“真聰明。”許箐滿意地笑了笑，“那再猜猜，為何之前不用這法子？”
守初拿著複寫紙仔細翻看片刻，道：“因為這個是蠟印，需要力度，必須得用郎君研製的這鉛筆才行，平日裡我們用的筆都是軟的，即便再用力也只能是將墨透過去。”
“沒錯。”許箐把桌上擺著的一碗甜食推到守初面前，“回答正確，獎勵你的。”
“多謝郎君！”守初早已摸清了自家郎君的脾性，所以並沒有推辭這獎賞，立刻拿起碗來。
“郎君，秋月和蒼翠求見。”
“讓她們在抱廈等我——”許箐轉而對守初說，“你慢慢吃，吃完後先把鉛筆送到葉沃那裡，讓他試著用。”
許箐走出房間，到抱廈的矮榻上落座，蒼翠端上水後便退回原處，和秋月一同並排垂首而立。
“有事便說，你們也知我不願猜人心思。”許箐道。
二人偷偷交換眼神，最終還是由年歲稍長一些的蒼翠開了口：“郎君，我們想留下。”
“嗯？”
蒼翠連忙又說：“不，我們是想跟著伺候郎君。”
許箐：“給我個理由。”
蒼翠囁嚅著說：“我……我們伺候郎君伺候慣了。”
“當真是伺候我伺候慣了？”
“自然是的。”二人疊聲回答。
“我每日幾時起？晚間何時睡？日常喝什麼茶？午間是否用點心小食？”
二人沉默不語，只將頭垂得更低了。
“我看你們是在我院子裡閑慣了才對。”許箐淡淡地說，“我向來不用人貼身伺候，便是有事，也大多找守衷和守初，只有忙不過來時才叫你們進來端杯茶。針線活有潤姐姐，後院還有針線婆子，也不用你們多上手。平日裡蒼翠你躲在屋裡傷春悲秋地作那些不知所謂的詩，秋月則日日睡到日上三竿才起，重活髒活一點不幹，稍微累一些就說自己不舒服。你們當我不知道？”
“撲通”一聲，二人直直跪地。
“當初取適齋的宗臨在院子裡做活，二門外關於他和潤姐姐的謠言是怎麼傳開的？我打發了其為和其克，讓宗臨回到鋪子上去，你們便以為那件事從此可以揭過不提了？”
秋月連連搖頭：“不是的，我們……我們沒有……”
“前些時日，我午後剛同大哥商定挪院的事，到晚間管事回話時就有那耐不住性子跑來問我的，是大哥閑來無事在家中大肆宣揚，還是你們聽了牆腳把訊息透了出去？”許箐眯起眼看向跪在地上的二人，“嫂嫂尚未過門，家中就開始傳嫂嫂會苛待下人；我尚未擬定哪些人跟去西院，蒼翠你倒是先替我擬好了名單，凡是給你銀錢的，便都去西院，我說得可對？”
“郎君……我錯了，我真的錯了，我不敢了，我再也不敢了。”蒼翠嚇得連連磕頭請罪。
“你倒是跟我說說，若是我沒發現，你要如何讓那些人一定跟去西院？是到我面前來直接說？還是偷偷換了我的名單？”
“不……不是的……我沒有……”
許箐繼續說道：“我早說過，家中做工的人，無論年齡性別，凡是想讀書認字的，我不吝錢財，送你們去讀書。每日午後潤姐姐和蓉姐姐也會挪出一個時辰來教識字。蒼翠你在我院子裡，明明是近水樓臺，只要你開口同我說，我定然會送你去上女學，可你不說，反而讓二門上的廝兒買那些豔詞話本回來，讀什麼‘鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠’‘汗光珠點點，發亂綠鬆鬆’[1]。元微之那麼多好詩佳句你不去學，捧著他的豔詩當瑰寶，你在肖想什麼？又在做什麼打算？”
“我沒有……我真的沒有……”蒼翠哭訴道，“郎君，我沒有別的心思。”
“有與沒有，你們自己心中清楚。我一向體諒你們，卻把你們慣得沒了分寸。”許箐捏了捏額頭，輕嘆一聲，而後稍稍提高了音量，對候在外面的潤娘說，“煩請姐姐去尋牙子，將她們打發了吧。”
“郎君——”
許箐不再看跪在地上號啕大哭的二人，轉身進了房間。
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注：
[1]“鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠”“汗光珠點點，發亂綠鬆鬆”：出自唐代元稹《會真詩三十韻》，描寫張生和美人月下幽會交歡的場景。
