1866年3月。西進城，前克裡姆林宮，如今的西進行宮。批完奏摺，看了這幾日報紙的慈禧憂心忡忡的來到行宮的遊園處。在這裡，東宮太後慈安正在練石鎖。
自從武宗鹹豐開始習武後，宮裡凡是有上進心的妃子、宮女、太監無不習武，這些年西征南伐著實有不少人立下功勞，鹹豐是有功必賞，慈禧身邊一個太監叫做李進喜的都因軍功加了伯爵銜，這可是超品頂戴。
見了憂心忡忡的慈禧，慈安將石鎖放下，問道：“妹妹，有什麼事？”
慈禧拿過一張報紙：“英國人又不安分了。”
慈安看報紙，卻是一段新聞，講的是英國人在埃及殖民地累死數萬當地埃及土著，用幾個月時間開通了蘇伊士運河，溝通了大西洋、地中海、印度洋的航線。
這條航線開通後，從歐洲到亞洲的航行距離將大大縮短，而且安全了許多，因為不必再繞行好望角風暴區了。這樣，英國軍艦就可以透過蘇伊士運河更早的來到印度斯坦地區，保衛它們的殖民地。
原本地中海只有一個口子，那裡是西班牙的自留地，現在西英同盟，當然不會攔著英國人的船隻進入。而且等英國人的海軍力量進入地中海之後，就有德國人和義大利人的好果子看了，如今這兩家將地中海看做自家海軍的澡盆。
新聞的文章中洋洋灑灑的寫了英國人開通的這條古運河，早在千年前就已經存在，後來因為泥沙淤了航道，沒有及時清理，所以廢了幾百年。英國人只是在古運河的故道上重新開挖，所以工程量比新建運河要小得多。
慈安看報紙的時間，慈禧說道：“先帝之仇，不能不報。我欲效仿那天波府舊事，掛帥出征。將這埃及和運河收入我大清版圖，斷不能讓這英夷的艦船透過運河。”
慈安看完報紙後笑道：“這事卻不能讓妹妹專美於前。知道先帝駕崩那天，我就暗暗發誓，就算我鈕鈷祿氏最後只剩下一個女人，也要滅英為先帝報仇。”
慈禧：“姐姐。”
慈安：“妹妹。你別說了，論戰場指揮，我不如你，可是沖鋒陷陣，這些年我和先帝落在過哪個人的後面嗎？就算先帝不在了，我們還是老樣子，你做主帥掛印居中指揮。我做先鋒。”
慈禧、慈安打出了給先帝報仇雪恨的旗幟，準備出兵埃及。
這裡面當然不是帶兵打過去這麼簡單，清軍只有步騎兵，海軍要依靠德國人和日本人的海軍牽制甚至消滅印度洋和地中海的英國海軍。如今日本海軍已經穩固了馬六甲的防禦，海軍頻頻從馬六甲基地出擊，在印度洋攔截英國人的商船，炮擊英國人的軍艦和港口。
但這都是小打小鬧，並沒有全面開戰，某種程度上，也就是練兵。英國人早就習慣了炮聲中的大海，英國軍艦見到日本軍艦也是見敵必戰。鐵甲艦對鐵甲艦的戰鬥，往往是以雙方都受傷離開為結局。此時，鐵甲艦的出現是一個盾強於矛的時代。哪怕受了重傷的鐵甲艦回港口修幾個月也就能恢複戰鬥力了。
此時清軍的實際控制範圍已經擴大到了西奈半島，從西進城出來這一路都是在境內行軍。
這麼大的規模的軍事行動當然瞞不住人，英國人在清軍的控制的歐洲還是有不少密探的。清軍剛集結起來，英國人立刻就得到了訊息。
此時英國人也開始佩服自己的先見之明，提前將大量的印度斯坦地區的僕從軍調集到了非洲，雖然這些印度斯坦地區的大部分僕從軍部隊訓練時間不長，戰力堪憂，可是給英國人打打下手，幹些雜活還是沒問題的。這可是幾百萬任勞任怨的苦力，英國本土可沒有這麼多人口可調集的。
就在英國人開始蘇伊士運河保衛戰的同時，得到兩宮太後親徵埃及的訊息。在青海的鬼子六也坐不住了，雖然大部分部隊的訓練還沒有完成，可是鬼子六親領騎兵一支十萬人，馬五十萬匹，平均一人五馬。從中亞出由正北方殺入英國人的印度斯坦殖民地。
為了保衛非洲殖民地，英國人從人口資源豐富的印度斯坦地區調集了數百萬壯丁，剩下的各地防禦問題就交給那些親英的印度斯坦地區的土邦了。
印度斯坦地區一百多個土邦，這些土邦往往有個萬把人計程車兵就不得了了，又哪裡是這十萬天天吃藥如狼似虎的清軍對手。
一些忠於大英的土邦還向英國人求救，另一些在看到清軍騎兵的實力後，幹脆的將英國主子扔到一邊轉換門庭，開始宣誓效忠清攝政王鬼子六。
對英國人來說，固然印度斯坦地區不能丟，可是，蘇伊士運河也不能丟啊。如今英國人在印度斯坦地區的連同做生意的以及來殖民的加上統治這裡的英軍也不超過十萬人。
自家人知道自家事，英國人心裡明白，從這些年的戰場成績來看十萬英國人在野戰中是萬萬擋不住十萬清軍的——英國陸軍一向戰五渣，這一點是英國自己都承認的。所以，那些來求援的土邦，雖然都是被英國人好言安慰，其實是已經被放棄了的棄子。
他們的犧牲能擋一擋清軍最好，現在英國人更重要的是集中力量保衛德裡和孟買。這兩地才是英國人殖民的中心。在這裡英國人在當地百姓的群眾基礎也好——當地群眾其實是被英國人殺怕了。
