宋雲初說完，便將沙漏放在面前的桌上。
眾人見那琉璃瓶裡的沙子迅速流失，連忙轉動腦子思考。
以臺上所見賦詩……
這臺上除了人，就是——那盆湯！
陛下是要他們以湯賦詩？
民以食為天，應當是這個意思！
有人已經開始陸續動筆。
劉芊茵定定地望著那鍋湯，見湯盆邊緣露出勺子的柄，那是一把金勺。
這金勺定有用意，否則為何不用木勺鐵勺？
金勺、柴堆、湯、火焰……
對應的分別是金木水火。
隨著劉芊茵的深入思考，沙漏已經流了近一半。
劉芊茵右側的一名男子開始動筆。
劉芊茵思緒回攏，提筆作答。
沙漏快要流盡時，劉芊茵寫完了最後一個字。
隨著一聲敲鑼響起，書試結束。
參選者們的考卷被收了上去，由五名考核官輪流評定。
前邊的十九題幾乎難不倒考生們，最讓人在意的自然還是壓軸的大題。
宋雲初看了好幾張試卷，無一例外，主題都是：民以食為天。
直到葉楓眠遞了一張卷子過來，是坐在劉芊茵邊上的綠衣男青年所作。
“寧王殿下，這位不錯。”
宋雲初看了過去——
金烏落銀盆，木杪地爐開。水色涵虛白，火明萏香來。
宋雲初輕挑了一下眉頭，“的確不錯。”
其實這題不是君離洛出的，是她出的。她就想看考生們會如何解讀。
這位以金木水火寫藏頭詩的考生，算是勉強理解正確了。
不知劉芊茵會如何解讀。
宋雲初才這麼想著，就聽身旁的葉楓眠又出了聲，“寧王殿下，聖上是這個意思嗎？”
葉楓眠的語氣難得激動，宋雲初轉頭，便見他又遞了劉芊茵的試卷過來。
宋雲初看了劉芊茵的作答，眸光一亮。
“東望青山千裡松，南峰崢嶸秋雲薄。西征猛將若雲雷，北風送捷飲千杯。”
宋雲初將劉芊茵所作詩句讀了出來，隨即笑道，“劉小姐，不妨給大家解釋一下？”
劉芊茵起身施了一禮。
“回殿下，學生以為，東方屬木，南方屬火，西方屬金，北方屬水，這金木水火四物，是象徵陛下安定四方的心願，學生不才，以四方為主題賦詩表心中感慨，願吾王得償所願，天佑四方，海晏河清。”
