六十八見天顏
勤政殿內，天家看著言官們的奏疏，臉色黑沉。太子進殿後規矩行禮，卻未得天家許座，只垂首立侍在旁。
天家將奏疏重重擲於地上，疾言厲色道：“如今你羽翼漸豐，行事也越發沒了規矩了！”
“臣知錯。”太子躬身請罪。
“怎麼？這勤政殿已是你的不成？朕未說是何緣由，你卻已知道了？！”
太子道：“臣不知主上為何生氣，但主上一向待臣和藹，今日盛怒，必是臣行事有誤，是以臣先認錯。”
“詭辯！”
太子又道：“爹爹生氣，必定是兒做得不好，兒雖不知緣由，但定要先認錯讓爹爹消氣，爹爹請務必保重自己身體。”
天家冷冷說道：“你若當真關心我的身體，就不該做出讓我生氣之事！”
“是。”太子恭敬地跪地叩首，“請爹爹責罰。”
天家沉默地看著太子跪伏在自己眼前，半晌才問道：“孫振，蜀中送來的雀舌可還有？”
孫振答：“皇後娘娘知太子殿下常喝雀舌，早已囑咐留下了，臣這就去取來。”
“嗯。”天家道，“進來吧。”
太子起身，隨天家進入偏殿。
天家往榻上坐了，太子則規矩地坐在下方矮杌上。
“臺諫上了劄子，近來京中關於東宮和幾處王府的流言頗多。”天家道，“我知你與堂兒和韜兒並不親厚，但他們總歸是你兄長，你該敬著他們一些才是。”
太子：“爹爹此言兒不明白。”
“祌兒！”天家又沉了臉，“即便是你兄長府邸養了門客，又並不礙你，你既已有了可心之人輔佐，又何必對他們趕盡殺絕？！”
太子忙道：“爹爹此言是以為近來京中謠言是兒所做？兒當真冤枉！”
“冤枉？那帷帽遮面的言公子難道不是日日往你東宮去？你真當我已眼瞎耳聾了不成！”
太子：“爹爹說起此事，兒還覺得委屈。那言郎是我三顧茅廬請來，想要引薦給爹爹的。他本方外之人，極為厭惡名利，兒幾番勸說，才得他同意。誰料坊間如此編派他的出身，他頗為氣惱，已數日不曾往我東宮來了。”
“無非沽名釣譽之輩，何至於讓你紆尊降貴？”
“此人當真不是沽名釣譽。”太子著意解釋道，“言郎一招稅改便讓國庫每年多了十餘萬緡的收入，這樣的人才合該為國所用。”
“稅改是他想的？”天家問。
太子垂首：“正是。兒不敢搶功，稅改確實是他所想，他也是想以此來相看，看此時的朝廷是否值得他入仕相助。爹爹也知如今朝堂局勢，言郎厭□□爭，所以從未生過科舉入仕的心，這般人才若埋沒鄉野才是國朝損失啊！”
“稅改……”天家在心中掂量片刻，又道，“既然稅改已成行，你為何遲遲不將他引薦給我？而是隻讓他往你東宮去？”
“此事確實是兒錯了。”太子誠懇說道，“稅改施行不久，兒便被燭芯毒物所傷，還累得言郎病了一陣。兒起先不曾告知他是何緣由，但以他的聰明才智，很快便猜到其間原委。那時他就生了離開之意，兒又幾番承諾挽留，到四月時總算將他安撫好，正欲引薦給爹爹時，三姐又……”
安靜片刻，天家道：“你疑心是堂兒和韜兒將此人之事傳將出去，所以才存了報複之心？”
“兒當真不知。”太子道，“而且言郎不喜陰謀，極厭黨爭，若他知道兒做出此等事情，定然拂袖而去。”
“我看你在意他比在意我更甚。”
“爹爹，兒在意的是他的才能。若他的才華能為爹爹所用，於國於家皆是好事。莫說是三顧茅廬，便是四顧、五顧又如何？他本已答應了兒的請求，便是有意入仕，可總是陰差陽錯。若他就此回歸山野，定然是國朝損失。”
天家的目光輕飄飄地落在太子身上，半晌，輕笑一聲，道：“冠冕堂皇。”
“爹爹……”
