暗室之內，許箐倚靠在條褥上，只覺昏昏沉沉，提不起氣來，雖是醒著，卻並不真的清醒，思緒時斷時續，並非瞌睡，只是腦中空白，以至於他都不知夏禤是何時從何處進入的暗室。
夏禤似是已來了一會兒，眼中滿是焦急。許箐看著他，眨了眨眼，微笑道：“你發髻散了。”
“為了應付天家故意的。”夏禤隨意答了，握住許箐的手，“方才我說話你可聽到了？”
許箐搖頭。
夏禤又耐心重複了一遍：“我是問你，日後有何打算。”
“我大抵不會再有日後了。”許箐的眼前又是一陣陣發黑，他覺得自己的聲音已不真切，卻還是繼續說道，“兄長都已入仕成家，也不必我再操心，我對得起他們了……”
“四郎？……”夏禤顫抖著湊上前扶住許箐，“四郎，你看看我。”
“嗯。”許箐只輕輕應了一聲，便徹底沒了動靜。
夏禤上前將人摟在懷裡，確定懷中人仍有呼吸脈搏後，吩咐苗新道：“去讓方林再來看。”
苗新啟動機關將床轉回到臥房，而後去請了方林來。診脈後又用了幾針，方林才道：“我已施針護住許郎君心脈，暫時不會有危險。許郎君如此狀況倒無須太過擔憂，只是因今日吐了太多血，才會虛弱至此。後幾日才是關鍵，一旦許郎君吐出的血顏色轉紅，就要立刻開始止血，若是失血過多，便迴天乏術了。”
“他方才已不甚清醒。”夏禤道。
方林：“大王請恕我直言，毒入心脈如此之深，許郎君還能清醒已是奇跡。”
“我知道了。”夏禤說，“勞煩方公多費心。”
之後的三日，許箐只短暫地醒過不到一刻，而這“醒”也只是稍稍睜開了眼，無論守衷和夏禤如何在他旁邊說話呼喚，他都沒有給出回應。好在他尚有力氣，在守衷耐心細心的伺候下，倒未曾被自己的血嗆住，只是明顯感覺到他已愈發無力，甚至守衷都起了心思，想提前備下後事。到第四日晨起時，許箐的呼吸只盤桓在胸口，時斷時續，體溫也漸失，只有嘴角時不時流出毒血。夏禤已不再落淚，只靜靜地摟著他，將手放在他胸口，感受著那虛弱得幾乎探不到的心跳。
接近午時，跪坐在床裡側的守衷輕聲說道：“郎君的氣息已斷了幾次了，大王，讓郎君正寢罷。”
夏禤搖頭。
“大王，郎君已很辛苦了……”
夏禤還是搖頭。沉默片刻，他動作輕柔地取出至寶丹，放入許箐口中，喃喃低語道：“再試一次，好不好？”
自然無人回答。又是一陣極長的氣息停頓，就在守衷以為許箐就此離開，幾乎要哭出聲來時，他卻又提了一口氣，這一次的吸氣帶動喉頭發出“嗬嗬”的摩擦聲，夏禤立刻將許箐的背推直，輕拍起來。緊接著，鮮紅的血液和半顆尚未融化的至寶丹隨著極輕微的嗆咳飛濺出來。
“是紅的！”苗新最先反應過來，激動地喊道，“不是毒血了！方醫官！快！快點！”
許箐做了個夢，夢中他還是許清，那一場演習的細節歷歷在目，從戰前動員到部隊開拔再到駐地演練，一切都彷彿又經歷了一遍。一樣的標記藍方分隊失敗，退出演習場，一樣的在邁出營地的一瞬被槍擊。只是這一次，他感受到了子彈擊中防彈背心左胸口位置的力度，巨大的沖力讓他後仰倒地，左胸口鑽心的疼痛很快蔓延至整個前胸腹部，接著穿透髒腑，傳到背部。他毫無防備地摔倒在地，頭部在慣性的作用下重重磕在地上，眩暈，接著眼前一黑。只是這一次他沒有失去意識，而是非常清醒地感受到自己被抬上救護車，被包紮急救。
四肢冰涼僵硬得無法動彈，可胸口一直是溫熱的，似乎有人在捂著自己中彈的位置。他知道自己被人推進手術室，耳畔回蕩著各種機器的響動。醫生護士在他身上進行著各種操作，一切都是冰冷的。漸漸地，胸口的溫熱也被剝離，他悵然若失，就在覺得自己大抵要死了的時候，那溫熱卻轉移到手上，他立刻反手握住，唯恐再次失去。
夏禤驚詫地看著許箐主動握上來的手，終於情緒崩潰，伏在他手臂上失聲痛哭。
“大王，”守衷紅著眼勸道，“大王別太激動，要保重自己。”
夏禤只一個勁兒地搖頭，許久之後他才再次抬起頭來，勉強控制住情緒，道：“你們也陪了這幾日，先去歇息罷，我在這裡便好。”
守衷和苗新對視一眼，都知道此時定然勸不住，便各自收拾利落，留下溫水帕巾等會用到的物事後就與方林一同退出了臥房。
夏禤將二人還握在一起的手輕輕放在了許箐的小腹處，而後挪動身體，躺在了許箐身旁。細微的起伏從許箐那已瘦到凹陷下去的小腹緩緩傳來，夏禤將頭靠在許箐胸膛，聽著那緩慢但平穩的悶響，輕輕閉上了眼。
許箐在夢中徘徊，已辨不清虛實，只是那溫熱的觸感不曾再遠離，讓他心中只覺踏實。身體似乎在被挪動，周圍人聲忽遠忽近，似隔著一層，總聽不真切。四肢百骸有支離破碎之感，許箐覺得自己像是個年久失修的機器，各個零部件都已磨損得幾乎要脫落，卻又如提線木偶般，即便搖搖欲墜，卻總也掉不下來。一切都很飄忽，只有手中的溫度帶著幾分真切纏綿，讓他留戀。
不知過了多久，許箐的意識才逐漸聚攏，五感六識漸次歸位，他緩緩睜開眼，眼前卻並不明亮，緩了幾瞬，他才意識到，自己並沒有回去。他不悲不喜，只是確認了這個事實。
“四郎，你醒了嗎？”耳畔是熟悉的聲音。
許箐眨了眨眼，循著聲音的方向，緩慢地轉過頭，他是想出聲的，只是大抵昏睡了太久，聲帶並不受控，所以只張了張嘴，並未發出聲來。
“不急著說話。”夏禤道，“我先讓方林給你看過。”
一番診脈探查之後，方林說道：“大王可安心了，許郎君熬過來了。”
