“但我終究活下來了。”許箐說，“而且這毒能解，也已解了許多了。我們過段時間就去藥仙谷，到時說不定就全解了。”
夏禤看許箐有些發抖，便先拿了鵝絨被來蓋在許箐身上，而後拉著即墨允到一旁低聲勸說。
許箐聽不到他們在說什麼，但看即墨允逐漸平靜下來，也就放了心。約莫過了一刻，即墨允已止住了哭聲，只是之前哭得太狠，仍在抽噎。即墨允挪到許箐身邊，問：“我以後還能來看你嗎？”
許箐則以目光詢問夏禤，夏禤道：“想來便來罷，只是別再這麼激動了，他如今身子不似從前，禁不住你這麼鬧他。”
“好。”即墨允用力點了頭，而後輕輕給許箐掖了被角，“你好好休息，我改日再來看你，季亭。”
許箐笑了笑，道：“你長大了。”
即墨允別過頭去拭了淚，再轉過來時已勉強扯了個笑：“總要長大的。我先走了，下次我來會提前通知子雋。”
目送即墨允自側門悄然離開後，夏禤關切地湊到許箐身邊，問道：“你感覺如何？”
“不大好。”許箐低垂著眼皮，用幾不可聞的聲音說道，“我身上又乏又冷，怕是起了燒，去請方林吧。”
夏禤探了下許箐的額頭，發現確實有些熱，便先將許箐抱回到寢間安頓好，而後命人請了方林來。方林仔細診脈後確認了只是受涼發熱，與體內毒素無關，開了藥，又叮囑一番後便退了出去。
三日後，即墨允依約到了頤華宮。元貴妃桌上仍是兩只茶盞，這一次，即墨允端了茶盞。元貴妃見狀說道：“看來我該對即墨院首說一句恭喜了。”
“我欠你一個人情。”即墨允道。
元貴妃笑了笑，問：“冷釀還可口嗎？”
“不遜於仲淵的茶。”
“這宮中有太多仲淵茶藝了，但楚國冷釀只此一份，院首，你若信我，便不要再送茶入宮了。”
“你這是何意？”即墨允問。
元貴妃道：“天家不喜宮外來的茶，但喜歡西楚冷釀，而且他並不知，這冷釀原也是茶。”
“元娘子願意與我分享冷釀？”
元貴妃輕嘆一聲，道：“他們已不願用我做的冷釀，如今我這頤華宮的冷釀，不也放在仲淵的茶盞之中嗎？”
“西楚出事了？”即墨允微微蹙起了眉。
元貴妃仍是淡然，卻難掩失落：“皇權之下，親生兄弟尚會手足相殘，更莫說叔侄堂親了。”
即墨允看著元貴妃，不知作何回應。
“即墨院首，你若要留在這風雲旋渦之中，就要學會心硬。”元貴妃用手指敲了敲杯盞，“若你如勤政殿那位一般心硬，就會少些苦痛，多些自在。皇城之內，天家身側，容不得你有半點私情私心。你或許有憑恃讓他暫時對你忍讓，但這憑恃卻不能保你一輩子。你要看到他暫時忍讓的背後有何深意。”
即墨允道：“無非是他仍需我赤霄院，所以要藉此給我立個高深莫測模糊不清的背景，來讓旁人畏懼於我，同時也切斷了我與朝中大臣私下過從甚密的可能。”
元貴妃笑了笑，道：“是我低估了玄墟山弟子的眼界謀略。”
不，是你低估了許箐和夏禤的眼界謀略，即墨允心中想——這便是那日夏禤同他分析的眼下境況。
即墨允說：“總之，我應了你的，自不會反悔。但你也該清楚，你告訴我的這事有多重要，所以我也希望元娘子你能守口如瓶。”
“這是自然。畢竟，我還要用你的人情。”元貴妃道，“冷釀不似熱茶，是不怕涼的。日後若我做了更好的冷釀，自會請即墨院首來品鑒一二。”
即墨允：“聽聞元娘子善於擊築，我素愛樂聲，到時若有冷釀，便以築聲為引可好？”
“一言為定。”元貴妃頷首。
許箐只是普通風寒，用過藥，歇了幾日，也便好了。但是夏禤擔心他身體，又拖了半月，直到二月中才開始準備出行的東西，到二月底才正式離京，為防止途中遇到意外，即墨允還特意派了兩個武功高強之人隨行。一行人在路上邊走邊遊玩，又加上許箐暈車，所以走得極慢，直到六月才到了藥仙谷。
藥仙谷並非許箐想象中的那種深山老林，而是由數個規模不大的村落聚集在一起組成的。不過這藥仙谷坐落在山坳之中，也勉強能算得上是“谷”了。在外面村落停頓休整了兩日，許箐和夏禤帶著隨從輕裝前往藥仙谷。在那巨大的“藥仙谷”牌坊下坐著一位小童，那小童穿著粗布麻衣，搖著蒲扇，斜眼打量了他們一下，而後閉上眼，傲慢地說道：“不許進谷。”
“這是為何？”夏禤問道。
“看你們不順眼。”
“你這小童，好生不講理。”陪同而來的綽兮說道，“我家主人還未說話，你便拒客，這便是藥仙谷的待客之道嗎？”
“客？”那小童嗤笑一聲，“你們一行六人，有一人重病，你們不是來做客，是來求藥仙谷救命的。既然是你們有求於我，那自然由我說了算。”
寬兮上前道：“你這小童——”
“我來。”許箐攔住了寬兮，沖那小童道，“小屁孩兒，你家長呢？”
