張鵬翎：“在下的親妹此時纏綿病榻，已無力起身，在下欲替親妹乞告和離。”
“據我所知，你妹夫已然過世。”陳丘道。
張鵬翎回話：“是。妹夫過世，妹妹病重，又遭親子嫌棄不得恩養。家父當年為著情誼將妹妹嫁入薛家，求的是妹妹順遂安康。如今薛家未曾給妹妹應有的待遇，我張家當然要替她討回公道。既然薛家棄我妹妹於不顧，我也不會讓妹妹以薛家妻的身份入他家祠堂。”
陳丘：“你且說來，薛家如何棄她於不顧？”
“家父生辰恰在重陽那日，自妹妹出嫁至今，每年都會在重陽日給家中送禮，今年重陽時家中未曾收到妹妹的賀禮，家父掛心，派人去薛家詢問，才知妹妹上個月便重病昏迷。隨妹妹陪嫁入薛家的侍女也被薛家小郎派人看管起來，不讓她向外傳信。我得到訊息後親自登門去看，彼時妹妹癱在床上，骨瘦如柴，口眼歪斜，涎水淚水弄髒了衣衫都無人理會。”張鵬翎憤憤說道，“更可惡的是，我妹妹的親子，薛純，正在青樓之中醉生夢死！我家僕人將妹妹的陪嫁侍女放了出來，才知薛純根本不讓人去尋郎中，竟是要將我妹妹耗死在家中！”
張鵬翎此番指責一出，就連堂上的官員都不由得皺眉搖頭。
薛純梗著脖子辯道：“我請了郎中醫官！是癱瘓之人不能自理，才會看上去有些狼狽，我也斥責了照看家母的下人，你還要我如何？”
“如何？！”張鵬翎氣到眼底泛紅，“我母親同樣癱瘓在床十餘年，至今連褥瘡都未曾生過！家中下人如何做，全看家主如何要求！你幼時一應吃穿皆是我妹妹親自照顧，全都不假人手。如今到你反哺之時，你又有何理由嫌棄她？”
太子在堂後聽得直磨牙，恨恨說道：“怎麼會有這樣的人！這簡直是畜生！”
“別侮辱畜生。”許箐捏著眉頭說，“烏鴉反哺，羊羔跪乳，畜生有時候可比人懂事得多。”
太子先是一愣，旋即無奈笑道：“你這話倒是對。不過你為何對這事特別上心？”
許箐抬手指了一下在堂下坐著的二嫂葉氏，說：“那是已故寶文閣學士葉延之的嫡女，她官人是直天章閣、太學博士許仲亭。”
“許仲……是許中亭。”太子說道，“天家給我改了名後，他的表字與我名撞了音，所以已經改作中亭了。”
忘了這事了。許箐未曾表露分毫，接著說道：“許中亭還有個弟弟，是三十年的武狀元，現在在軍中。”
太子頷首：“我知道。薊城之戰的始末天家已經知曉，兩府正在商討給許箬和覃岷的封賞。”
許箐撐著頭看向太子，反問道：“你還不明白？”
“我……明白什麼？”
許箐嘆了口氣，解釋說：“前些年天家曾下令徹查官員行商之事，路遜之因此被貶，許多官員接連外調，大批官員將手中鋪面轉手。那之後雖然天家沒再大張旗鼓地徹查，但官員經商之事依舊敏感。當年許家無人在朝，可現在許家三位兄弟都已入仕，其中一人還是軍功新立的少年狀元。董育被羈押處罰，董愨訥暫時停官待查，但董家的勢力根基並未真正被摧毀。而且即便是董家真的倒了，與其相關的那些世家也會盯準了北疆的十萬長羽軍。我早前就同你說過，覃老將軍過世之後覃家註定式微，瓜分瓦解覃家在軍中的勢力才是世家們的目的。薊城一戰，原本可以壓住許叔亭和覃永和，卻被攪了局，對覃許二人的獎賞無論多少，都是一種態度，表明此時軍中又有新人，這是世家們最不願意看見的。他們失了先機，自然要想辦法彌補。現在覃永和與許叔亭勢單力薄，隨便一點小事就能將他們按得出不了頭。”
“一點……小事……”太子終於反應過來，低聲道，“你覺得他們會以官員經商之事彈劾許箬？”
“他們不會直接彈劾，而是藉著今日這場鬧劇重提當年之事，引導徹查。當年徹查是因國庫空虛，此時國庫難道就充盈了嗎？這兩年先是戰事又是旱災，國庫消耗比那年更甚。朝中上下都在為國庫空虛發愁之時，若有人稍微提醒，天家肯定會再想起當年從官員世家身上賺得的銀錢。旁的暫且不說，前面那位陳士高，家裡有五家商鋪；大理寺少卿家中世代經商，在家鄉時是富戶巨賈；二十七年的狀元王複之娶的是商戶女，在京中有數十間鋪面。樞密院韓世康，與人合開了一間酒樓正店。蔔氏雖已無人在朝，但畢竟是五大王生母的孃家，若是想將蔔氏在京中的生意與五大王牽扯上簡直易如反掌。我說的這些人，或是中立，或是傾向於你，或是與你有關聯。一旦徹查官員行商之事，他們必定首當其沖。”
太子瞪大了眼睛看向許箐。
許箐道：“薛純的母親重病偏癱不假，薛純此人毫無良心不假，薛張兩家撕破臉鬧至公堂之上也不假，但這都只是明面上的。薛張氏生病之前，薛純已開始流連賭坊青樓，他的錢是哪來的？薛張氏向來身強體健，為何突然重病至此？薛純明知自己母親沒有中毒，為何大鬧展眉坊，稱其售賣有毒的花粉？”
太子：“只是為了將許家有商鋪之事推出來。”
許箐點頭：“許家若想不通其中關鍵，只會當作是商鋪上的糾葛，隨意處理掉就好了。陳士高若看不明白，也只會以為自己斷的是個和離案，只是一不小心牽扯到了同僚家中鋪面。所有人都以為只是小事，所有人都不會在意。一旦對方籌謀排布完，憑借一個不孝的紈絝子薛純，能剪掉多少東宮羽翼，你可計算過？到時候你自顧不暇，就算想通了這其中是有人做的手腳，你能如何挽救？又能如何追責？薛家是棋子，張家只是討回公道，許家的商鋪是許家三兄弟入仕之前家中的祖産。看似誰都沒錯，但每一環都緊緊相扣。東宮勉力自救，而對方只是花了一筆錢，說了幾句挑唆的話而已。”
太子的後背已沁出冷汗，他深呼吸了幾番，問：“那我該如何做？”
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注：
[1]舅姑：指丈夫的父母，即公婆。
