五十五 展眉坊
中秋之後天氣漸涼，自那一夜之後，許箐沒再見過夏景宣，知慕少艾，無非是萌動春心驅使，才讓人失了分寸。許箐看得清自己的心，卻怕小朋友看不清想不明，便幹脆不做回應。
雖然兩人頗有默契地避嫌起來，但許箐還是收到了雍王府送來的冬衣，不得不承認，夏景宣的審美確實線上，那幾套衣服不僅合身，而且能將人襯得氣色甚好。許箐接了那些衣服，刻意不去想夏景宣是如何知曉自己尺寸的。
這一日，守衷傳信給許箐，稱有要事，需要他親自處理，於是許箐藉口得了風寒，同太子打了招呼，在家休息。在即墨允和戚燁雙重確定無人跟隨之後，才隱匿行蹤，去了一簾香。
一簾香的後院有個地窖，裡面都是窖藏的各種香丸。在地窖盡頭則有一間三面實牆的屋子，是專門用來存放香譜賬冊和其他貴重物品的。那房間用沉重的石門關著，上面掛著三把大鎖，鑰匙只有潤娘和守衷有。這次守衷將許箐帶進地窖密室，想來要談的事情很是重要。
潤娘和守衷雖已贖身，但面對許箐時還總是將他當作主家，照例行禮問安。許箐連忙擺手：“如今是真的受不住你們這樣，快坐。”
三人一同落座，潤娘才講述起來。
最早與潤娘簽署寄售協議的，除了自家的滿盈袖就是薛家的胭脂鋪。前兩年薛家當家阿郎病故之後，薛張氏將薛家生意全盤接手，並舍棄了薛家使用多年的鉛粉秘方，改從展眉坊購入由許箐調整過的不加鉛的茉莉粉。
上個月薛張氏突然生病，情況頗為兇險，一時顧不上生意，薛家那小郎發現家中自蚊香到香粉用的都不是自家的配方，又受人挑撥，覺得是母親聯合許家想要一同侵吞薛家的産業，這段時間總找人上門挑事，到處造謠詆毀滿盈袖和展眉坊，這兩處店鋪的生意都明顯受到了影響。
許箐聽完之後問道：“薛小郎是到家中挑釁，還是隻到鋪面上鬧事？”
“沒去家中，只在鋪面上。”潤娘說，“咱家如今雖只有二官人在京中，但畢竟有三位官人在朝，他薛家只是普通商戶，自然不敢往許宅去，只是在鋪面上鬧事。”
許箐輕輕點頭，又問：“薛家張大娘子的病如何了？”
潤娘：“是風癱之症，人雖清醒，但說不出話來。找了幾個郎中，都說讓薛家提前備下，說不準什麼時候就不行了。”
“張家知道嗎？”許箐又問。
“知道，郎中都是張家給請的。”守衷回答。
許箐略思索過，說：“這些年咱們跟張家的合作都比較順暢，張家既然對張娘子還上心，此事便好辦些。這幾天麻煩姐姐辛苦一下，查查薛小郎近來有沒有跟什麼奇怪的人接觸，或是有大筆開銷。”
“好。”潤娘點頭。
“守衷替我跑趟腿，去馬行街找田郎中，讓他幫忙問問，張大娘子的病是否有蹊蹺，到時直接將結果告訴張家。”
守衷頷首應聲，又問：“郎君還不回家嗎？”
“我現在不方便回家。”許箐想了想，又道，“總在你這裡談事也非長久之計，不如這樣，日後若是有事或是有訊息，全部放在醉瓊樓，我同盧瑄商定好如何交接，以什麼為訊號之後再讓他轉達給你們。”
守衷想了想，回答道：“醉瓊樓位置好，又是酒樓，就算阿孃獨自去也不會惹眼，確實是個好的地方。”
許箐：“那先暫且定下。還有什麼事嗎？”
守衷說：“守初上月來信，說大官人在陽谷縣頗得民心，郎君讓守初帶過去的那本《天災急救手冊》幫了大忙，這次旱災陽谷縣雖受影響，但沒有百姓餓死，今年稍縮減些用度，日子還算過得下去。大官人還在陽谷縣嘗試了郎君說的那什麼……化肥，做了試驗，好像也做成了。”
許箐笑了笑：“有用便好。”
“還有，大娘子做主，給秉心贖籍開了臉。”
“秉心？她自願的？可同葉沃說了？”
守衷點頭，說道：“秉心自小跟在大官人身邊，知根知底，她也不願出去，此事在大官人離京之前葉沃就已知道了。哦對，葉沃與二娘子的孃家其實是沾親的，之前葉家辦喪時才知道，二娘子應該是葉沃和秉心的族姑。”
許箐不由得嘆息一聲，同宗連枝，一個嫁入許家做正頭娘子，一個被賣入許家，輾轉多年成了妾。命運，當真是無理可講。不過對秉心來說，能贖籍為良，成為良妾，也算是一種好的歸宿了。按照大哥大嫂的性子，只要秉心不作妖鬧事，自然不會被苛待。
“我知道了。”許箐起身，“薛小郎的事先按照我說的去查一番，我去醉瓊樓同盧瑄一起商定後續的事。”
三日後，許箐見到了那薛家小郎。薛小郎大名薛純，相貌普通，氣質平平，完全不惹眼。但他罵人時的樣子卻頗為可怖，稱得上是歇斯底裡。此時薛純正帶人在展眉坊鬧事，引得周圍百姓駐足圍觀，議論頗多。
薛純此番來鬧，已開始顛倒黑白歪曲事實，竟稱那茉莉花粉有毒，是害了自己母親的罪魁禍首。許箐聽後不由得發笑，這話若是放在前世，他恐怕還真會稍微擔心一番，可這是沒有化學新增劑的古代，再沒有比這時代的産品更純天然的了。茉莉花粉是他照著《紅樓夢》中“紫茉莉花種研碎兌上香料”的法子，和幼妹許筠一點點試出來的，絕對安全可靠。
許箐見薛純鬧得厲害，原本打算親自出面，卻見遠處自家馬車駛來，便暫且隱在一旁。自馬車上下來兩名戴著帷帽的女子，正是許箐的二嫂葉氏和小妹。
葉博士喪期剛過一年，葉氏作為外嫁女守制時間已過，但她依舊一身素服，只是不再戴孝。而許筠如今身條漸長，一件桃紅色長裙搭配同色褙子，已有了些妙齡少女的味道。
“東家來了。”謝正才撥開人群，親自將葉氏和許筠迎到鋪子門口。
薛純看來的是兩名女郎，其中一人還年紀尚輕，更是毫不在意，滿臉鄙夷之色。許箐心中卻起了看熱鬧的心思，葉氏確實性子柔，不大能擔得起事，但許筠可是從小被自己灌輸了一套“女子亦可獨立”的想法，說話做事雷厲風行，全然不輸男子。
