袁泰均揮揮手，打斷他的解釋，自顧自的說，“明日過午，你隨我去拜訪靖寧候府的金大人，他曾是太子太傅，認識他於你有益，日後官場上，他也能照顧你，”袁泰均頓了一下，“你放心，一些上不得臺面或是不值得深交的文武官員，我不會讓你去結交，那是浪費時間。”
經這段日子與袁泰均相處下來，袁靖淵知道伯父是自負的，他自認比誰都明白，也自以為是的為自己鋪路，並結交他所挑選過的人。
在他未大病前，他覺得伯父所言有物，如今，經歷過長長夢境後，卻覺得伯父不近人情，處處算計，所以，他不會去問他何謂上得了臺面？更不會坦承告知他去見焦黎兒的事——袁泰均所指的上得了臺面的，就是有家世地位能帶來利益的人，他卻不這樣認為，焦黎兒在袁泰均眼裡也絕對是上了不臺面的，一說出來，只會惹來爭執，甚至讓袁泰均又找她麻煩。
他於是恭敬而順從的說，“侄兒聽伯父的。”
這種態度顯然取悅了袁泰均。
翌日，袁靖淵依然以如此的態度陪袁泰均前往靖寧候府。
這次與金大人的見面可謂賓主盡歡，袁靖淵的應對進退極合對方心意，學問考核更是引經據典，隨手拈來，金大人是盛贊他日定能成股肱大臣。
“承你吉言，承你吉言啊。”袁泰均笑得闔不攏嘴。
袁靖淵心裡明白，自己是袁泰均增加自己勢力的籌碼之一，但他不會永遠當別人的棋子的。
接下來的日子，夢境中的歷練，讓他在應付袁泰均、學業及焦黎兒三方面是遊刃有餘。
每一日，他從私塾下課後，打著與同窗到茶坊討論課業的大旗，卻是到焦黎兒的點心攤去幫忙，雖然，她一點也不歡迎他。
“你真的不用來幫忙。”焦黎兒嘴角微抽，無奈的看著幫忙擦桌子的袁靖淵，小手緊緊握拳，強忍著要一把搶過那塊抹布的沖動。
袁靖淵自然看到她的舉動，忍著笑意道，“一日讀書的時間夠了，來你這裡活動筋骨，練練身子，畢竟這一考三日，也是個體力活兒。”
考試這事兒是體力活，她沒法子駁斥，但是……她咬咬牙，“你可以問問其它學子是怎麼鍛煉身體的，你不必來我這裡練，這裡不適合你。”
他不贊同，但因另一張桌子有客人，他便輕聲說，“你一個女子可以做的事，我一個讀書的男子卻做不來？”
“你以後要當官的。”她的聲音也不自覺的放低。
他朝她眨眨眼，“你以後也是要當官夫人的，我們這叫同甘共苦。”
天啊，她想翻白眼了，她怎麼不知道他個性中有如此執拗又賴皮的一面，而且天天過來幫忙就算了，還不諱言的向大家介紹她是他未過門的童養媳！這樣他日後的親事要怎麼辦啊！
她真的不懂，他到底哪根筋不對？過去的他溫文儒雅，但話絕對不多，而且，她很清楚他並不喜歡她聊生意經，討厭她身上的銅臭味兒，可現在他卻主動替她算錢收錢，沒半點勉強的神態。
焦黎兒不明白袁靖淵究竟在想什麼，且不管她怎麼說，他都有理由留下，讓她心浮氣躁的直到收攤。
照慣例，他陪她一起收攤回家，她得負責煮晚飯，但奇怪的事情發生了，以前李宜鳳從來沒讓他留下，這一回她卻說——
“你吃了晚飯再回去吧，如果尚書府那裡沒有問題的話。”
李宜鳳此話出口，讓將推車放回廚房一隅的袁靖淵眼睛頓時一亮。
他笑容滿面的看著在這幾日來回間也熟悉不少的李宜鳳，“我伯父那裡自是沒問題，與同窗研討學業也有幾回在外用晚膳。”
他眼神明亮，看向焦黎兒的眼神分外溫柔，他渴望能再接近她一點，李宜鳳的這句話對他來說很重要。
“李姨，你真的要讓他留下來吃飯？”焦黎兒覺得天要下紅雨了，李姨一向討厭他啊，而且因為她攤位的生意平平，來客也就那些買過吃過的熟客，所以三餐的食材都是李姨花錢買的，這樣未免太佔便宜了。
“只有今天這一餐，又不是天天留他，何況，”李宜鳳看著朝自己微笑打揖的袁靖淵，估讓她的下一句話，就要讓他的笑容收起來了，“李姨是真的看清楚了，你對他根本沒有男女之情，那也就沒有什麼好防的了。”
果然，袁靖淵困窘不已，俊臉出現可疑的紅色。
焦黎兒看了卻有些捨不得，雖然她不明白男女之情，但袁靖淵到底是自己帶大的，怎麼會沒感情？
“那個……靖淵，既然你要留下來吃，就留在廚房搭把手吧。”她這話題轉得很硬，直接不聊那傷人的話題。
李宜鳳笑了笑，要樂嬤嬤跟著她離開。
受傷的袁靖淵也立即振作精神，他早已決定不計任何代價也要焦黎兒接受自己。
焦黎兒看他恢複笑容跟著自己忙錄，暗暗的鬆口氣，她是真看不得他難過的，可是她還是困惑，明明有更好條件的姑娘可以伴他一生，他把時間耗在她這裡不浪費嗎？還有讀書呢？都說學海無涯，那是怎麼挑燈夜戰也讀不完的吧？於是，她邊忙晚膳邊跟他曉以大義。
