四十一 祀南郊
《永業朝實錄》記載：“二十八年冬至，帝親祀南郊，以皇子景宣為亞獻，景韶為終獻。”
實錄上短短一句話，其後所隱藏著的卻是一場不會落於史書中的權力鬥爭。
依禮，祭祀時應獻酒三次。國朝循舊制，凡天子親祀，需選兩位皇子或皇弟陪同做亞獻和終獻。仲淵開國至今，陪同天子南郊大祀的皇子，或是嫡長子，或是太子。換言之，皇子陪祀南郊是一種象徵——離東宮僅一步之遙的象徵。今上雖是以親王身份繼位，但在先帝在朝時已陪同參加過三次親祀，是以那時他雖無太子之名，卻已有太子之實。所以當天家在朝會上宣佈此次南郊大祀要擇皇子陪祭時，各皇子背後的勢力都開始“蠢蠢欲動”，就連保持中立的人也不免開始好奇。
當天家幼弟霽親王病重的訊息傳出後，這次祭祀選人就已徹底演變成各方勢力的角鬥。如今已封王的四位皇子中，大皇子豫王和四皇子平陽郡王均為肅貴妃邵氏所出，肅貴妃背後是盤根錯節的世家，如今只四位皇子封王，肅貴妃所出便佔其二，豫王憨直，但平陽郡王頗為機敏，近年來頗受天家喜愛。幾乎所有人都已認定，此次南郊大祀平陽郡王已佔去一席，就連二皇子和三皇子都已預設了這一點。各派勢力爭奪的實際上是“不能讓肅貴妃一黨將兩個名額全部佔去”。後宮之中肅貴妃和懿貴妃二人不停在天家耳邊吹風，朝堂中各股勢力接連上書提議不同皇子。就在他們爭得面紅耳赤劍拔弩張之時，天家一道手諭送至兩府，隨即鎖院擬詔，直到次日朝會。
卞國公夏景宣晉昌黎郡王，潞國公夏景韶晉奉化郡王，陪祀南郊。這道詔書出人意料，但卻合情合理。哪怕肅貴妃和懿貴妃二人氣得在自己宮中摔杯咒罵也無濟於事——夏景宣和夏景韶現在是皇後養子，有著“半嫡”的身份，嫡子在前，這些庶出的皇子哪還有資格去爭？
南郊大祀自冬至日四更時起，到午後方才結束。祭祀畢，車駕回城，又往大相國寺去。天家親臨，大相國寺臨時閉寺，但外面的集市並未因此關閉。
天家登上大相國寺主殿二層，負手立於窗前，看著下方集市上來往的人群，輕聲道：“以前在潛邸時最喜歡的便是冬至日，我還記得那時街邊東北角有一位賣餛飩的老伯，他家孫兒頗為懂事，小小年紀便會招呼客人。”
孫振道：“臣這就命人去看。”
“不必尋了。”天家說，“三十多年前的事了，尋他作甚？”
孫振愣了愣，旋即道：“是臣疏忽了。”
天家側頭看了一眼孫振，含笑道：“甫君啊，我們都老了。”
“主上千秋正盛。”
“他們才是正盛。”
孫振抬頭，順著天家的目光望去，正看到換了常服的夏景宣和夏景韶在集市中閑逛。
“宣兒懂事，韶兒聰慧，他們……都很好。”
孫振沉默不語。
天家又問：“皇城司查得如何了？”
“回主上，訊息是從三司走漏的。”孫振道，“鎖院擬詔時前省一名小黃門偷偷溜了出來，往三司去送信，史相公便立刻著人去了枕霞軒，之後枕霞軒的女使借檢視藥膳的名義去了尚食局，支開掌藥女官，另有一位宮女趁機在五大王的藥膳中加了毒。臣同司憲和司教女官已將事情查明，一幹人等均已拿了，涉事黃門押在皇城司，宮女和女使都交由尚書內省，關在內省牢司中。”
“史洪。”天家冷哼一聲，又問道，“枕霞軒……是曹蓁？祥兒才九歲，陪祀與他何幹？曹蓁也太心急了。”
孫振回答：“曹娘子父親的堂弟是翰林院趙學士的岳丈。”
“趙博……德妃的胞兄。”天家挑了下眉，“我還以為德妃和悌兒算是安分的，原來也不過是裝作乖巧聽話而已。”
孫振：“此事未必與德妃娘子有關。”
天家：“怎麼？趙家將你也收買了不成？”
“臣不敢。”孫振躬身回話，“臣自接手皇城司以來，一直謹記主上教誨，只看證據，不做推測。”
“罷了。”天家輕嘆一聲，又問，“替宣兒試藥的那名小黃門叫什麼？可還有家人？”
“那孩子叫代承春，是進宮後才給的名。家中有一幼妹，二十二年生人，未到七歲，現在在慈幼局。”
“看看籍冊，若是民籍，便讓慈幼局照看一下。若是奴籍……”天家思索片刻，道，“若是奴籍，便送去沈太傅家中，沈太傅的孫女今年八歲，正在家中開蒙讀書。”
“是。”孫振應聲。
天家問：“此事宣兒知道嗎？”
“不知。提前試藥之事只有皇後娘娘和慈元殿兩位掌事女官知曉。”
“皇後有心了。”沉默片刻，天家道，“宣兒和韶兒……正旦朝會之後讓他們跟隨聽政，你去安排好。”
“臣遵旨。”
在集市上閑逛的夏景宣確實不知自己逃過一劫，更不能預知朝堂之上會因這一次祭祀而再度風起雲湧。此刻他心中只是期盼，期盼大相國寺外有這樣熱鬧的集市，那人不會躲在家中不出。
許箐確實在集市上，也看見了夏景宣，但他今日出門時戴著面具，扮作了旁人的模樣，兼之夏景宣身邊還跟著夏景韶，所以許箐並未上前相認，只是隨手寫了一張字條，讓守初夾在一本書中，在夏景宣路過存儒堂書攤時想辦法塞給了他。
回宮後，夏景宣將書攤上買來的書反複仔細看過，才終於在夾縫之中找到了那用鉛筆潦草寫就的字條。
