女子入仕？從前真是想都不敢想。
若能抓住這個機會……今後就可食朝廷俸祿，哪裡還需要依靠別人生活？
劉相孫女，並不是一個多麼高貴的頭銜。
自己出人頭地，前程會更好。
劉芊茵懷著滿腔憧憬離開了庭院，卻被身後忽然傳來的聲音打斷了思緒——
“阿茵。”
劉芊茵轉頭望向身後，“堂兄有何事？”
劉棪走上前來，面帶關切道：“聽說銳世子那邊想要與你議婚，嬸嬸稱病推了一次，這已經過去好幾日了，他們那邊只怕是會再來。”
劉芊茵垂下頭，“不用堂兄說我也明白，好在……如今事情有了轉機。”
“阿茵指的是選賢大會嗎？”
劉棪笑道，“其實阿茵，不用這麼麻煩的，堂兄我給你指點一條更好的出路，於你於我我都有利。”
劉芊茵面露疑惑，“什麼？”
“阿茵你還不知道吧？葉學士親口誇獎過你，他雖不曾見過你，卻見過你的書畫，葉學士今年老大不小了，還未娶妻，葉將軍也是心急得很。”
“葉家的實力可不容小覷，就不說葉學士本人如何有才華，他父親功績顯赫，妹妹又是珍妃，你若能與葉學士成就良緣，這選賢大會於你而言也不重要了，康王世子即便身份尊貴，到底也是沒實權的，他沒必要與葉家搶人。”
劉棪說到這，聲音又低了幾分，“況且……葉學士是此次選賢大會的考核官之一，若妹妹你與他能成，再幫為兄一把，咱們兄妹二人便是雙贏。你有了好的夫婿，兄長我也有了錦繡前程。”
劉芊茵望著眼前的人，驚訝過後只覺得好笑。
“堂兄說這話，究竟是真為了我好，還是為了你自己？”
“葉學士只是誇獎過我，你怎麼就能斷定他會中意我？”
“就算他能中意我，我又憑什麼要放棄選賢大會？”
劉芊茵語氣難得冰涼。
劉棪有些不理解，“你參加選賢大會不就是為了擺脫世子？若成了葉家的兒媳，他定不會再來打攪你，這選賢大會你參加了還未必能奪魁，你可曾想過，也許我們都會讓祖父失望，但若你真進了葉家的門，葉學士作為考核官，沒有理由不拉我一把。”
“葉學士能否中意你，見一見不就知道了？只要你同意，我就能讓父親給你安排。”
“我不見。若事情真按你說的這樣發展，那我成什麼人了？利用自己的關系給你作弊？荒謬！”
劉芊茵毫不遲疑地拒絕，“陛下辦選賢大會的初衷是給女子提供入仕的機會，這樣的機會我絕不能錯過，堂兄你想拉攏葉學士，便自己去想辦法吧，小妹我無能為力。”
劉芊茵說完，轉頭便走，不願再與劉棪搭話。
今日的堂兄實在莫名其妙。
從前真不覺得他如此糊塗，如今為了名利……什麼都敢說。
“這丫頭，什麼腦子。”
劉棪望著劉芊茵離去，磨了磨牙，“給她提供一條好出路竟如此不領情，姑娘家的找個好夫婿嫁了，相夫教子不就結了？一天到晚挑三揀四，還真當祖父是從前那個高高在上的劉相嗎？不知好歹！”
“公子消消氣，看小姐這態度，想必是很難說動她的，要不算了吧。”
“你知道個什麼？阿茵的書法丹青，是連葉學士都誇獎過的，選賢大會每樣比試的魁首隻能有一個，她若參加，便是我的對手了。”
劉棪眼見著劉芊茵的背影從視野中消失，眼底掠過一抹思索。
阿茵不肯幫他出力，他就要她去不了選賢大會。
