一百〇七重回臨越城
許箐靠坐在床上，聽得這一問倒並沒有太多驚訝，只搖了搖頭，又自己取了帕巾來，拭去嘴角的血，才道：“方公見諒，此事我想先同五大王詳說。”
方林頷首：“這是應該的，那老朽先去外間候著，若是郎君覺得不適，隨時派人來叫我。”
“多謝方公了。”許箐微微頷首示意，又吩咐道，“守衷替我去照看好方公。”
守衷會意離開，苗新也頗有眼力地尋了藉口退出房間。
待三人離開之後，許箐又咳了幾聲，用溫水漱過口，將嘴裡的血腥味沖淡了些，才緩緩說道：“是段守恩。”
“你知道？”夏禤驚訝道，“那你怎的不說？”
許箐：“我也是偶然發現的。段守恩是宮中內侍，我暫時沒有摸到他背後的人，所以沒有輕舉妄動。他放的也並非什麼毒物，我檢視過，那些香丸只是浸過冬不凋的汁液。”
“可你——”
“聽我說。”許箐說道，“我問過守衷，香丸是我昏迷醒來後才開始用的，我大抵在十一月中時就已察覺到了香丸被換。守衷知道我不喜樟腦，他不會給我用帶了樟腦的香料，他沒察覺倒也並非疏忽，家中帶來的雪中春信也仍在用，香料混在一起，味道互相遮掩，我比旁人更敏感些，所以才能察覺。冬不凋是一種植物，又叫萬年青，或是白沙草，你這院子裡就有。冬不凋可種植，可入藥，但根莖內的汁液是有毒的，觸碰或誤食會引起喉嚨腫痛，聲音嘶啞，嚴重者會失聲，所以在坊間還有一個俗稱，叫開喉劍。但這汁液毒性並不強烈，只要不直接吞服，如你們這樣健康的人是不會受到影響的，所以我一直沒說。剛醒來那會兒我白日裡總提不起精神，晚上卻睡得很輕，稍有動靜就會醒來，也因此才發現段守恩進屋動過薰籠。段守恩也是自小跟著你的，是苗新以下的第一人，他應該不會害你，所以我想再觀察一番。原是打算尋個好機會稍稍提醒你一下，沒想到被你提前發現了。”
“就算冬不凋的汁液不會傷了我，那你呢？！你身上餘毒未清，怎麼就不知道好好保養自己？”
“我是故意的。”許箐嘴角勾起了一絲笑，“方才我說了，冬不凋又名開喉劍。言清的容貌是假的，但聲音作不了偽。這幾年我以言清的身份也見了不少人，除去面貌，聲音也是會被別人記住的。我在知道那香丸浸過冬不凋之後就有了這打算，這血一直哽在喉嚨處，大抵就是冬不凋汁液起了作用。”
“你還有什麼打算？”夏禤問。
“先查查段守恩吧，無論如何他都是你的人，他這麼做一定是有目的的。等查出了確實的證據，尋個由頭發落出去，也名正言順些。”
夏禤重重地嘆了口氣：“算我求你可好？以後別再拿自己身子去冒險了。那毒還沒祛盡，你又這樣作踐自己，什麼冬不凋夏不開的，你若真的有事，我該怎麼辦？！”夏禤越說越難過，不自覺間紅了眼眶。
許箐輕輕戳了下夏禤的臉頰：“小嘴噘得能掛油瓶了。好了，我答應你就是了。”
午後，夏禤安坐在堂屋裡，苗新帶段守恩進屋內祗應。夏禤將茶盞輕輕放到桌上，雙唇輕啟，問道：“你是哪年到我身邊的？”
段守恩聽言立刻跪地：“臣是永業二十年底到主子身邊伺候的。”
“快十八年了。”夏禤感慨一句，旋即道，“說說罷，有什麼事情是值得你把這十八年主僕情義扔在一旁不顧的。”
段守恩叩首，將身子伏在地上，道：“請主子責罰。”
夏禤轉著茶盞：“你不疑惑不求饒只認罰，看來是知道我要問什麼了？”
段守恩只是又說了一句：“請主子責罰。”
“這些年來你跟在我身邊也有了不少見識。背主欺主的是何下場你非常清楚，甚至你手中就有幾個因此被處理掉的刁奴的命。即便是這樣，你也不願意跟我說清楚，是嗎？”
段守恩沉默片刻，再度叩首：“臣知錯，請主子責罰。”
夏禤垂眸看向幾乎匍匐在地的段守恩，冷冷問道：“是天家，還是蔔尚松？”
段守恩不由自主地顫抖起來，良久之後，他囁嚅著說：“是……是蔔家。”
“呵。”夏禤冷笑一聲，“蔔尚松如今倒真是心野了。他都讓你幹什麼了？”
段守恩依舊跪伏在地：“他得知主子在別院養了一個重病之人，先是派人來詢問情況，後來沒過多久蔔二郎就親自找到臣。”
“他要你幹什麼？”
段守恩顫聲道：“他說主子不該沉迷於情愛，給了臣一個藥包，讓臣找機會……找機會……”
