事的起身，拱手一揖，讓三個好朋友硬是打趣了一頓，才離開。
窗外，袁靖淵看著再度飄起的雪花，腦海中浮現的是在攤位上搓著雙手、哈著氣兒，來回忙碌的焦黎兒。
他想給她一個能遮風擋雨的小店，就算得向好友借款，他也願意，再者，他有把握也有自信能得到功名，屆時，有官職就會有同僚，雙方總得往來，將人帶到城西小院，李宜鳳孤兒寡母在，總是不便。
他定定看著飄落在梅樹上的白雪，收斂思鍺，轉身回到書桌前，專心讀書。
春暖花開的時候，迎來春闈，而袁靖淵身為來秦大儒的學生，早就名滿京城，不負眾人期待，他考試後走進金鑾殿，因相貌俊美，被皇上欽點為探花郎。
眾官員直接向狀元郎、榜眼及探花郎熱絡的道賀，更有人想跟秦瀚套交情，為自家子弟求教，因而圍繞袁靖淵的官員更多，也不忘派人去向秦府報喜。
“秦大學士，恭喜，恭喜！新出爐的探花郎可說了，他能有今日成績全是秦大學士指導而來。”
秦瀚破天荒的誰都接見，笑得闔不攏嘴，片刻之後，他迎接了最後一個客人，就吩咐赫管事不見客了。
廳堂裡，袁靖淵忍著喜悅的淚水，對著坐在椅上的秦瀚夫妻紮紮實實的磕了三個響頭，感激的話太多，他哽咽得說不出話來。
何氏心善，不捨的讓赫總管趕緊將人扶起來，笑眯眯的道，“知道你的心意了，什麼都不用說，先回去吧，好好謝謝小黎兒，她可是幫你最多的人呢。”
“是啊，誰叫我們夫妻吃了她太多糕點。”秦瀚心情大好，也開起玩笑。
袁靖淵深深的吸一口長氣，“靖淵明白，生命中的貴人她是一個，老師及師母亦是，還有靖王爺，學生此時可能還無法親自向靖王爺說出心中的感激，還請老師見到王爺時，代為轉述學生的謝意。”
“好，難得你也想到他，我一定替你轉告。”秦瀚起身拍拍這出色的學生，催促他離開，還不忘派人備馬車。
此時，城西小院也是響起了劈哩啪啦的鞭炮聲。
“殿試一甲第三名，探花郎啊，小黎兒，恭喜了。”
李宜鳳、樂嬤嬤眉開眼笑，焦黎兒是忍不住的哭了出來，這是喜極而泣的淚水。
李宜鳳笑著將她擁入懷裡，輕輕的拍著她的背，她清楚小黎兒心裡憋著許多事，像是因為她，袁靖淵沒了本家的支援，袁靖淵搬到秦府，她又擔心他的身體，又不敢太去叨擾他，明明兩三日就去秦府一趟，卻不敢說要見他一面。分明相思入骨，偏偏兩個孩子都有決心及毅力，全撐過來了。
老氣橫秋的許毅難得的沒繃著臉，別扭的說了句，“恭喜。”
一院子的人該說的話都說了，見新科探花郎也在鄰裡歡呼恭喜聲中回來，大家都知道別湊熱鬧，催著小兩口回院子去，僅說了晚膳會備著，晚點兒再過來叫人。
袁靖淵帶著焦黎兒一踏進未點燭火的廂房，將門一帶，就吻上他想念許久的唇，沒人知道，他等待這一日等得有多久……
書中的風花雪月，詩人眼中的繾綣纏綿，相知相許，在那場夢境之前，他是懵懂無知的，作夢後，一次次與她的感動相處，才明白不知何時，她的一切早已刻骨銘心，悠遠的歲月早在他心中種下一棵情芽，只是他不曾明白，分開了，才懂了，原來時間是用來思念另一個人的好。
室內黑漆漆的，他的吻從一開始的狂野轉為輕柔，熱燙的大手在她身上游移，也因為黑暗，所有的感官更為敏銳，她無助呻吟，思緒早已遠離。
待回了神時，才發現這間她天天還是進來打掃的廂房已經點燃燭火，她就在他懷裡，兩人衣著有點亂，但還算整齊，她愣了一下，眨眨眼的看著他。
“還不是時候，還是你等不及了？”他故作認真的問，見她粉臉燒紅的像要冒煙了，他忍不住低笑出聲，但只有他知道要逼自己停下來有多難。
她將臉埋進他懷裡，不是不知羞，而是她真的很想他了。
晚膳時分，眾人都喝了酒，連許毅也啜了兩口，氣氛極好。
待許毅先行回房，李宜鳳提及第二日新科探花郎要騎馬遊街一事後，半認真半開玩笑的要小兩口再忍耐一夜，免得明日遊街時，探花郎頂著兩個黑眼圈可難看了。
剛剛才膩歪一回，焦黎兒怎麼回答都不對，最後只能尷尬的傻笑，倒是袁靖淵想到一件事，眸光閃了一下。
