許箐道：“他只是被保護得太好了，或者說，他如今這樣，是被我們慣出來的。自小他不願做的事情就沒有人逼迫他，他說不出的話會由旁人替他說，他已經把我們的照顧當作了理所當然，甚至他還不覺得我們是在照顧他。”
葉氏頷首：“自我嫁進門來所見，中亭確實是家中被偏愛的。我也曾與他說過，可他並不自知。”
“嫂嫂不要為了這種事與二哥爭執，他性格就是如此，已很難改了。大哥既然做主讓我們分府別居，我們聽從就是。”許箐淡淡說道，“只是有一事還請嫂嫂早做準備，日後大哥回京自然是與大嫂嫂住在新宅，雖然只一牆之隔，但總歸是兩個宅院，大嫂不可能也沒理由插手老宅的事；三哥和長主在外帶兵，就算回京也不可能住回老宅；待筠姐兒出嫁，家中這些事終歸還是要嫂嫂擔起來的。”
葉氏：“是，我明白。我曾有心替小姑分擔，可中亭他……罷了，此事我會再同他說的。”
“二哥不讓你管家，不是怕你辛苦，而是怕你得罪人，怕你壓不住下面的人。可是，嫂嫂也算出自名門，這管家的能耐難道會比我或是筠姐兒還差嗎？我們當年都無處去學如何管家，純粹是自己摸索著去做的。我知道嫂嫂是守禮的閨秀，既嫁了人，便全心全意為丈夫著想，可若是自己的丈夫撐不起半片天，難道嫂嫂要一直隱藏自己的能耐，只為了顧全丈夫的臉面？”
葉氏被許箐如此一說，不由得垂首以絲帕掩嘴，半晌才道：“可終究，我只是內宅女子。”
“長主如今也已是內宅女子，可她照樣提劍上馬，你可見我三哥有任何不悅？”
“長主畢竟與我等不同。”
“她是女子，筠姐兒也是女子。”許箐頓了頓，道，“嫂嫂，你與她們並無二致，後宅女子也能有自己的天地，只看你想與不想了。二哥約束你行為的理由根本算不得理由，即便你今日回去後立刻召了周豐蓉娘他們詢問家事，也完全無可厚非。二哥自可以繼續躲在他那小書房中去做他的君子，可他不該也沒理由用他的規矩來約束你。他不管家，不代表你不可以管家。”
葉氏怔怔地看向許箐，喃喃道：“我……我知道了……”
許箐：“嫂嫂與二哥向來恩愛，我相信你一定有辦法勸服二哥的。”
葉氏輕輕點了頭，旋即又道：“四叔，這分家之事……”
“我已同大哥通訊說過此事，大哥在外不便，全都交由我來處理。我這次回來看過家中地契賬冊，此事並不難辦。無論二哥同意與否，析産是一定要做的。河頭莊留給筠姐兒，其餘兩處莊子因為與我的生意多有來往，便都由我處置。我在京畿留浚縣購置了二十頃良田，大哥與二哥平分，過兩日辦完手續後我將地契交給你們。滿盈袖留給筠姐兒作陪嫁，展眉坊已是大嫂嫂的陪嫁，取適齋和存儒堂在我名下。往後無論鋪面盈虧，每年我都會給各家至少三萬緡活用錢。你們名下只有田地，不參與行商，我想二哥應該不會拒絕。若是錢不夠，自可以同我說，我們雖析産分居，但血脈親情仍在。”
“這可不是小數目，你的錢可還夠？”
“那就是我的事情了，嫂嫂不必擔心。”
葉氏搖頭：“你可莫要讓晟王補貼你。你與晟王在一處，本就惹人議論，若是再讓他補貼你，這對你的名聲不好。”
“錢財名聲都是身外之物。我與晟王在一起不會高調張揚，嫂嫂和二哥放心便是。”許箐言畢起身，“我有些乏了，嫂嫂請回吧。”
葉氏聽言只好跟著起身：“四叔好生休養，我就不打擾了。”
在許宅住了幾日，把事情處理妥當後，許箐便隨夏禤一同回了王府。寬兮和綽兮一路亦步亦趨地跟在二人身後，生怕自己行錯路說錯話，一直到進了寢殿，他們都未曾放鬆下來。
回府時已快敲更，許箐讓他們伺候著自己更了衣，道：“東邊朵殿是子雋的內書房，配殿是他招待貴客的地方；西邊朵殿是我的，配殿是留給我會客的，不過我不常用。你們平日裡不要往東邊去，除此之外，這府中其他地方你們都可以去。你們住在西配殿旁的廊間裡，今兒已晚了，明日讓任翰帶著你們在府中熟悉一下，記不下也無妨，府中給你們配了兩名小黃門，有事吩咐他們就行。”
“我們……還能使喚宮中內侍？”綽兮驚訝不已。
“王府內院中除了侍衛就是內侍，出了二道門才有未淨身的廝兒，這是宮中的規矩，你們照常使喚就是。”許箐解釋道，“內院一共二十四名小黃門伺候起居，任翰是王府都監，有品階在身，他平日裡除了伺候子雋，還要照看王府的事。內院小黃門都各有職責，伺候茶水的不管侍膳，負責跑腿的也不會去伺候梳洗。分給你們的小黃門是新調進來的，就專供你們使喚，我這邊沒那麼大規矩，平時讓他們跑腿傳話，或是你們忙著的時候讓他們進來伺候都可以。”
任翰恰好此時跟著夏禤進屋，許箐便讓任翰帶了二人先去休息。夏禤看許箐已換好衣服，便上前摟住他，道：“陪我。”
“好，陪你。”許箐拉著夏禤坐到床上，尋了個舒服的姿勢倚好，“要下棋還是要飲茶？”
“要看書。”夏禤挨著許箐坐了，將薄毯搭在他的腿上，“雖是入了夏，但夜裡仍會涼，你得注意些。”
“嗯。”許箐拉了拉薄毯，“要看什麼書？”
夏禤羞赧地從懷中將那沒有書名的薄冊子取出來，還未待許箐反應過來，夏禤就翻開了第一頁。
“噗咳咳咳——”許箐險些被自己嗆個半死，好歹是穩住了呼吸，再看夏禤，夏禤已經臉紅得如床旁紅燭了。他寵溺地將夏禤摟入懷中，低聲道：“買它作甚？我會。”
“你……你說你以前沒有過的。”
“是沒有，但沒有不代表沒見過。”許箐揉捏著夏禤柔軟的耳垂，“對不起小朋友，這事情很費體力，我現在還不太行。”
夏禤眼睛都已紅了，卻還是說：“我可以等。”
“委屈你了。”許箐俯身吻上夏禤的唇，“先讓小朋友吃點兒糖吧。”
“什、什麼？”
許箐拉起薄毯蓋到了夏禤腰間，而後將手探了下去。
